Alors que la campagne de l'ancien vice-président Joe Biden pour la Maison Blanche prend de l'ampleur, les opposants politiques de 77 ans à droite et à gauche ont lancé une campagne sur Internet suggérant qu'il n'est pas mentalement ou physiquement équipé pour servir, utilisant parfois des contenus modifiés et d'autres désinformations pour défendre leur cause.

L'effort a incité Twitter lundi à marquer une vidéo de Biden partagée par le président Donald Trump comme « média manipulé », mais seulement après qu'elle ait été visionnée des millions de fois. Facebook a ajouté des étiquettes d'avertissement à la vidéo et réduit sa distribution sur sa plate-forme après que les agences de presse ont vérifié la vidéo sur son site. L'Associated Press travaille avec Facebook en tant que vérificateur de faits tiers.

L'épisode met en évidence les défis auxquels les entreprises de médias sociaux sont confrontées pour contenir la propagation rapide d'informations trompeuses et soulève des questions sur la préparation des entreprises à une probable attaque de désinformation au cours de la campagne 2020. Cela souligne également que le trafic de désinformation ne se limite pas à un seul parti politique:les partisans de Sanders et de Trump ont promu de manière agressive l'idée non fondée que Biden est en déclin cognitif.

"C'est le pire type de désinformation - cela peut avoir un impact sur une élection présidentielle, et il est partagé par le président avec des millions d'adeptes, " a déclaré Jennifer Grygiel, un professeur de communication de l'Université de Syracuse qui étudie la désinformation et les médias sociaux. "Nous allons en voir beaucoup plus, et nous avons besoin des plates-formes pour bien faire les choses."

Tous dans leurs 70 ans, Biden, Sanders et Trump ont été confrontés à des questions sur leur endurance ou leur acuité mentale, bien que chacun ait produit des lettres de médecins attestant de son aptitude à exercer ses fonctions. Sanders - qui, comme Biden, serait le plus vieux président jamais élu - a subi une crise cardiaque l'année dernière. Biden a longtemps eu un penchant pour les erreurs verbales tout au long de sa carrière politique. Et Trump a directement essayé de combattre les questions sur sa santé mentale, tweetant en 2018 qu'il est un "génie très stable".

Les affirmations non prouvées sur l'aptitude de Biden à exercer ses fonctions sont apparues à gauche et à droite avec une fréquence croissante à la suite des victoires fulgurantes de l'ancien vice-président lors des concours du Super Tuesday de la semaine dernière. Et ils ont accéléré après le retour de Biden à la campagne électorale samedi avec un bref discours à Saint-Louis.

directeur de campagne de Sanders, Faiz Shakir, a ostensiblement noté sur Twitter que son patron de 78 ans avait trois événements de campagne à son programme ce jour-là, "chaque engagement s'étendant sur près d'une heure."

Plus tard dans la journée, Trump a tweeté un clip vidéo modifié de manière trompeuse du discours de 15 minutes de Biden à Kansas City, Missouri.

Pendant le discours, Biden a semblé trébucher sur ses mots lorsqu'il a déclaré:"Nous ne pouvons pas gagner cette réélection, excusez-moi, nous ne pouvons réélire Donald Trump que si, En réalité, nous nous engageons dans ce peloton d'exécution circulaire ici."

Les comptes de médias sociaux conservateurs et pro-Trump saisis pour la première fois samedi soir à la gaffe, partager un clip plus complet. Mais le directeur des médias sociaux de la Maison Blanche, Dan Scavino, a ensuite partagé une autre version modifiée dans laquelle Biden semble dire:"Nous ne pouvons réélire que Donald Trump." Trump a retweeté le message de Scavino.

Différentes versions de la vidéo ont été rapidement partagées par des comptes Twitter affiliés à la campagne de Trump samedi soir sur une période de trois heures, a noté Gédéon Blocq, le PDG de VineSight, une entreprise de technologie qui diffuse de la désinformation en ligne.

Combiné, les différentes versions du clip monté ont été visionnées plus de 10 millions de fois lundi après-midi.

La campagne Biden a répondu à la vidéo avec incrédulité et a noté que l'ancien vice-président avait maintenu un calendrier éclair ces dernières semaines. La preuve supposée de son déclin, ils ont noté, provient d'apparitions publiques en présence d'électeurs et de journalistes.

"C'est révélateur que Donald Trump et sa campagne continuent d'admettre, par leur dépendance à des frottis désespérés, qu'ils ne peuvent pas battre Joe Biden avec la vérité, ", a déclaré le porte-parole de Biden, Andrew Bates.

Bates a ajouté une fouille aux partisans de Sanders qui ont fait écho à de nombreuses attaques républicaines contre Biden. "Tout 'Démocrate' qui s'aligne sur Trump en amplifiant sa désinformation, " Bates a dit, "apprendront bientôt qu'ils ne peuvent pas battre le vice-président avec des mensonges fous, Soit."

Identification, l'étiquetage et la suppression de fausses allégations ou de vidéos modifiées apparaissent comme un défi majeur pour les plateformes technologiques qui ont été critiquées des deux côtés du spectre politique.

La décision de Twitter de marquer la vidéo de Biden comme « média manipulé » a été le premier test d'une nouvelle politique d'étiquetage et, dans certains cas, de suppression d'images manipulées conçues pour induire en erreur. Mais même cet effort n'a pas réussi à se concrétiser pour certains utilisateurs de médias sociaux en raison d'une erreur technique, a déclaré lundi un porte-parole de Twitter. Il a refusé de dire s'il avait étiqueté d'autres versions de la vidéo montée.

Les alliés de Trump ont fustigé la décision de Twitter de qualifier la vidéo éditée de "manipulée".

La conseillère juridique de Trump, Jenna Ellis, a appelé la critique de la vidéo éditée, qu'elle a également partagé, "incroyablement malhonnête" sur Twitter. Elle a dit que les gens manquent le point:"Le point est la gaffe. DUH."

Les comptes de médias sociaux libéraux et pro-Sanders ont fait la promotion de l'idée que Biden est en "déclin cognitif" sur YouTube, Facebook et Twitter ces derniers jours.

Un montage vidéo de deux minutes des gaffes de Biden sur la campagne électorale intitulé « Le déclin cognitif aigu de Joe Biden (veuillez partager, les électeurs doivent savoir)" a été vue près de 300, 000 fois depuis qu'il a été publié samedi sur une page YouTube d'actualités et de commentaires "populistes".

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