Les matières radioactives sont un outil essentiel dans un certain nombre d'applications industrielles, en particulier le forage et le soudage de pétrole et de gaz. Bien que ces sources soient sûres et bien réglementées pour leur utilisation prévue ; en cas de perte ou de vol, les matériaux pourraient être utilisés par des terroristes pour fabriquer des bombes sales. Le Pacific Northwest National Laboratory du ministère de l'Énergie a développé et autorisé un système technologique pour suivre et sécuriser le matériel radiologique sur la route ou sur les chantiers. Services de sécurité d'or de Miami, Floride, produira et déploiera le Mobile Source Transit Security, ou système MSTS, à partir de plusieurs sites en Amérique latine.

"Le système est une première ligne de défense contre le terrorisme radiologique et fournit une connaissance de la situation si le matériel est altéré ou déplacé de l'endroit où il est censé être, " a déclaré Brian Higgins, chef de projet PNNL MSTS.

Selon la Commission de réglementation nucléaire, la plupart des dispositifs de dispersion radiologique ne libéreraient pas suffisamment de radiations pour tuer des personnes ou provoquer une maladie grave. Mais ils pourraient certainement créer la peur et la panique, contaminer les biens et nécessiter un nettoyage potentiellement coûteux. La National Nuclear Security Administration a parrainé le PNNL pour développer le système MSTS pour aider à protéger ce matériel contre le vol, perte, ou falsification.

Les sources radiologiques sont couramment utilisées dans les industries du pétrole et du gaz. Ces sources aident à déterminer et à enregistrer les caractéristiques géologiques d'un puits de pétrole, comme la porosité ou la proximité du pétrole. D'autres appareils contenant du matériel radiologique sont couramment utilisés pour la radiographie industrielle où des appareils sont utilisés pour inspecter les soudures sur les chantiers. Le PNNL a utilisé sa vaste expertise radiologique et radiofréquence pour développer le système MSTS, qui se compose de dispositifs de détection et d'étiquettes radiofréquence spécifiquement conçus pour suivre les dispositifs qui abritent ce matériel radiologique.

« Le transfert de technologie vers l'industrie est une mission importante du Laboratoire, notamment dans le domaine de la sécurité nucléaire où les conséquences peuvent être graves, " a déclaré Kannan Krishnaswami, qui gère la commercialisation des technologies de sécurité nationale pour le PNNL. « Le partenariat avec l'industrie permet de déployer commercialement de telles solutions de sécurité, permettant au PNNL de recentrer ses efforts sur la prochaine génération de défis scientifiques et techniques."

Golden Security Services produira le système et le mettra à la disposition des entreprises qui gèrent les milliers estimés de sources radiologiques à l'échelle internationale. Golden Security Services détient une licence exclusive pour commercialiser la technologie en Amérique latine—Mexique, Amérique centrale et Amérique du Sud et droits non exclusifs sur la technologie aux États-Unis et au Canada.

« Nous sommes très heureux d'avoir déjà plusieurs contrats en place en Amérique latine pour déployer cette technologie, et un intérêt écrasant d'un large éventail d'entreprises qui recherchent une solution rentable pour protéger leurs sources radiologiques à travers la région, " dit Juan Bernal, PDG de Golden Security Services. « La technologie de PNNL est un ajout précieux à notre portefeuille de produits et services conçus pour fournir une protection physique aux matières radioactives dans le monde.

Un camion de cartographie de puits de pétrole peut parcourir plusieurs centaines de kilomètres de son port d'attache. Les sources radiologiques sont protégées dans des fûts spécialisés et transportées dans des camions conformes aux exigences du ministère des Transports. La technologie des capteurs MSTS et le logiciel associé peuvent déterminer quand une source radiologique se déplace de l'endroit où elle est censée se trouver et alerte les autorités. Les composants du système fonctionnent ensemble pour contrôler et sécuriser les sources de la base d'origine, sur le terrain et retour.

Le MSTS peut également détecter des changements dans les niveaux de rayonnement, ce qui peut indiquer qu'une source a été prélevée dans son emballage de protection. De même, une unité de contrôle principale surveille les capteurs et exécute un logiciel de traitement des décisions pour détecter toute altération ou retrait du matériel radiologique. Les systèmes de positionnement global suivent l'emplacement du véhicule de transport vers et depuis le chantier. Toutes les données sont disponibles pour les utilisateurs du système via un logiciel MSTS personnalisé.

PNNL s'est associé à Baker Hughes, une société internationale de services pétroliers, comprendre les enjeux et équilibrer les besoins opérationnels avec les préoccupations de sécurité nationale.

Bureau de la sécurité radiologique de la NNSA, dont la mission est de protéger, éliminer et réduire les sources radiologiques industrielles, a réalisé plus d'une douzaine de déploiements de MSTS aux États-Unis et assiste désormais des partenaires internationaux dans la sécurisation de leurs sources radiologiques mobiles. Golden Security Services fait partie de cet effort.

« Voir des produits réels sortir sur le terrain fait du bien, " a déclaré Kurt Silvers de PNNL, qui est un ingénieur en chef du projet MSTS. "Nous avons développé puis rendu ces systèmes plus robustes pour résister aux éléments sur les chantiers."

L'ingénieur logiciel et chef d'équipe Brion Burghard a ajouté :"C'est gratifiant de voir Golden Security Services faire passer notre technologie et nos logiciels au niveau supérieur et mettre MSTS à la disposition des entreprises qui souhaitent une meilleure façon de protéger le matériel radiologique dont elles sont responsables."