Saviez-vous que votre plus grande exposition quotidienne aux polluants atmosphériques survient lorsque vous conduisez votre voiture pour vous rendre au travail ?

Jusqu'à ce que les constructeurs commencent à fabriquer des véhicules intelligents qui gardent automatiquement l'air de l'habitacle propre, les réglages de ventilation sur le tableau de bord de votre voiture sont le meilleur moyen de protéger votre santé. Vitesse du ventilateur, mode de ventilation, et les options de recirculation de l'air de la cabine peuvent aider à protéger votre santé respiratoire, mais comment savoir quelles sont les meilleures combinaisons ?

Recherche menée par l'Université de Californie, Bord de rivière, a la réponse.

Les filtres à air d'habitacle ont été conçus à l'origine pour éliminer les particules relativement grosses comme le pollen et la poussière et ne sont pas très bons pour filtrer les beaucoup plus petites, particules submicrométriques provenant des émissions des véhicules. Des gaz comme le dioxyde de carbone, qui est expiré par les passagers ; et l'oxyde d'azote, qui s'infiltre dans l'habitacle des émissions du véhicule, ne sont généralement pas filtrés et peuvent nuire à la prise de décision, rendre les gens endormis, ou exercer des effets néfastes sur la santé. La qualité de l'air en cabine peut être affectée par un trafic dense ou discontinu, vitesse du ventilateur, Vitesse du véhicule, polluants dans l'air extérieur, et le nombre de passagers dans la voiture.

Au cours d'un long trajet, l'habitacle de votre voiture peut accumuler des niveaux de particules et de gaz très malsains à respirer. Si vous conduisez beaucoup, comme le font de nombreux navetteurs, votre système respiratoire est exposé à une pollution importante.

La cabine de la voiture est comme une boîte avec de petits trous pour l'échange de gaz. Cela signifie que l'air dans la cabine sera éventuellement ventilé, ou équilibré, avec l'air extérieur. Mais cela peut prendre d'une minute à une heure selon la vitesse du ventilateur, mode de ventilation, et la recirculation de l'air de la cabine.

Les véhicules diffèrent par leur capacité à filtrer les polluants atmosphériques et à maintenir une qualité d'air propre dans l'habitacle, pourtant, jusqu'à présent, il n'y avait pas de méthode d'essai standard ou d'indice pour quantifier ces toxines.

Heejung Jung, professeur de génie mécanique au Marlan and Rosemary Bourns College of Engineering de l'UC Riverside et au Center for Environmental Research and Technology, étudie comment la pollution extérieure pénètre à l'intérieur des voitures, et identifie les moyens d'améliorer la qualité de l'air en cabine.

Jung a travaillé avec le cabinet de conseil Emissions Analytics pour développer une méthode de test standard, qui a fait son premier pas vers l'approbation de l'agence de réglementation lors d'un atelier du Comité européen de normalisation en novembre 2019. L'équipe a testé 100 véhicules et utilise les données pour créer une base de données qui aidera les conducteurs à protéger leur santé respiratoire en incluant la qualité de l'air de la cabine parmi les facteurs à considérer lors de l'achat d'une voiture.

La fermeture des vitres et le choix du réglage de recirculation du système de ventilation de la voiture réduisent la concentration de particules. Recirculation, en utilisant une faible vitesse de ventilation, élimine la plupart des nanoparticules ultrafines qui sont particulièrement efficaces pour pénétrer les poumons humains.

Malheureusement, ce réglage augmente l'accumulation de dioxyde de carbone, un sous-produit normal de la respiration qui augmente lorsque plus d'une personne est dans la voiture. Peu de voitures disposent de la technologie pour réduire le dioxyde de carbone dans l'habitacle.

Le groupe de Jung a développé un moyen d'ouvrir la porte du volet de recirculation à des angles spécifiés afin de pouvoir contrôler l'étendue de l'échange entre l'air recirculé et l'air frais. Cette méthode peut réduire le dioxyde de carbone tout en maintenant les particules à des niveaux acceptables.

Les constructeurs automobiles pourraient intégrer cette méthode, connu sous le nom de recirculation d'air fractionnée, dans des systèmes de filtration d'air améliorés qui minimiseraient les particules, gaz carbonique, et l'oxyde d'azote.

Pour l'instant, cependant, les conducteurs peuvent expérimenter eux-mêmes la recirculation fractionnée. La fréquence à laquelle ils doivent changer de mode dépend de la vitesse à laquelle la voiture roule, le nombre de passagers, la qualité de l'étanchéité de la carrosserie et des vitres de la voiture, et l'efficacité du système de filtration d'air de l'habitacle de la voiture. Ce dernier est quelque chose que les conducteurs peuvent estimer par eux-mêmes lorsque Jung et Emissions Analytics dévoilent une base de données qui comprendra finalement jusqu'à 2, 000 modèles de voitures.

« Quand vous voyez des conditions routières polluées, comme une route encombrée ou de nombreux camions devant vous, puis choisissez le mode recirculation et ajustez la vitesse du ventilateur. La recirculation complète à la vitesse de ventilation la plus basse ne doit pas être utilisée pendant plus de quelques minutes car le dioxyde de carbone s'accumulera rapidement dans l'habitacle, " a déclaré Jung.

Si le mode de recirculation est requis pendant plus de quelques minutes, Jung recommande d'augmenter la vitesse du ventilateur de ventilation. Les systèmes de cabine pneumatique des véhicules ne sont pas étanches pour des raisons de sécurité, et une vitesse de ventilateur plus élevée entraîne un peu plus de ventilation qu'une vitesse faible. Mais c'est plus bruyant, et Jung a déclaré que les constructeurs automobiles devraient intégrer la recirculation fractionnée dans leurs conceptions de ventilation.

"Ce principe s'applique à tous les environnements clos tels que les avions, les autobus, les trains, métros, et bâtiments, " a déclaré Jung. "Nous pouvons réduire considérablement l'exposition aux polluants atmosphériques dans certains environnements où les gens passent le plus de temps avec des systèmes de circulation d'air qui incluent la recirculation fractionnée."