Au cours de la période de voyage de Thanksgiving, on estime que 30 millions d'Américains prévoient de prendre l'avion pour profiter de la dinde et de tous les accompagnements avec leur famille et leurs amis éloignés. L'énorme augmentation du nombre de voyageurs aériens et les vols toujours plus complets – et survendus – ont rendu les voyages aériens plus éprouvants. Mais il s'est amélioré dans un aspect que la plupart d'entre nous, parmi le public accro aux smartphones, apprécient :l'utilisation du téléphone portable n'est plus complètement interdite dans les avions.

Avant, nous devions éteindre nos téléphones et les ranger lorsque nous volions à des fins commerciales, mais maintenant, vous pouvez les garder tant qu'ils sont en mode avion. Pourquoi? Qu'est-ce qui a changé ? Les avions n'étaient-ils pas censés tomber du ciel si un aviateur oublieux laissait son téléphone allumé ? Et que se passerait-il vraiment si tout le monde commençait à s'éloigner pendant les vols de cross-country ?

Connexion des appels via les tours cellulaires

D'abord quelques notions de base sur le fonctionnement des systèmes de téléphonie mobile. Lorsque vous passez ou recevez un appel, votre téléphone recherche la tour de téléphonie cellulaire la plus proche à laquelle se connecter. Chaque tour dessert une zone (une « cellule ») qui peut atteindre 50 miles de rayon sur un terrain plat, ou inférieur à un mile de rayon dans les zones vallonnées ou les zones urbaines denses.

Lorsque vous passez d'une cellule à l'autre, dire sur votre trajet quotidien, votre appel téléphonique est transféré d'une tour à l'autre. Cela nécessite un peu de travail de la part du système global pour que ces transitions vous semblent transparentes. Il existe également des attentes intégrées concernant la fréquence à laquelle ces transferts doivent se produire (pas très), la vitesse de l'usager (vitesses sur autoroute au maximum), et votre altitude (quelque part près du sol).

L'utilisation du cellulaire dans un avion à l'altitude de croisière brise ces trois attentes. Tout simplement, les appels dans le ciel peuvent interférer avec le bon fonctionnement de ce système complexe - en particulier si quelques centaines de passagers ont tous leurs radios cellulaires allumées - de sorte que les utilisateurs au sol sont affectés.

Donc, pour l'instant, la Federal Communications Commission restreint l'utilisation du cellulaire dans les avions.

Mais quel est le risque ?

Tout cela ressemble à un problème de service, pas une sécurité. Que se passerait-il si quelqu'un gardait les fonctions cellulaires de son téléphone allumées tout en profitant de la vue à 30 h ? 000 pieds ? Probable, rien. Et c'est une bonne chose, puisque même lorsque leur utilisation a été complètement interdite, les gens les laissaient allumés tout le temps, que ce soit intentionnellement ou non.

Mais il existe un risque non négligeable que l'utilisation de votre téléphone interfère avec les systèmes critiques de l'avion.

Bien que la plupart des téléphones modernes ne le fassent plus, Les téléphones GSM (2G) étaient connus pour interférer avec d'autres systèmes électroniques. Les anciens propriétaires se souviendront du « bourdonnement » que vous avez entendu dans votre chaîne stéréo ou votre haut-parleur lorsque vous passez un appel. Maintenant, imaginez ce buzz capté par un système de navigation sensible. Vous n'avez pas besoin d'avoir l'esprit technique pour comprendre que cela pourrait ne pas être bon.

Les chercheurs ont découvert que les émissions électromagnétiques des appareils électroniques personnels peuvent interférer avec les systèmes d'un avion. Spécifiquement, ceux dans la gamme 800-900 MHz peuvent interférer avec l'instrumentation non blindée du poste de pilotage. Il s'agit d'un problème particulier sur les avions plus anciens. Les avions plus récents sont conçus pour faire face à l'énorme quantité d'électronique que le public volant prend dans les avions.

Les avions sont des machines incroyablement complexes, rempli d'électronique et de systèmes critiques nécessaires pour accomplir le miracle moderne qu'est le vol. Le problème avec les systèmes complexes est qu'il est généralement impossible de tester leur sécurité dans toutes les éventualités imaginables. Compte tenu du nombre de nouveaux téléphones mis sur le marché chaque année, il serait difficile de tester comment chaque modèle pourrait interférer avec les systèmes de chaque avion de la flotte commerciale mondiale. Les constructeurs d'avions s'efforcent donc de « renforcer » les systèmes critiques de leurs avions pour les rendre moins sensibles aux interférences de l'électronique.

Mettez votre téléphone en mode avion

Les téléphones portables n'étaient que ça, un téléphone. Vous l'avez utilisé pour appeler et envoyer des SMS aux gens. Discutablement, le « téléphone » est désormais la fonction la moins utilisée – pensez au temps que vous passez à passer des appels par rapport à tout ce que vous en faites. Les voyageurs fréquents étaient tellement irrités de devoir ranger leur téléphone pendant des heures.

Bien que la FCC régisse l'utilisation des téléphones portables dans les avions, la Federal Aviation Administration régit l'utilisation des appareils électroniques dans les avions. Si un appareil n'interfère pas avec les systèmes de communication ou de navigation de l'avion, il peut être utilisé dans les avions. Les gens utilisaient des ordinateurs portables, appareils photo, lecteurs vidéo, comprimés, jeux électroniques et ainsi de suite, alors pourquoi pas les smartphones ? Après tout, cet appareil unique remplit désormais les fonctions de tous les autres. D'où, la FAA a décidé qu'ils peuvent être utilisés, mais seulement si la radio cellulaire était éteinte. Entrez en mode avion.

En ajoutant le mode avion, les fabricants d'appareils nous ont rendu la vie plus facile. Lorsque vous activez cette fonctionnalité, il éteint la radio cellulaire de votre téléphone afin que vous ne puissiez pas passer d'appels téléphoniques ou envoyer des SMS. Il désactive également le WiFi et le Bluetooth, mais les deux peuvent être réactivés et utilisés dans les avions.

Les compagnies aériennes continuent d'innover. Delta, par exemple, offre un accès gratuit à certaines applications de messagerie comme Facebook Messenger et WhatsApp, qui fonctionnent en WiFi. Mais les textos cellulaires, qui a besoin de la radio cellulaire, est toujours interdit.

Bien sûr, certaines personnes souhaitent toujours pouvoir passer des appels téléphoniques en vol. Malheureusement pour ceux d'entre nous dans le public volant qui ne veulent pas s'asseoir à côté de quelqu'un qui parle bruyamment de New York à LA, ce jour peut venir. Les compagnies aériennes expérimentent des "picocellules, " qui sont comme des mini, tours de cellules de faible puissance dans l'avion lui-même. Comme il s'agit de la "tour" la plus proche qu'un téléphone puisse trouver dans un avion, il ne se connecterait à aucune tour au sol, éliminer les préoccupations de la FCC. Votre appel serait acheminé comme un appel VoIP en utilisant le système de fournisseur d'accès Internet à bord de l'avion.

Quant à savoir comment empêcher le reste d'entre nous d'éclater comme Samuel L. Jackson, « Assez, c'est assez ! J'en ai eu avec ces téléphones portables [daggone] dans cet avion [daggone] !" – peut-être que les compagnies aériennes créeront des "zones sans cellule" comme celles des trains et autres lieux publics.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.