Le procureur général de Californie a déclaré mercredi que l'État ne ferait pas appel de la décision d'un juge approuvant l'achat de Sprint par T-Mobile pour 26,5 milliards de dollars, rapprocher les entreprises de la création d'un nouveau géant du sans fil de taille comparable à AT&T et Verizon.

Le procureur général Xavier Becerra et le procureur général de New York Letitia James ont dirigé une coalition de 14 procureurs généraux des États qui ont intenté une action en justice pour mettre fin à l'accord. Ils avaient fait valoir que l'élimination d'une grande entreprise sans fil nuirait aux consommateurs en réduisant la concurrence et en ajoutant des milliards de dollars aux factures de téléphone.

Les entreprises ont déclaré que l'accord profiterait aux consommateurs en les aidant à construire une meilleure nouvelle génération, réseau sans fil 5G que chacun pourrait faire seul. Les entreprises ont également déclaré que l'accord entraînerait une baisse des prix, car ils peuvent mieux concurrencer AT&T et Verizon, désormais plus grands. Un juge fédéral de New York s'est rangé du côté des entreprises en février.

New York a décidé quelques jours plus tard de ne pas faire appel.

Becerra a déclaré mercredi que T-Mobile rembourserait les 12 États restants et le district de Columbia jusqu'à 15 millions de dollars combinés pour les frais d'enquête et de contentieux de l'affaire antitrust. Il n'a pas dit combien les États ont dépensé.

Dans le règlement, T-Mobile a également accepté des protections supplémentaires en matière de prix et d'emploi en Californie au-delà des accords conclus avec les régulateurs fédéraux, comme l'entreprise l'a fait dans des règlements individuels avec des États comme le Colorado et le Texas, qui ont tous deux quitté la coalition d'État avant le début du procès. Il va geler les prix pendant cinq ans pour les Californiens plutôt que trois ans au niveau national, par exemple.

Le règlement californien exige également que T-Mobile fasse ce que la société a déjà annoncé dans une annonce de novembre :offrir un service Internet gratuit et des points d'accès Wi-Fi à 10 millions de ménages à faible revenu avec enfants dans tout le pays. L'offre internet est plafonnée à 100 gigaoctets pour l'année, ou environ 8 gigaoctets par mois. Cela ne durera pas longtemps pour une famille qui diffuse des vidéos.

Le ministère de la Justice et la Federal Communications Commission ont approuvé la fusion l'année dernière. Dans le cadre de son entente avec le gouvernement fédéral, T-Mobile et Sprint ont convenu de créer la société de télévision par satellite Dish en tant que nouveau concurrent cellulaire, bien qu'il soit beaucoup plus petit. Les États avaient fait valoir que Dish n'était pas un remplacement adéquat pour Sprint sur le marché du sans fil.

La California Public Utilities Commission a publié mercredi une proposition approuvant l'accord, avec des conditions incluant une alimentation de secours en cas d'urgence. Bon nombre des conditions sont similaires à celles que les entreprises ont déjà acceptées. Les commissaires pourront voter sur la proposition le 16 avril.

Un juge fédéral à Washington, D.C., doit encore approuver le règlement du ministère de la Justice.

T-Mobile a déclaré qu'il prévoyait de conclure l'accord dès le 1er avril. La société n'a pas répondu à une demande de commentaire mercredi.

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