Une équipe d'ingénieurs en mécanique de l'Université de Binghamton, L'Université d'État de New York qui étudie un type révolutionnaire de micro-interrupteur a trouvé une autre application pour ses recherches en cours.

Après avoir trouvé un nouveau type de MEMS (système microélectromécanique) qui permet un meilleur contrôle, les chercheurs ont utilisé ces connaissances pour construire un capteur de pression atmosphérique qui pourrait améliorer de nombreux appareils de tous les jours.

"C'est le même mécanisme que les appareils que nous avons conçus dans le passé, mais c'est une application différente, " a déclaré le chercheur principal Shahrzad "Sherry" Towfighian, professeur agrégé de génie mécanique à la Thomas J. Watson School of Engineering and Applied Science de Binghamton.

« Le cœur du capteur est toujours constitué de quatre électrodes, et les capteurs conventionnels ont deux électrodes, " a déclaré Towfighian. "Cela nous permet de mieux régler les propriétés du système."

L'étude a été financée par un montant de 480 $, 958 bourse de la National Science Foundation. Doctorat de l'Université de Binghamton l'étudiant Mark Pallay a mené une grande partie de la recherche sous la supervision de Towfighian et de son co-chercheur principal, Professeur distingué Ronald N. Miles du Département de génie mécanique. Pallay a depuis obtenu son diplôme et a commencé à travailler chez Seagate Technology en tant qu'ingénieur en recherche et développement.

L'un des avantages de ce MEMS, un appareil microscopique avec des pièces mobiles qui est produit de la même manière que l'électronique, est sa conception autonome. Il n'y a pas besoin d'un ordinateur pour analyser les lectures, rendre le temps de réponse plus rapide et plus fiable.

"Il détecte non seulement la pression mais déclenche également un interrupteur, " Towfighian a déclaré. "Habituellement, un capteur a besoin de détecter la pression, le traiter via un logiciel pour décider si les bonnes conditions sont remplies, puis déclencher le commutateur. Celui-ci est un capteur de pression compact et un interrupteur, donc en envoyant la tension à l'une des électrodes, vous pouvez le faire fonctionner à différentes pressions."

Comme pour tous les commutateurs MEMS que l'équipe de l'Université de Binghamton a conçus jusqu'à présent, cette nouvelle offre peut avoir une multitude d'usages, comme la mesure de la pression barométrique, surveiller l'oxygène pour les bébés prématurés dans les hôpitaux ou détecter la pression des pneus dans les véhicules.

"Parfois, il est essentiel de détecter le seuil de pression, " Towfighian a déclaré. "Par exemple, vous êtes dans un avion et vous voulez que les masques à air descendent si la pression de l'air descend en dessous d'une certaine valeur. Il est très facile de régler la tension de polarisation pour qu'elle se déclenche automatiquement."

Elle a ajouté que la façon dont le commutateur est construit avec quatre électrodes signifie également une durée de vie plus longue :« Il y a souvent un problème avec les appareils actuels qu'ils ont une durée de vie limitée en raison d'avoir deux électrodes, mais avoir deux autres électrodes nous permet de le rendre plus durable et d'augmenter la durée de vie de l'appareil."

Le papier, "Un pressostat MEMS électrostatique accordable, " a été publié dans Transactions IEEE sur l'électronique industrielle .