La Cour d'appel britannique a statué jeudi en faveur des militants écologistes qui s'opposent à la construction d'une troisième piste à l'aéroport d'Heathrow à Londres, le plus fréquenté d'Europe.

Le tribunal a déclaré que le gouvernement britannique, qui avait approuvé l'extension d'Heathrow en 2018 après des années de retard, n'avait pas tenu compte des engagements pris dans le cadre de l'Accord de Paris sur la limitation du réchauffement climatique.

En réaction, des militants triomphants ont appelé le Premier ministre Boris Johnson, qui s'était engagé en 2015 à s'allonger devant des bulldozers pour arrêter la troisième piste d'Heathrow pour des raisons à la fois environnementales et esthétiques, d'annuler enfin le projet.

L'action en justice contre l'approbation a été intentée par divers conseils de Londres, des groupes environnementaux tels que Greenpeace et les Amis de la Terre, et le maire de Londres Sadiq Khan. Ils ont perdu lors d'une première audience en mai.

"Pas de compte de Paris"

Présenter un résumé de la décision d'appel, le juge Keith Lindblom a dit qu'il y a deux ans, le gouvernement de la Première ministre Theresa May n'avait donné aucune explication sur la façon dont il avait pris en compte l'accord de Paris de 2015 – qui vise à limiter le réchauffement climatique à moins de deux degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels – lors de la construction de la nouvelle piste.

"L'Accord de Paris aurait dû être pris en compte... et une explication donnée sur la manière dont il a été pris en compte, mais ce n'était pas le cas, ", a déclaré le juge Lindblom.

Le gouvernement conservateur actuel a décidé de ne pas faire appel de la décision de la Cour suprême de Londres.

Cependant, Johnson, qui a récemment semblé ambigu sur son opposition autrefois farouche au projet, devra peut-être encore prendre une décision officielle sur sa suppression.

Notamment, L'aéroport d'Heathrow, qui appartient à un consortium dirigé par le géant espagnol de la construction Ferrovial, a déclaré qu'il ferait appel de la décision de jeudi.

Heathrow, à l'ouest de Londres, veut augmenter sa capacité totale à 130 millions de passagers par jour, contre environ 78 millions actuellement.

"Agrandir Heathrow, Le plus grand port et le seul hub de Grande-Bretagne, est essentiel pour réaliser la vision du Premier ministre de la Grande-Bretagne mondiale, ", a indiqué jeudi l'aéroport.

Johnson, qui veut de grands projets d'infrastructure pour aider à stimuler l'économie britannique post-Brexit, plus tôt ce mois-ci, il a apporté son soutien à la ligne de chemin de fer à grande vitesse HS2 qui reliera Londres aux grandes villes du centre et du nord de l'Angleterre, même si la construction ravagera les forêts anciennes et la faune.

Alors que HS2 devrait avoir une facture totale supérieure à 100 milliards de livres sterling (129 milliards de dollars, 118 milliards d'euros) - presque entièrement aux frais des contribuables britanniques - l'extension de la piste d'Heathrow devait coûter environ 30 milliards de livres sterling, financé presque entièrement par le secteur privé.

Suite à la décision de jeudi, Khan a appelé le gouvernement de Johnson "à abandonner les plans pour la piste trois".

« Je me réjouis de la décision rendue par la cour d'appel, " a déclaré le maire de Londres aux journalistes devant le tribunal.

"J'ai toujours dit que nous avons de graves conséquences sur le projet du gouvernement d'avoir une nouvelle piste à Heathrow en raison de l'impact de l'urgence climatique, sur la qualité de l'air, sur la pollution sonore (et) sur la qualité de vie des Londoniens."

« Message puissant »

Jean Sauven, directeur exécutif de Greenpeace Royaume-Uni, a demandé à Johnson de supprimer officiellement les plans.

"Vraiment une bonne nouvelle - c'est une victoire fantastique - nous attendions ce jour depuis beaucoup, de nombreuses années, ", a déclaré Sauven à l'extérieur du tribunal.

« Dans le cadre de la campagne mondiale contre le changement climatique, c'est vraiment important... L'annulation de la troisième piste enverrait un message très puissant au reste du monde."

Il a ajouté:"Boris Johnson devrait maintenant sortir Heathrow de sa misère et annuler la troisième piste une fois pour toutes. Pas de si, pas de mais, pas de mensonges, pas de demi-tour."

La militante climatique des Amis de la Terre, Jenny Bates, a déclaré que "c'était fondamentalement une victoire pour des raisons climatiques".

"Ils savaient qu'ils devaient tenir compte du climat et ils n'ont pas tenu compte de l'accord de Paris, " elle a dit.

La construction de la troisième piste devait commencer en 2022 et durer quatre ans.

© 2020 AFP