Le plus grand laboratoire de réalité mixte 3D d'Europe est situé à Magdebourg. Quatre mètres de haut et seize mètres de diamètre, L'Elbedome de l'Institut Fraunhofer pour l'exploitation et l'automatisation des usines de l'IFF ressemble à un hémisphère. Il offre aux entreprises la possibilité d'apporter des modèles de machines, systèmes, des usines et même des villes entières à la vie avec un réalisme impressionnant. Nous avons interrogé le directeur d'Elbedome, Steffen Masik, sur les caractéristiques distinctives du laboratoire.

Ce laboratoire de simulation unique a rouvert en mai dernier après une importante mise à niveau (voir l'encadré Immersion dans les mondes virtuels). M. Masik, quelles sont les nouvelles fonctionnalités du système de visualisation repensé ?

Plutôt que le simple panorama, le sol peut maintenant être utilisé comme surface de projection, trop. Des objets virtuels peuvent être introduits dans l'espace et liés à des éléments réels dans l'Elbedome. Le nouveau système de projection stéréoscopique permet de percevoir des modèles en trois dimensions. Et l'Elbedome est maintenant beaucoup plus lumineux, projections haute définition et équipement informatique de pointe pour l'imagerie et la simulation.

Pouvez-vous décrire le fonctionnement de cette technologie ? Quelles sont les caractéristiques distinctives des applications de réalité mixte 3D ?

Vingt-cinq projecteurs stéréo haute résolution à la lumière du jour projettent des images au sol et des panoramas et même d'autres objets dans l'espace. Un système d'étalonnage automatisé nous aide à nous adapter rapidement aux paramètres de projection modifiés. Les applications de réalité mixte connectent des objets réels tels que des postes de travail, robots ou contrôleurs avec éléments virtuels, par exemple une machine, système ou toute une usine environnante. Un système de traçabilité de haute précision permet de tester ergonomiquement des prototypes réels ou virtuels de postes de travail, systèmes ou machines.

Qu'est-ce que l'Elbedome fait de mieux ?

L'Elbedome a une surface de projection panoramique et au sol de plus de 450 m2. Ces dimensions énormes le rendent particulièrement bien adapté à la présentation d'objets volumineux tels que des machines, systèmes, usines ou des villes entières. De plus, la taille de l'espace permet également de projeter des objets dans l'espace sous forme d'hologrammes, donnant ainsi aux utilisateurs la sensation d'être au milieu d'un monde virtuel. L'Elbedome offre un espace suffisant pour une équipe de planificateurs industriels ou peut être utilisé comme un outil de marketing permettant à une trentaine de visiteurs de découvrir simultanément des environnements virtuels.

Pourquoi les entreprises utilisent-elles généralement ces mondes virtuels ?

Les industriels utilisent les réalités virtuelles pour évaluer l'état d'avancement de leurs plans, accélérer la prise de décision, et accompagner la formation, actions de communication et de commercialisation. Concevoir une usine, par exemple, est un processus très complexe. Différents professionnels collaborent de manière interdisciplinaire et doivent se comprendre. Les réalités virtuelles permettent de combiner différents types de données et d'unifier différents points de vue.

Quel est l'avantage de ce système et comment profite-t-il à vos clients ?

Nos clients peuvent utiliser l'Elbedome comme une découverte, espace d'apprentissage et de création et ainsi améliorer efficacement la communication avec sa clientèle, organiser des événements promotionnels inoubliables, former efficacement le personnel, et partager les expériences des experts. Nous l'utilisons pour permettre notamment aux entreprises régionales de se démarquer de leurs concurrents et d'acquérir plus qu'une visibilité régionale grâce à des méthodes d'aménagement innovantes, transformation numérique de bout en bout et marketing durable.

Vous travaillez sur les défis du futur dans le laboratoire de réalité mixte. Quels sujets d'actualité abordez-vous en particulier ? Sur quels développements technologiques et applicatifs vous concentrez-vous ?

Fraunhofer IFF recherche principalement des solutions qui permettront aux entreprises d'organiser leurs lignes de fabrication de manière plus fiable, de manière plus efficace et plus durable et ainsi développer les systèmes de travail du futur. En tant que laboratoire d'applications, l'Elbedome facilite cette recherche et fournit une interface unique aux partenaires de recherche de l'industrie. L'Elbedome se concentre sur le traitement et la visualisation de grands ensembles de données de conception et de simulation ainsi que sur les données de fabrication en temps réel et sur l'interaction intuitive avec les systèmes cyber-physiques résultants. Architecture actuelle, l'urbanisme et les applications médicales démontrent en outre que les utilisations de l'Elbedome dépassent largement le secteur industriel et sont pratiquement illimitées.

Qui peut louer le laboratoire ? Qui l'utilise le plus ?

Nous sommes heureux de mettre l'Elbedome à la disposition de toute entreprise intéressée à l'heure ou même pour des périodes plus longues. D'un côté, nous pouvons utiliser l'Elbedome pour transmettre de manière impressionnante les avantages de la transformation numérique et des outils de l'Industrie 4.0 aux entreprises. D'autre part, les entreprises peuvent apporter leurs propres ensembles de données, bien sûr, et utilisez l'Elbedome pour la communication interne et externe. Naturellement, l'Elbedome est également à la disposition des chercheurs, en particulier ceux des universités et collèges locaux, et aux collègues de Fraunhofer pour leurs projets industriels et de recherche.

Quels projets de développement poursuivez-vous actuellement à l'Elbedome ?

D'un côté, nous développons constamment notre portefeuille de services et donc la gamme de fonctions également. Dans divers projets avec des partenaires industriels, nous identifions des ensembles de données de conception et d'exploitation qui seront intéressants pour l'Elbedome à l'avenir, ainsi que des moyens de les relier et de les visualiser avec d'autres informations. D'autre part, nous étudions également comment les individus peuvent travailler dans de tels environnements efficacement et pendant de longues périodes sans avoir la nausée ou le vertige, par exemple.

Le Centre virtuel de développement et de formation VDTC a été désigné Hub européen d'innovation numérique en 2018. Quelles opportunités offre-t-il aux entreprises de Saxe-Anhalt ?

Le VDTC a été labellisé DIH car nous favorisons la transformation numérique dans les entreprises manufacturières de la région depuis des années, sont représentés avec notre travail dans les réseaux et initiatives les plus importants, et avoir des liens avec les parties prenantes les plus importantes. Nos solutions, outils, spécialisations de recherche et, pas des moindres, l'Elbedome fait de nous la source incontournable de soutien et de contacts pour la transformation numérique en Saxe-Anhalt. L'entrée dans les rangs des DIH européens nous permet d'élever nos activités, que nous avons principalement poursuivi pour les entreprises au niveau régional, au niveau européen. Nous avons réalisé ces derniers mois que notre désignation en tant que DIH signifie un peu plus de visibilité pour nous. Cela doit maintenant se traduire en avantages pour les entreprises de la région. Le réseau DIH permet aux entreprises d'accéder à de nouveaux partenaires et de nouvelles connaissances, qu'ils ne pourront peut-être pas trouver localement. D'autre part, nous sommes également en mesure de travailler avec des partenaires de l'industrie et de servir de liaison pour les demandes de renseignements de l'étranger afin de faire progresser l'internationalisation des entreprises régionales, en particulier les PME innovantes. Ce dernier est particulièrement prioritaire en Saxe-Anhalt. Nous collaborons étroitement avec le ministère des Affaires économiques, Science et Digitalisation pour étendre les activités du DIH et promouvoir l'entrepreneuriat et les start-up avec d'autres partenaires de l'État.