Université d'Hiroshima, Institut national des technologies de l'information et de la communication, et Panasonic Corporation ont annoncé le développement réussi d'un émetteur-récepteur térahertz (THz) capable de transmettre ou de recevoir des données numériques à 80 gigabits par seconde (Gbit/s). L'émetteur-récepteur a été mis en œuvre à l'aide de la technologie de circuit intégré CMOS au silicium, ce qui aurait un grand avantage pour la production en volume. Les détails de la technologie seront présentés à l'International Solid-State Circuits Conference (ISSCC) 2019 qui se tiendra du 17 au 21 février à San Francisco, Californie.

La bande THz est un vaste nouveau domaine de fréquences qui devrait être exploité par les futures communications sans fil à ultra-haut débit. Norme IEEE 802.15.3d, publié en octobre 2017, définit l'utilisation de la gamme de fréquences THz inférieures entre 252 gigahertz (GHz) et 325 GHz (la bande 300 GHz) comme canaux de communication sans fil à haut débit. Le groupe de recherche a développé un émetteur-récepteur monopuce qui atteint une vitesse de communication de 80 Gbit/s en utilisant le canal 66 défini par la norme. Le groupe de recherche a développé une puce émettrice dans la bande 300 GHz capable de 105 Gbit/s et une puce réceptrice capable de 32 Gbit/s au cours des dernières années. Le groupe a désormais intégré un émetteur et un récepteur dans une seule puce d'émetteur-récepteur.

"Nous avons présenté un émetteur CMOS capable de faire 105 Gbit/s en 2017, mais les performances des récepteurs que nous avons développés étaient loin derrière pour une raison. Nous utilisons une technique appelée « combinaison de puissance » dans les émetteurs pour améliorer les performances, mais la même technique ne peut pas être appliquée aux récepteurs. Un émetteur ultrarapide est inutile à moins qu'un récepteur tout aussi rapide ne soit disponible. Nous avons enfin réussi à rapprocher les performances du récepteur CMOS de 100 Gbit/s, " a déclaré le professeur Minoru Fujishima, École supérieure des sciences avancées de la matière, Université d'Hiroshima.

"Les gens parlent beaucoup de singularité technologique ces jours-ci. Le principal point d'intérêt semble être de savoir si la superintelligence artificielle apparaîtra. Mais une question plus significative à poser en tant qu'ingénieur est de savoir comment nous pouvons continuer à accélérer les progrès technologiques. C'est une condition préalable. Les progrès non seulement dans la puissance de calcul, mais aussi dans la vitesse et la capacité de communication au sein et entre les ordinateurs sont d'une importance vitale. Vous ne voudriez pas avoir une opération en gravité zéro à bord d'un avion spatial sans connexion en temps réel avec des stations super-IA et médecins. Après tout, la singularité est une prophétie auto-réalisatrice. Ce n'est pas quelque chose qu'un génie va faire se produire tout d'un coup. Ce sera un aboutissement lointain de ce que nous développons aujourd'hui et demain, " a déclaré le professeur Fujishima.

"Bien sûr, il y a encore du chemin à faire, mais j'espère que nous ouvrons régulièrement la voie à un tel jour. Et ne vous inquiétez pas, vous pourriez utiliser votre quota mensuel de dix gigaoctets en quelques heures, car votre quota mensuel sera alors en téraoctets, " il ajouta.