Crédit :Ed Scholes
La parade nuptiale de l'oiseau de paradis mâle doit son extravagance optique à un fond si noir qu'il fait l'envie des ingénieurs des télescopes et des panneaux solaires, selon une nouvelle étude publiée le 9 janvier dans la revue Communication Nature .
Leur plumage noir velouté est si sombre qu'il donne l'illusion que les motifs de couleur adjacents brillent brillamment, un effet très apprécié des femelles chasseuses de partenaires, selon les chercheurs. Les mesures optiques ont montré que ces patchs de plumes absorbent jusqu'à 99,95 % de la lumière incidente directe, un pourcentage comparable aux matériaux ultra-noirs artificiels utilisés dans le revêtement des télescopes spatiaux. Les structures microscopiques des ailes ressemblent même à celles conçues par les ingénieurs pour créer des matériaux ultra-noirs utilisés pour faciliter l'absorption de la lumière dans les panneaux solaires.
"L'évolution aboutit parfois aux mêmes solutions que les humains, " a déclaré l'auteur principal Rick Prum, le professeur William Robertson Coe d'ornithologie de l'écologie et de la biologie évolutive à Yale.
La juxtaposition du noir et des couleurs les plus sombres crée pour les yeux des oiseaux et des humains ce qui est essentiellement une illusion d'optique évoluée, a déclaré le co-auteur principal Dakota "Cody" McCoy, un diplômé de Yale maintenant avec le département de biologie organique et évolutionnaire à Harvard.
« Une pomme nous semble rouge, qu'elle soit à la lumière du soleil ou à l'ombre, car tous les yeux et tous les cerveaux des vertébrés ont un câblage spécial pour ajuster leur perception du monde en fonction de la lumière ambiante, " a déclaré McCoy. " Oiseaux de paradis, avec leur plumage super noir, augmenter l'éclat des couleurs adjacentes à nos yeux, tout comme nous percevons le rouge même si la pomme est à l'ombre."
Une vue frontale de l'affichage d'accouplement d'un oiseau de paradis mâle. Crédit :Ed Scholes
Curieusement, ont dit les chercheurs, les microstructures des plumes de l'oiseau de paradis non impliquées dans la parade nuptiale n'ont pas les caractéristiques du plumage ultra-noir, un autre témoignage de l'importance de la sélection sexuelle dans l'évolution.
"La sélection sexuelle a produit certains des traits les plus remarquables de la nature, " dit Prum. " Avec un peu de chance, les ingénieurs peuvent également utiliser ce que l'oiseau de paradis nous enseigne pour améliorer nos propres technologies humaines."
En haut à droite, la microstructure de la plume super noire de Paradise Riflebird apparaît toujours noire même après avoir été recouverte d'or, en bas à droite. Crédit :Université de Yale
