Il y a beaucoup de battage autour de la sortie du dernier chien robotique de Sony. Il s'appelle Aibo, et est présenté comme utilisant l'intelligence artificielle pour répondre aux personnes qui la regardent, lui parler et le toucher.

Les clients japonais en ont déjà acheté plus de 20, 000 unités, et il devrait arriver aux États-Unis avant la saison des achats de cadeaux de vacances – à un prix proche de 3 $ US. 000.

Pourquoi quelqu'un paierait-il autant pour un chien robotique ?

Mes recherches en cours suggèrent qu'une partie de l'attraction pourrait s'expliquer par le lien de longue date de l'humanité avec diverses formes de marionnettes, icônes religieuses, et autres figurines, que j'appelle collectivement « poupées ».

Ces poupées, Je soutiens, sont profondément ancrés dans nos vies sociales et religieuses.

Poupées spirituelles et sociales

Dans le cadre du processus d'écriture d'une « histoire spirituelle des poupées, " Je suis revenu à cette ancienne mythologie du juif, Traditions chrétiennes et musulmanes où Dieu a formé le premier humain de la saleté de la terre, puis insuffla la vie à la créature de boue.

Depuis cette époque, les humains ont tenté de faire la même chose - métaphoriquement, mystiquement et scientifiquement - en façonnant les matières premières en formes et en figures qui ressemblent à des personnes.

Comme l'explique la folkloriste Adrienne Mayor dans une étude récente, "Dieux et Robots, " de telles créatures artificielles se frayent un chemin dans les mythes de plusieurs cultures anciennes, de diverses façons.

Au-delà des histoires, les gens ont fait de ces figures une partie de leur vie religieuse sous la forme d'icônes de la Vierge Marie et d'objets votifs de forme humaine.

A la fin du 19e siècle, des poupées avec un disque de gramophone pouvant réciter la prière du Seigneur ont été produites à grande échelle. Cela était considéré comme une façon ludique d'apprendre à un enfant à être pieux. En République Démocratique du Congo, on pense que certains esprits résident dans des figurines créées par les humains.

À travers le temps et l'espace, les poupées ont joué un rôle dans les affaires humaines. En Asie du Sud, des poupées de formes diverses deviennent rituellement importantes lors de la grande fête de la déesse Navaratri. Les poupées Katsina du peuple Hopi leur permettent de créer leur propre identité. Et dans les célèbres Wayang javanais et balinais – des représentations de marionnettes d'ombres – le grand public découvre un passé mythique et son incidence sur le présent.

Faire de nous des humains

Dans le contexte occidental moderne, Poupées Barbie et G.I. Joes sont venus à jouer un rôle important dans le développement des enfants. Il a été démontré que Barbie avait un impact négatif sur l'image corporelle des filles, tandis que G.I. Joe a fait croire à beaucoup de garçons qu'ils sont importants, puissant et qu'ils peuvent faire de grandes choses.

Qu'est-ce qui est à l'origine de notre lien avec les poupées ?

Comme je l'ai soutenu dans mes recherches précédentes, les humains partagent une relation profonde et ancienne avec les objets ordinaires. Lorsque les gens créent des formulaires, ils participent à l'ancienne pratique hominidé de la fabrication d'outils. Les outils ont agricole, usages domestiques et de communication, mais ils aident aussi les gens à réfléchir, ressentir, agir et prier.

Les poupées sont un outil principal que les humains ont utilisé pour les dimensions spirituelles et sociales de leur vie.

Ils en viennent à avoir une profonde influence sur les humains. Ils aident à établir des liens religieux, comme apprendre aux enfants à prier, servant de support pour répondre aux prières, fournir une protection et favoriser la guérison.

Ils modélisent également les rôles de genre et enseignent aux gens comment se comporter en société.

Jouets et messages technologiques

Aibo et d'autres technologies similaires, Je soutiens, jouer un rôle similaire.

Une partie de l'enchantement d'aibo est qu'il semble voir, entendre et répondre au toucher. En d'autres termes, le chien mécanique a une intelligence incarnée, pas différent des humains. On peut rapidement trouver des vidéos de personnes captivées émotionnellement par aibo car il a de grands yeux qui "regardent" les gens, il penche la tête, semble entendre, et il remue la queue lorsqu'il est « caressé » dans le bon sens.

Un autre de ces robots, PARO, un poilu, machine en forme de joint qui ronronne et vibre lorsqu'on la caresse, Il a été démontré qu'il a un certain nombre d'effets positifs sur les personnes âgées, comme réduire l'anxiété, augmenter les comportements sociaux et lutter contre la solitude.

Les poupées peuvent avoir un impact psychologique profond et durable sur les jeunes. Psychothérapeute Laurel Wider, par exemple, s'est inquiétée des messages sexistes que son fils recevait dans les milieux sociaux sur le fait que les garçons n'étaient pas censés pleurer ou vraiment montrer beaucoup de sentiments.

Elle a ensuite fondé une nouvelle entreprise de jouets pour créer des poupées qui pourraient aider à développer l'empathie chez les garçons. Comme le dit Wider, ces poupées sont "comme un pair, un égal, mais aussi assez petit, assez vulnérable, là où un enfant pourrait aussi vouloir s'occuper de lui."

Externaliser la vie sociale ?

Tout le monde n'apprécie pas l'influence que ces poupées ont sur nos vies. Les critiques de ces poupées soutiennent qu'elles sous-traitent certaines des compétences sociales les plus élémentaires de l'humanité. Humains, ils se disputent, besoin d'autres humains pour leur enseigner les normes de genre, et fournir de la compagnie - pas des poupées et des robots.

Sherry Turkle du MIT, par exemple, quelque peu célèbre est en désaccord avec les éloges donnés à ces imitations mécaniques. Turkle travaille depuis longtemps à l'interface homme-machine. Au cours des années, elle est devenue plus sceptique quant aux rôles que nous assignons à ces outils mécaniques.

Face à des patients utilisant PARO, elle s'est retrouvée "profondément déprimée" par le recours de la société aux machines comme compagnons, quand les humains devraient passer plus de temps avec d'autres humains.

Nous apprendre à être des humains ?

Il est difficile d'être en désaccord avec les préoccupations de Turkle, mais ce n'est pas le sujet. Ce que je soutiens, c'est qu'en tant qu'humains, nous partageons un lien profond avec de telles poupées. La nouvelle vague de poupées et de robots contribue à susciter d'autres questions sur qui nous sommes en tant qu'humains.

Compte tenu des avancées technologiques, les gens se demandent si les robots "peuvent avoir des sentiments, " "être juif" ou "faire de l'art".

Lorsque les gens tentent de répondre à ces questions, ils doivent d'abord réfléchir à ce que cela signifie pour les humains d'avoir des sentiments, être juif et faire de l'art.

Certains universitaires vont jusqu'à affirmer que les humains ont toujours été des cyborgs, toujours un mélange de corps biologiques humains et de pièces technologiques.

Comme l'ont soutenu des philosophes comme Andy Clark, « nos outils ne sont pas seulement des accessoires et des aides externes, mais ils font partie intégrante des systèmes de résolution de problèmes que nous identifions maintenant comme l'intelligence humaine."

Les technologies ne sont pas en concurrence avec les humains. En réalité, la technologie est le souffle divin, l'animation, force animatrice de l'Homo sapiens. Et, à mon avis, les poupées sont des outils technologiques essentiels qui trouvent leur chemin dans les vies de dévotion, lieux de travail et espaces sociaux.

Au fur et à mesure que nous créons, nous sommes simultanément créés.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.