Situé au plus profond de l'intestin humain, l'intestin grêle n'est pas facile à examiner. rayons X, Les IRM et les images échographiques fournissent des instantanés, mais chacune souffre de limitations. L'aide est en route.

Des chercheurs de l'Université de Buffalo développent une nouvelle technique d'imagerie impliquant des nanoparticules en suspension dans un liquide pour former un "nanojus" que les patients boiraient. En atteignant l'intestin grêle, les médecins frapperaient les nanoparticules avec une lumière laser inoffensive, offrant une qualité inégalée, non invasif, vue en temps réel de l'orgue.

Décrit le 6 juillet dans le journal Nature Nanotechnologie , l'avancement pourrait aider les médecins à mieux identifier, comprendre et traiter les troubles gastro-intestinaux.

"Les méthodes d'imagerie conventionnelles montrent l'organe et les blocages, mais cette méthode permet de voir comment fonctionne l'intestin grêle en temps réel, " a déclaré l'auteur correspondant Jonathan Lovell, Doctorat, Professeur assistant de l'UB en génie biomédical. « Une meilleure imagerie améliorera notre compréhension de ces maladies et permettra aux médecins de soigner plus efficacement les personnes qui en souffrent. »

L'intestin grêle humain moyen mesure environ 23 pieds de long et 1 pouce d'épaisseur. Pris en sandwich entre l'estomac et le gros intestin, c'est là qu'a lieu une grande partie de la digestion et de l'absorption des aliments. C'est aussi là que les symptômes du syndrome du côlon irritable, maladie cœliaque, La maladie de Crohn et d'autres maladies gastro-intestinales surviennent.

Pour évaluer l'organe, les médecins exigent généralement que les patients boivent une boisson épaisse, liquide crayeux appelé baryum. Les médecins utilisent alors des rayons X, imagerie par résonance magnétique et échographies pour évaluer l'organe, mais ces techniques sont limitées en termes de sécurité, l'accessibilité et le manque de contraste adéquat, respectivement.

Aussi, aucun n'est très efficace pour fournir une imagerie en temps réel des mouvements tels que le péristaltisme, qui est la contraction des muscles qui propulsent les aliments dans l'intestin grêle. Le dysfonctionnement de ces mouvements peut être lié aux maladies mentionnées précédemment, ainsi que les effets secondaires des troubles thyroïdiens, diabète et maladie de Parkinson.

Lovell et une équipe de chercheurs ont travaillé avec une famille de colorants appelés naphtalcyanines. Ces petites molécules absorbent de grandes portions de lumière dans le spectre proche infrarouge, qui est la gamme idéale pour les agents de contraste biologiques.

Ils sont inadaptés au corps humain, cependant, parce qu'ils ne se dispersent pas dans le liquide et qu'ils peuvent être absorbés de l'intestin dans la circulation sanguine.

Pour résoudre ces problèmes, les chercheurs ont formé des nanoparticules appelées « nanonaps » qui contiennent les molécules de colorant colorées et ont ajouté la capacité de se disperser dans le liquide et de se déplacer en toute sécurité dans l'intestin.

Dans des expériences de laboratoire réalisées avec des souris, les chercheurs ont administré le nanojus par voie orale. Ils ont ensuite utilisé la tomographie photoacoustique (PAT), qui sont des lumières laser pulsées qui génèrent des ondes de pression qui, lorsqu'il est mesuré, fournir une vue en temps réel et plus nuancée de l'intestin grêle.

Les chercheurs prévoient de continuer à affiner la technique pour les essais humains, et se déplacer dans d'autres régions du tractus gastro-intestinal.