Un nouveau cycle de pourparlers sur l'utilisation de soi-disant robots tueurs a rouvert aux Nations Unies lundi, en mettant l'accent sur la définition des caractéristiques des armes létales autonomes.

L'organisme mondial a organisé l'année dernière les toutes premières négociations sur les robots tueurs et a accepté d'aller de l'avant, même si un traité régissant l'utilisation de telles armes reste une perspective lointaine.

Les militants disent que le temps presse avant le déploiement d'armes qui utilisent une force meurtrière sans qu'un humain ne donne l'ordre de mort final et ont critiqué l'organe de l'ONU qui organise les pourparlers – la Convention sur certaines armes classiques (CCW) – pour avoir avancé trop lentement.

Mais ils ont quand même salué la reprise des pourparlers de l'ONU.

"C'est une discussion beaucoup plus ciblée maintenant, " a déclaré Richard Moyes, co-fondateur de la Campagne pour arrêter les robots tueurs.

Les nations « s'attellent à décrire le niveau de contrôle humain nécessaire sur les systèmes (d'armes létales), " a ajouté Moyes, également membre de la Campagne internationale pour l'abolition des armes nucléaires, lauréate du prix Nobel de la paix 2017.

Pour Moyes, il est crucial que les États conviennent qu'un être humain utilisant des armes « doit savoir où la force va réellement être appliquée et quand la force va être appliquée ».

Le nombre d'États qui ont appelé à une interdiction pure et simple des robots tueurs a augmenté, tandis que l'inquiétude du secteur privé et du monde universitaire s'est accrue face à la menace posée par les armes qui reposent entièrement sur l'intelligence artificielle pour décider quoi tuer.

Mais les États censés disposer des armes autonomes les plus avancées, notamment les États-Unis, Chine, La Russie et Israël ne se sont engagés à aucune forme de mécanisme contraignant restreignant leur utilisation.

Les pourparlers sur la CCAC sont dirigés par l'ambassadeur indien du désarmement, Amandeep Gill, qui a déclaré que les deux semaines de pourparlers jusqu'au 20 avril se concentreraient en partie sur "la question de la caractérisation", c'est-à-dire travailler sur une définition des armes autonomes.

Il a reconnu que le rythme des pourparlers s'était avéré frustrant pour certains.

"Nous luttons et nous luttons pour une bonne raison car ce sont des problèmes complexes, ", a-t-il déclaré aux journalistes la semaine dernière.

"Mais je pense que le point important est que le système des Nations Unies fait une intention délibérée, effort conscient, " ajouta Gill.

Moyes a concédé que rien de concret n'émergerait probablement lors de la réunion d'avril, mais les militants espèrent qu'avec deux autres sessions prévues cette année, les pays accepteraient de passer à des négociations formelles sur un traité contraignant.

© 2018 AFP