Les habitants de l'Australie-Occidentale pourraient bientôt voir plus que des oiseaux dans le ciel, alors que la police de l'État a annoncé son intention de déployer des drones pour imposer la distanciation sociale. Les drones visiteront les parcs, plages et cafés, s'assurer que les gens se conforment aux règles de rassemblement les plus récentes.

Alors que les restrictions COVID-19 se resserrent dans le monde, les gouvernements exploitent le potentiel des drones. De la livraison de fournitures médicales, pour aider à garder les gens à l'intérieur - les drones peuvent faire beaucoup en cas de pandémie.

Depuis le début de l'épidémie, La Chine a utilisé des drones pour livrer des fournitures médicales et de la nourriture, désinfecter les villages, et même fournir de l'éclairage pour construire un hôpital à Wuhan en neuf jours. Les livraisons médicales par drone ont réduit les temps de transit, réduit la pression sur le personnel de santé et a permis les transferts sans contact, réduisant le risque d'infection.

Il est clair que les drones aident à combattre COVID-19, que les gouvernements les utilisent pour contrôler et surveiller.

Mais ces mesures peuvent être difficiles à annuler une fois la pandémie passée. Et des garanties seront nécessaires pour empêcher une surveillance indésirable à l'avenir.

Utilisation du drone :astucieux, bizarre et parfois inquiétant

Avec des villes en lock-out, les drones ont montré des images étranges de paysages urbains vidés de Wuhan et des métros du monde entier.

La distanciation sociale a inspiré des usages insolites chez les particuliers, y compris promener le chien et demander un rendez-vous.

Mais le jeu principal a été le contrôle. La Chine utilise des drones pour appliquer les règles de quarantaine et dissuader les rassemblements qui violent les règles de distanciation sociale.

Une vidéo virale montrait un drone réprimandant une femme âgée pour ne pas porter de masque. Dans certains cas, la police de la circulation et les autorités municipales ont utilisé des drones équipés de haut-parleurs pour ramener les gens à la maison et interrompre les parties de mahjong.

Voler à haute altitude, les drones peuvent aider la police et d'autres responsables à surveiller de vastes zones pour identifier ceux qui enfreignent les restrictions. Des tactiques similaires sont utilisées à Madrid et à Nice, avec des discussions sur le déploiement dans de nombreux autres endroits.

Une défense pour le « bon drone » ?

Il y a d'énormes avantages à envoyer des drones dans des zones sinistrées telles que les feux de brousse, ou des paysages éloignés pour la recherche et le sauvetage. Les pilotes peuvent diffuser en toute sécurité une vision cruciale à partir des caméras optiques et thermiques d'un drone.

Mais alors que les "bons drones" peuvent être précieux en cas de catastrophe, ils ont été critiqués pour avoir donné à la guerre des drones un vernis éthique par association avec le travail humanitaire. Certains ont même avancé que l'utilisation de drones à tout prix risquait d'entacher le travail de secours, parce que les militaires ont joué un rôle majeur dans le développement de technologies de drones qui sont également responsables de tragédies humanitaires.

Comme toutes les technologies, la question avec les drones devrait être de savoir comment ils sont utilisés. Par exemple, inspecter le réacteur nucléaire brisé de Fukushima avec des drones est judicieux. Mais intégrer des systèmes de contrôle qui peuvent être retournés contre les civils est son propre désastre en devenir.

Normaliser la surveillance

Avec des images haute définition et infrarouge transmises aux postes de commande, Les drones chinois pourraient utiliser la reconnaissance faciale pour identifier des individus spécifiques à l'aide de son système de crédit social, et leur infliger une amende pour indiscrétion.

Ce niveau de contrôle social peut être attrayant dans une pandémie qui pourrait coûter des millions de vies. Mais cela pourrait aussi avoir des effets dissuasifs sur la vie sociale et politique.

Les outils de surveillance fonctionnent généralement mieux pour le contrôle social lorsque les gens savent qu'ils sont surveillés. Même dans les sociétés libérales, les gens pourraient réfléchir à deux fois avant de se joindre à des manifestations contre le climat ou la justice raciale s'ils savent qu'ils seront enregistrés par un drone au-dessus de leur tête.

Se sentir constamment surveillé peut créer une sorte d'anxiété atmosphérique, en particulier pour les groupes marginalisés qui sont déjà étroitement surveillés en raison de leur religion ou de leur statut social.

Mettre plus de drones dans le ciel soulève des inquiétudes quant à la confiance, intimité, protection et propriété des données. En cas de crise, ces questions sont souvent ignorées. C'était clair après le 11 septembre, quand le monde a appris les leçons des systèmes de surveillance et des lois draconiennes sur la sécurité nationale.

L'impact frapperait à la maison

La police de l'ouest déploie déjà des drones à diverses fins, y compris lors d'événements sportifs en Australie. Notre force de défense achète des drones Reaper MQ-9B parce qu'ils sont autorisés à être utilisés dans l'espace aérien civil.

Nous pourrions être d'accord avec les drones de livraison à Canberra, ou des drones en cas de catastrophe transportant des fournitures médicales urgentes, mais que ressentirions-nous s'ils étaient indiscernables des drones pilotés par la police, les sociétés de sécurité militaires ou privées ?

Une équipe de l'Université d'Australie-Méridionale conçoit actuellement un drone "pandémique" pour détecter à distance les symptômes du virus tels que la fièvre et la toux. Aussi précieux que cela soit maintenant, cet outil pourrait facilement être utilisé pour gérer de manière intrusive la santé publique une fois la crise terminée.

Il peut être difficile de voir les impacts à long terme des choix faits dans une situation d'urgence. Mais c'est maintenant le meilleur moment pour les décideurs politiques de fixer des limites sur la façon dont les drones peuvent être utilisés dans l'espace public.

Ils doivent inscrire des clauses d'extinction dans les nouvelles lois afin que les systèmes de surveillance et de contrôle soient annulés une fois la pandémie apaisée, et créer des mécanismes de responsabilisation pour assurer la surveillance.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.