Lorsque les résidents locaux estiment que le processus de planification pour la construction d'éoliennes est juste et ouvert, leurs perceptions de la source d'énergie souvent controversée restent stables ou s'améliorent avec le temps, selon une étude de l'Université du Michigan.

En réalité, l'ouverture avec laquelle le processus de planification est géré est plus importante pour façonner la perception des résidents de l'énergie éolienne que de recevoir un paiement, disent les chercheurs.

De même, si les résidents ont l'impression que leur voix est ignorée, leurs perceptions des éoliennes deviennent moins positives et, plus important, s'éroder avec le temps.

« Ce constat montre que les habitants veulent être entendus, " a déclaré l'auteur principal Sarah Mills, chef de projet senior et chercheur au Center for Local, État, et la politique urbaine à la Ford School of Public Policy de l'U-M.

"Cela a des leçons non seulement pour les fonctionnaires du gouvernement local qui tiennent des audiences publiques pour approuver ou rejeter le projet, mais aussi pour les entreprises d'énergie éolienne qui développent ces projets."

Pour l'étude, un sondage de 2014 a été envoyé à 1, 000 habitants dans neuf cantons du Michigan équipés d'éoliennes pour évaluer leurs perceptions des impacts de l'énergie éolienne. Les mêmes répondants ont été interrogés à nouveau en 2016 et ont posé les mêmes questions pour voir comment leurs perceptions avaient changé deux ans plus tard.

Mills et ses collègues ont découvert que, en moyenne, les attitudes sont restées à peu près les mêmes. La plupart des résidents ont convenu que les éoliennes créent des emplois et fournissent des revenus aux propriétaires fonciers, tandis que la plupart n'étaient pas d'accord - sur les deux enquêtes - que les éoliennes causent des problèmes de santé ou créent une pollution sonore.

« Cette moyenne, bien que, masque les glissements d'opinion qui se produisent dans les deux sens, " a déclaré le co-auteur de l'étude Doug Bessette, professeur adjoint au Département de durabilité communautaire de l'Université d'État du Michigan.

Pour le tester, les chercheurs ont décomposé les données pour voir si le paiement aux résidents avait un impact sur leurs perceptions. De la même manière, ils ont vérifié si les perceptions des résidents étaient influencées par ce que les résidents pensaient du processus, si c'était juste ou injuste. C'est là qu'ils ont trouvé la plus grande différence.

Selon l'étude, les propriétaires fonciers qui avaient une opinion négative du processus de planification des parcs éoliens ont perçu des impacts négatifs beaucoup plus importants en 2016 qu'en 2014. Ce groupe a signalé les augmentations les plus spectaculaires des perceptions négatives dans l'étude, et à travers tous les impacts de turbine, y compris les problèmes visuels et sonores, réduction des valeurs des propriétés à proximité, et les problèmes de santé humaine.

"Cela montre que plutôt que de s'habituer à vivre avec des turbines, ces résidents sont devenus de plus en plus aigris envers les éoliennes au fil du temps, " Bessette a déclaré. "Cela montre également l'importance de reconnaître et d'intégrer les membres de la communauté dans le processus de planification."

Ces résultats divergent de la courbe en forme de U rapportée dans des recherches antérieures qui montre que bon nombre des craintes des résidents avant la construction des turbines s'estompent avec le temps à mesure qu'ils acceptent les turbines.

Mills dit que c'est la première fois que des chercheurs aux États-Unis comparent les perceptions des résidents des impacts des éoliennes à deux moments après la construction. L'étude, elle dit, a des implications politiques pour les gouvernements locaux.

« Actions prises lors d'un processus de planification d'un projet éolien par les collectivités locales, les consultants en planification et les développeurs éoliens ont des impacts qui s'étendent bien au-delà de la réunion d'approbation finale du projet, " Mills a déclaré. "Cela pourrait même avoir un impact sur tous les projets d'énergie éolienne ultérieurs dans la communauté."

L'étude est publiée dans la revue Politique d'utilisation des terres .