Netflix tient bon dans la guerre du streaming, passant son premier grand test depuis qu'Apple et Disney ont lancé des services concurrents.

La société a ajouté 8,8 millions d'abonnés dans le monde au cours de son quatrième trimestre, dépasser les attentes à un moment où il fait face à une concurrence féroce.

Netflix avait déclaré s'attendre à ajouter 7,6 millions d'abonnés, et les analystes pensaient que le service s'en tirerait encore mieux. L'augmentation est légèrement inférieure aux 8,9 millions d'abonnés que le service a ajoutés au quatrième trimestre de 2018.

L'action a chuté d'environ 2,5% immédiatement en après-Bourse, probablement en raison d'une prévision prudente pour le premier trimestre. Mais les actions ont rebondi et se sont ensuite négociées en hausse de plus de 2%.

La société, pionnière dans la production de médias en streaming et d'émissions dignes de frénésie, compte désormais plus de 167 millions d'abonnés dans le monde, soutenu par une liste de films et d'émissions bien reçus sortis à la fin de l'année dernière. Cela inclut le spectacle fantastique "The Witcher" et les nominés aux Oscars "The Irishman" et "Marriage Story".

Le coup de pouce contribue à réaffirmer la solide position de Netflix dans le monde de plus en plus encombré du streaming vidéo. Le quatrième trimestre a été une étape importante pour Netflix, car il s'agissait de son premier concours face à face avec le service de streaming à 5 $ par mois d'Apple et l'option instantanément populaire à 7 $ par mois de Disney.

Toujours, il est peu probable que ce soit une bonne route pour Netflix. NBC, HBO et la startup Quibi prévoient tous de lancer bientôt de nouveaux services de streaming.

Deux grandes questions se profilent :combien les consommateurs sont-ils prêts à payer pour chaque option de streaming vidéo ? Et combien paieront-ils avant d'atteindre la fatigue des abonnements ?

Le PDG de Netflix, Reed Hastings, a reconnu la concurrence accrue dans un appel suivant les bénéfices, mais a déclaré qu'il pensait que les services capturaient principalement de nouveaux téléspectateurs qui passent de la télévision traditionnelle à regarder.

"Ça nous enlève un peu, " a-t-il dit à propos du lancement de Disney Plus. " Mais encore une fois, la majeure partie de la croissance future viendra de la télévision linéaire."

Netflix a un avantage majeur sur ses concurrents :il collecte depuis des années des données sur les émissions dont les téléspectateurs ont envie.

"L'échelle de Netflix lui permet d'atteindre un public de masse, ce qui leur permet de créer plus facilement des hits par rapport aux nouveaux venus sur le marché, ", a déclaré Eric Haggstrom, analyste chez EMarketer.

Le forfait le plus populaire de Netflix coûte 13 $ par mois, bien plus que les concurrents de Disney, Pomme et Quibi. Mais son prix est comparable à HBO Now, et il possède l'une des plus grandes bibliothèques d'émissions de télévision et de films, sans parler des émissions originales régulièrement mises à jour.

Hastings a réitéré que Netflix n'est pas intéressé à introduire des publicités. Notant que le marché de la publicité numérique est dominé par des sociétés telles que Google, Amazon et Facebook, il a dit, "il n'y a pas d'argent facile là-bas."

Il est également moins controversé d'éviter la publicité numérique et l'examen minutieux des entreprises produisant les informations personnelles des clients qui l'accompagnent, il a dit.

Dans sa lettre trimestrielle aux actionnaires, Netflix a inclus un graphique des tendances de recherche Google qui montrait que les gens recherchaient plus souvent "The Witcher" que pour des émissions concurrentes telles que "The Mandalorian, " "L'émission du matin" et "Jack Ryan, " de Disney, Apple et Amazon, respectivement.

Aux Etats-Unis., Netflix a ajouté 420, 000 abonnés, en deçà de ses propres estimations. La croissance dans son pays d'origine a ralenti l'année dernière, en partie parce que la plupart des gens aux États-Unis qui veulent Netflix sont déjà abonnés.

La société a déclaré un bénéfice de 587 millions de dollars sur un chiffre d'affaires de 5,47 milliards de dollars, dépassant les attentes.

Netflix a déclaré qu'il prévoyait d'ajouter 7 millions d'abonnés au cours des trois premiers mois de cette année, bien en deçà des 9,6 millions d'abonnés ajoutés au premier trimestre de l'année dernière.

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