Fer dans le réservoir. Cela ressemble à un conte de fées, mais le fer a un bel avenir en tant que combustible. Nettoyer de la pompe, pas de co 2 émissions, c'est ce que disent les chercheurs de l'université de technologie d'Eindhoven.

Si l'enthousiasme était un carburant, les professeurs Niels Deen et Philip de Goey n'auraient jamais à faire le plein. Tout comme Mark Verhagen, responsable de l'équipe SOLID. Tous les trois parlent avec enthousiasme à l'université de technologie d'Eindhoven de leur « bébé, " une installation pilote alimentée en poudre de fer qui produit de la chaleur. La structure, développé par le consortium Metal Power auquel Team SOLID appartient et est financé par la Province du Noord-Brabant, n'a pas de CO 2 les émissions et le produit résiduel, la rouille, peuvent être récupérés. "De plus, nous n'avons pas à nous inquiéter d'avoir une pénurie de fer, ", explique le professeur de technologie de combustion De Goey. "Le fer est l'élément le plus commun de notre usine."

Le collègue Niels Deen (génie mécanique) qualifie la poudre métallique de vecteur d'énergie prometteur. « L'approvisionnement en énergie des éoliennes et des panneaux solaires fluctue énormément. Là où il y a un excédent d'approvisionnement, vous devez être capable de stocker cette énergie. Vous pouvez le faire avec des piles, mais cela ne convient pas à toutes les situations, comme le stockage de grandes quantités d'énergie. Nous étudions maintenant une alternative :stocker de l'énergie dans de la poudre de fer. "Quand tu brûles cette poudre, l'énergie est libérée sous forme de chaleur. » Deen :« Considérez la poudre de fer comme une batterie chargée. Lorsqu'il est brûlé, vous en tirez de l'énergie et il ne reste qu'une batterie vide sous forme de rouille. En fabriquant à nouveau de la poudre de fer à partir de la rouille, vous rechargez la batterie. Et vous pouvez le faire encore et encore. » La capacité de la poudre de fer pour le stockage d'énergie est impressionnante.

Turbine

Deen :« La poudre de fer est également facile à transporter et peut être recyclée. Si vous brûlez de la poudre de fer avec des gaz chauds pour entraîner une turbine ou un moteur, il reste de la poudre de rouille. En utilisant de l'hydrogène produit à partir d'excédents d'électricité provenant de sources durables, vous le transformez à nouveau en poudre de fer. C'est ainsi que vous extrayez l'oxygène des particules de rouille."

Si le fer est un si beau vecteur d'énergie, pourquoi y travaillons-nous seulement maintenant ? "Les êtres humains brûlent du métal depuis des siècles. Pensez aux feux d'artifice, développé par les chinois. Mais exactement comment tout cela fonctionne est quelque chose que nous ne connaissons que depuis quelques années, " dit Philip de Goey. Selon Niels Deen, il y a une autre raison importante :« Il y a toujours eu une alternative plus facile :les combustibles fossiles. S'ils sont largement disponibles, pas cher et tout le monde veut les utiliser, alors pourquoi chercher des alternatives ? Mais nous avons l'air du temps avec nous maintenant. « Les combustibles métalliques en bénéficient ».

Scepticisme

De Goey est sûr que l'accent mis sur le fer en tant que combustible va croître rapidement. "Maintenant que nous l'augmentons, tout le monde veut participer. Fini les milligrammes et les petites flammes dans le labo, non, nous construisons un incinérateur industriel. Avec une puissance allant jusqu'à 1 mégawatt. Les entreprises qui disaient "c'est amusant mais voyons vraiment quelque chose, « prennent maintenant notre projet très au sérieux. »

Mark Verhagen ajoute qu'il était récemment en Chine "et qu'ils me regardaient avec scepticisme. Mais cela change lorsque vous leur montrez ce que vous faites. Tout le monde voit le potentiel à plus grande échelle. Nous travaillons avec des entreprises comme Shell et Uniper ( anciennement E.ON)." La première manifestation aura lieu au début de cette année. Au coin de la rue, chez Swinkels Family Brewers, le brasseur de bière de Bavière. De Goey :, "Nous y installons un banc d'essai. Nous ne le construisons pas nous-mêmes. C'est ce que font les autres parties de notre consortium, comprenant, par exemple, Équipe SOLIDE."

Cette équipe compte aujourd'hui une trentaine de membres. "Avec toutes sortes d'expertises. Pas seulement des techniciens. Aussi des gens qui ont une orientation commerciale, " dit Verhagen. Les professeurs sont fiers de Team SOLID. Deen :" Ce sont des étudiants motivés qui ne sont pas payés. " De Goey :" Vous pouvez voir un grand engagement social en eux. "

Quartier résidentiel

Afin de lancer l'installation commercialement, un compact, une version plus efficace est nécessaire. « Nous pouvons le faire. Avec notre installation pilote actuelle, vous pourriez alimenter un petit quartier résidentiel. Avec une installation plus petite, mais avec une plus grande capacité de 1 à 10 mégawatts, cela devient une option intéressante pour les entreprises qui ont besoin de sortir du réseau de gaz, " dit De Goey.

Les professeurs croient fermement en leur projet, mais ce ne sera qu'une "partie de la solution au grand problème environnemental". Les voitures ne fonctionneront pas à la poudre de fer avant un moment. Nous travaillons avec le secteur maritime pour développer des navires durables, alimenté par la combustion de poudre de fer, " dit De Goey. " Et pour toute industrie qui nécessite des températures élevées (pour des procédés chimiques de l'ordre de 1000 degrés) et des centrales électriques au charbon, ils peuvent être cuits à l'aide de poudre de fer. "C'est le centre de notre attention avec Uniper." Deen :« Si vous fermez de grandes centrales au charbon néerlandaises, c'est un énorme effacement de capital. Mais si vous pouvez les convertir sans CO 2 émissions, avec seulement de la rouille comme produit résiduel, alors il devient attractif pour les entreprises énergétiques."

La Terre a du minerai de fer en abondance. Mais cela s'applique-t-il également à la poudre de fer ? De Goey :« Non. Il y a maintenant une dizaine de fournisseurs dans le monde. Avec l'offre actuelle, vous pouviez maintenant convertir dix centrales au charbon et les alimenter en poudre de fer. Mais si la demande du marché augmente, alors l'approvisionnement sera là. » Deen :« Le gros avantage est que vous n'avez besoin de faire cette poudre qu'une seule fois. Ensuite, vous pouvez le réutiliser constamment. Le fer reste du fer."