Vins fins et gin hipster. Fusils et couteaux de chasse. Peintures contemporaines et voitures de sport à des millions de dollars. Ils sont tous commercialisés lors d'événements commerciaux qui s'assombrissent rapidement à travers le monde en raison du nouveau coronavirus - et emportent avec eux des opportunités de vente qui peuvent être difficiles à saisir.

Certaines entreprises diffusent leurs émissions en ligne avec des événements virtuels qu'elles diffusent depuis leur siège social pour atteindre les clients de toute façon.

Mais les experts en marketing et les dirigeants avertissent qu'il n'y a pas de substitut au contact en face à face avec des clients potentiels, alors que les sociétés d'exposition tentent de totaliser les pertes subies par une industrie qui injecte également des milliards dans les hôtels, restaurants et portefeuilles de chauffeurs de taxi.

Le Salon international de l'automobile de Genève a eu recours à la mise en ligne des présentations de produits et des conférences de presse des constructeurs automobiles mardi après l'annulation du salon de cette année. BMW a présenté son élégant concept-car électrique i4 lors d'une conférence de presse numérique à Munich, tandis que les concurrents Daimler et Volkswagen ont organisé leurs propres événements en ligne.

Le salon de Genève a été annulé après que les autorités locales ont interdit les rassemblements de plus de 1 000 personnes pour stopper la propagation du virus, qui a rendu malade plus de 90 ans, 000 personnes dans le monde et conduit à 3, 100 décès mardi. Alors que certains constructeurs automobiles essayaient déjà des présentations en ligne avant le virus dans le but d'étendre leur portée aux médias sociaux, il n'y a pas vraiment de substitut à voir un produit en personne ou à rencontrer des gens de l'industrie.

« Il ne s'agit pas seulement d'achats. Pour de nombreux produits, il s'agit aussi de renforcer une sorte de construction communautaire, " dit Gernot Gehrke, professeur de management et marketing événementiel à l'Université des Sciences Appliquées et des Arts de Hanovre.

Salons professionnels, qui peut apporter des ventes longtemps après l'événement, sont « un point de contact dans un parcours client, si tu veux, qui vise une relation stable avec les clients, et aussi aux personnes et aux organisations qui pourraient devenir des clients."

Ce sont aussi de grandes entreprises. Les exposants paient à l'avance pour réserver un espace et perdent leur argent sur de telles annulations de dernière minute causées par des problèmes de santé. Le salon de l'auto de Genève devait générer 250 millions de dollars pour l'ensemble de la ville. "C'est une perte dramatique pour tout le monde, " a déclaré Oliver Rihs, directeur général du salon de Genève, qui prévoit d'aller de l'avant l'année prochaine.

Les foires commerciales sont une tradition en Allemagne, où quelque 160 à 180 sont organisés chaque année, récolter 14,5 milliards d'euros (16 milliards de dollars) auprès des visiteurs et des exposants et injecter un total de 28 milliards d'euros dans l'économie locale ainsi que 230, 000 emplois, 100, 000 d'entre eux des postes à temps plein.

Art Bâle, la foire d'art moderne et contemporain, a avancé le début d'une nouvelle initiative numérique après l'annulation de sa foire de Hong Kong en raison du virus. Les salles de visionnage en ligne seront en direct du 20 au 25 mars après deux jours d'avant-première VIP. L'initiative numérique sera ouverte gratuitement aux galeries qui ont été acceptées pour participer à la foire de Hong Kong. Les salles permettent aux collectionneurs de parcourir des milliers d'œuvres et de contacter directement les galeries.

Mais les projections en ligne seraient une mauvaise option pour l'industrie horlogère de luxe, qui est sous le choc de l'annulation de deux événements majeurs de l'industrie, Baselworld et Watches &Wonders Genève.

"L'industrie horlogère est une industrie tactile. La seule façon d'avoir une idée de ces produits de luxe incroyables est de les tenir dans vos mains et de les regarder et de vous engager dans l'émotion de ce qui se passe dans la fabrication de ces incroyables chefs-d'œuvre, " a déclaré Roberta Naas, qui a écrit plusieurs livres sur les montres et a fondé le site Web ATimelyPerspective.com.

Parmi les autres grosses annulations, citons le Mobile World Congress le mois dernier à Barcelone, Espagne, le plus grand salon de l'industrie pour la technologie sans fil.

À Chicago, l'International Housewares Association a annulé cette semaine son spectacle annuel prévu pour la mi-mars. Il devait en attirer plus de 56, 000 visiteurs et plus de 47, 000 nuits réservées dans les hôtels de la ville.

Léana Salamah, porte-parole de l'association, a déclaré que le spectacle devrait rapporter 77 millions de dollars de dépenses à la ville, y compris sur les hôtels, repas, divertissement et transport.

Un grand nombre d'autres ont été reportés qui pourraient être moins connus du public mais qui sont un gros problème dans des industries particulières. Ce mois-ci, le parc des expositions de Düsseldorf, Allemagne, a vu seul le report des foires pour :les vins et spiritueux, technologie de la métallurgie et de la fabrication, stockage d'Energie, et fils et câbles. A Nuremberg, IWA OutdoorClassic, un spectacle de chasse et de plein air, a été repoussé à septembre.

Conférence des développeurs de joueurs, un événement majeur pour les développeurs de jeux vidéo à San Francisco, a été reportée la semaine dernière après le retrait d'un nombre croissant d'entreprises, y compris Amazon, Sony, Facebook, Arts électroniques, Unité et épique. Facebook prévoit d'aller de l'avant avec les annonces liées à la GDC par vidéo, sessions de questions-réponses en ligne et autres formats numériques. Mais les petits développeurs de jeux et les sociétés de logiciels ne peuvent pas compenser la perte d'exposition de l'événement du 16 au 20 mars.

Jacob Navok, PDG de Genvid, a déclaré que sa société de développement de logiciels avait prévu plusieurs annonces à la GDC concernant les jeux. Il avait prévu un discours d'ouverture, une table ronde et une soirée avec plus de 120 invités. Contrairement à Facebook, son entreprise n'a pas la capacité de tenir des versions virtuelles de ces événements.

"Personne ne regarderait parce que je n'ai aucun moyen de commercialiser cela. Je ne suis pas capable d'attirer les gens vers ces choses par moi-même, " dit Navok.

Au lieu, Navok a dit qu'il prévoyait de passer la semaine à voler à San Francisco, Los Angeles et Seattle pour rencontrer certaines des plus grandes entreprises. Il reconditionnera également son discours d'ouverture pour des interviews avec des journalistes de l'industrie. Mais il ne pourra pas rencontrer de nombreux éditeurs de jeux d'autres régions des États-Unis et du Canada. Et il manquera les interactions impromptues qui se produisent lorsque les gens s'arrêtent à son stand.

« Il suffira, mais cela ne peut pas remplacer cette présentation en personne et la possibilité de rencontrer les personnes qui se produisent au hasard dans votre produit, " a déclaré Navok. "C'est une grosse semaine d'annonces. Nous allons encore le faire. Nous allons devoir le faire, mais cet élan en personne ne sera pas là."

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