Le gouvernement fédéral a annoncé son intention d'introduire une application mobile de recherche des contacts pour aider à freiner la propagation du COVID-19 en Australie.

Cependant, plutôt que de collecter des données de localisation directement auprès des opérateurs mobiles, l'application TraceTogether proposée utilisera la technologie Bluetooth pour détecter si les utilisateurs qui se sont volontairement inscrits se sont approchés à moins de neuf mètres les uns des autres.

Les applications de recherche des contacts stockent généralement 14 à 21 jours de données d'interaction entre les appareils participants pour aider à surveiller la propagation d'une maladie. Le suivi est généralement effectué par des agences gouvernementales. Cette forme de surveillance de la santé pourrait aider le gouvernement australien à répondre à la crise des coronavirus en plaçant de manière proactive les cas confirmés et suspects en quarantaine.

L'application TraceTogether est disponible à Singapour depuis le 20 mars et sa réception là-bas peut aider à faire la lumière sur la façon dont la nouvelle technologie se comportera en Australie.

Votre position n'est pas suivie

Internationalement, La recherche des contacts est à l'étude comme moyen clé de contenir la propagation du COVID-19. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) identifie trois étapes de base pour toute forme de recherche des contacts :l'identification des contacts, liste de contacts, et suivi.

L'identification du contact enregistre le numéro de téléphone mobile et un identifiant d'utilisateur anonyme aléatoire. La liste des contacts comprend un enregistrement des utilisateurs qui sont entrés en contact étroit avec un cas confirmé, et les informe des prochaines étapes telles que l'auto-isolement. Finalement, le suivi implique une communication fréquente avec les contacts pour surveiller l'apparition de tout symptôme et tester en conséquence pour confirmer.

L'application TraceTogether a été présentée comme un outil de protection des individus, les familles et la société en général grâce à une approche communautaire axée sur les données. Les détails sur la proximité et la durée du contact sont partagés entre les appareils sur lesquels l'application est installée. On estime que 17% de la population de Singapour a fait cela.

Dans un souci de préserver la confidentialité, les développeurs de l'application affirment qu'elle conserve les détails de proximité et de durée pendant 21 jours, après quoi l'enregistrement du jour le plus ancien est supprimé et les données du jour le plus récent sont ajoutées.

TraceTogether ne collecte soi-disant pas les données de localisation des utilisateurs, atténuant ainsi les préoccupations concernant la confidentialité de la localisation généralement liées à ces applications. Mais les informations de proximité et de durée peuvent révéler beaucoup de choses sur la distance relative d'un utilisateur, l'heure et la durée du contact. Une application Bluetooth peut ne pas savoir où vous vous trouvez à la surface de la Terre, mais il peut déduire avec précision votre emplacement en rassemblant une variété de données.

Aucune solution parfaite n'existe

L'introduction d'une application de recherche des contacts en Australie permettra aux autorités sanitaires d'alerter les membres de la communauté qui ont été en contact avec un cas confirmé de COVID-19.

Cependant, le téléchargement de l'application étant volontaire, son efficacité repose sur l'adhésion d'un certain pourcentage d'Australiens, en particulier 40 %, selon un rapport ABC.

Mais ce modèle proposé néglige plusieurs facteurs. D'abord, il ne tient pas compte de l'accessibilité des personnes vulnérables qui peuvent ne pas posséder ou être en mesure d'utiliser un smartphone, incluant potentiellement les personnes âgées ou celles vivant avec des troubles cognitifs. Aussi, il est actuellement difficile de savoir si les problèmes de confidentialité et de sécurité ont été ou seront intégrés dans la conception fonctionnelle du système lorsqu'il est utilisé en Australie.

Ce modèle de recherche de contacts n'est pas non plus un logiciel open source, et en tant que tel n'est pas soumis à un audit ou à une surveillance. Comme il est actuellement déployé à Singapour, il confie également à une autorité gouvernementale le contrôle du transfert de précieuses informations de contact et de connexion. La question est maintenant de savoir comment ces systèmes se compareront aux implémentations d'entreprise comme celle proposée par Google et Apple.

Aussi, ceux qui critiquent la recherche des contacts soulignent que la technologie est "après coup" quand il est trop tard, plutôt que de nature préventive, bien qu'il puisse agir pour réduire les taux de transmission. Certaines recherches ont proposé une approche plus préventive, renseignement de localisation, mis en œuvre par une intelligence artificielle responsable, pour prédire (et répondre à) comment une épidémie pourrait se dérouler.

D'autres soutiennent que si nous nous isolons tous, il ne devrait pas y avoir besoin de technologie non éprouvée, et que l'attention peut plutôt se concentrer sur les certificats d'immunité numériques, permettant à certaines personnes de se déplacer tandis que d'autres ne le font pas.

Et dans les applications créées pour répondre à des situations particulières, il y a toujours la question de :« à qui appartiennent les données ? ». Une application de traçage de pandémie devrait avoir une durée de vie limitée, même si l'utilisateur oublie de désinstaller l'application COVID-19 après que la victoire a été déclarée sur la pandémie. Il ne doit pas devenir le scénario opérationnel de facto, ce qui aurait des ramifications sociétales majeures.

Tout est une question de confiance

À la fin, cela peut simplement se résumer à la confiance. Les Australiens font-ils confiance à leurs données entre les mains du gouvernement ? La réponse pourrait bien être "non, " mais avons-nous d'autres choix ?

Ou d'ailleurs qu'en est-il des données entre les mains des entreprises ? Maintes et maintes fois, le gouvernement et les entreprises n'ont pas mené d'évaluations d'impact adéquates, ont enfreint leurs propres lois, règlements, politiques et principes, avoir des systèmes à grande échelle qui ont souffert d'un glissement de portée et de fonction, et ont utilisé les données rétrospectivement d'une manière qui n'avait jamais été prévue. Mais est-ce le moment pour la technologie d'intérêt public de proliférer grâce à l'adoption de technologies émergentes ?

Personne ne craint "la technologie pour de bon". Mais nous ne devons pas assouplir les exigences fondamentales de la vie privée, stratégies de maintien de l'anonymat, le cryptage des données, et empêcher que nos informations tombent entre de mauvaises mains. Nous devons nous demander, pouvons-nous faire mieux et quelles dispositions sont en place pour maintenir nos libertés civiles tout en restant en sécurité et en sécurité ?

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.