Les scooters électriques font leur apparition dans de nombreuses grandes villes du pays, apporter du plaisir aux cavaliers, profits pour les fabricants de scooters - et beaucoup de risques potentiels pour les marcheurs et les cyclistes.

San Diego, où je vis, est à l'avant-garde de la prolifération des vélos électriques, et en tant que chercheur en activité physique, je suis un observateur intéressé. Récemment, J'étais en train de me promener sur la promenade quand quelques scooters électriques sont passés à toute vitesse. Quand j'ai vu une jeune fille commencer à traverser la promenade, un autre scooter zippé par, et je pouvais dire qu'il ne pourrait pas s'arrêter à temps. La jeune femme qui conduisait le scooter a pu agir rapidement. Au lieu de percuter la fille à toute vitesse, elle est tombée avec le scooter et s'est arrêtée. Il y a eu un accident et des blessures mineures au coureur, mais une tragédie a été évitée.

Je considère cet événement comme un avertissement sur les dangers posés par les véhicules électriques qui sont rapidement devenus monnaie courante sur les promenades et les trottoirs locaux. Une recherche en ligne révélera de nombreux rapports de blessures. Une femme de Dallas s'est rendue aux urgences pour des blessures à la tête la semaine du 9 juillet. et les responsables de Nashville envisagent une législation qui exigerait l'enregistrement des scooters.

Plusieurs enjeux émergent de ce nouveau mode de transport, y compris si les conducteurs devraient être tenus de porter des casques et si les véhicules devraient être autorisés sur les trottoirs. Et, les conducteurs devraient-ils être autorisés à les utiliser en état d'ivresse ? Je veux avertir les dirigeants des gouvernements locaux, entreprises électriques, et les usagers des trottoirs sur les trois façons dont les trottinettes électriques peuvent nuire à la santé.

Comment les vélos électriques peuvent nuire à la santé

Les rideables sont-ils déjà arrivés dans votre quartier ? Elles vont. Une société d'études de marché a prédit que les scooters électriques à eux seuls passeraient d'un marché mondial de 14 milliards de dollars américains en 2014 à 37 milliards de dollars en 2024. Bird and Lime, les deux plus grands fabricants de scooters et tous deux basés en Californie, ont placé des scooters dans près de 30 villes américaines ces derniers mois, en les louant à des motards à la recherche de sensations fortes – ou d'une alternative au covoiturage.

Il existe de nombreuses variantes d'un, deux-, véhicules à trois et quatre roues qui partagent un défaut majeur. Ils vont tous trop vite. Les scooters vont à 15 mph, et skates électriques, les mini-motos et les appareils à une roue peuvent aller plus vite.

Le problème est que les piétons marchent 3 à 4 miles par heure, ou plus lent. Cela signifie que les scooters voyagent quatre fois plus vite. S'il y a un chemin clair, les coureurs roulent à toute allure, car c'est là que sont le plaisir et les sensations fortes. Mais vu la vitesse, poids des appareils et poids du cavalier (parfois deux cavaliers), le résultat est une force dangereuse.

En cas de collision, le piéton sera toujours le perdant. Mettre ces véhicules motorisés à grande vitesse aux côtés des piétons est une catastrophe imminente. Je n'ai pas pu trouver beaucoup de données sur les blessures causées par les vélos électriques, mais une étude utilisant le système national de surveillance électronique des blessures des États-Unis a rapporté 26, 854 blessures d'enfants causées par les seuls hoverboards en 2015 et 2016.

Une deuxième façon dont les vélos électriques peuvent nuire à la santé consiste à réduire la marche. Les publicités pour les appareils prétendent qu'ils réduisent les trajets en voiture et transportent les usagers des transports en commun sur le premier et le dernier kilomètre des trajets.

Mais le font-ils ? Je défie les entreprises de fournir des preuves à ce sujet. Sur la base de mes observations, les appareils remplacent principalement la marche par l'équitation. Et il est bien documenté qu'une faible activité physique est l'une des plus grandes menaces pour la santé dans le monde, étant un contributeur majeur aux épidémies d'obésité, Diabète, cardiopathie, cancéreux, démence, etc.

La troisième façon dont les vélos électriques peuvent nuire à la santé est de faire des trottoirs un territoire hostile pour les piétons. Bien que les scooters et autres motos ne soient pas autorisés sur les trottoirs, presque tous les manèges que je vois se produisent sur les trottoirs. Si les excès de vitesse des véhicules électriques deviennent courants sur les trottoirs, alors je prédis que les piétons resteront à l'écart. Notre groupe de recherche basé à l'Université de Californie, San Diego a montré que les meilleurs trottoirs et traversées de rues sont conçus pour la sécurité et le confort des piétons, plus les gens de tous âges marchent pour se déplacer.

Ainsi, Je crains que la concurrence avec les véhicules électriques ne rende les trottoirs moins sûrs et moins confortables pour les piétons. Les États-Unis ont déjà parmi les plus bas taux de marche et de vélo pour le transport dans le monde. Allons-nous désormais céder les trottoirs aux véhicules électriques et réduire encore nos niveaux d'activité ?

Marcher est déjà trop dangereux. Environ 6, 000 piétons ont été tués en 2017. La Governors Highway Safety Association a signalé que le nombre de piétons tués a augmenté de 27 pour cent de 2007 à 2016, pendant ce temps-là, tous les autres décès sur les routes ont diminué de 14 pour cent. Clairement, les routes ne sont pas sûres pour les piétons, alors ne devrions-nous pas protéger les trottoirs comme un endroit sûr pour marcher?

Une solution rapide :ralentissez les choses

Les gouvernements locaux travaillent activement sur des réponses à ce nouveau danger évident. La première étape à San Diego a été de faire respecter les exigences relatives aux casques, vitesse et cavaliers seuls sur la promenade. Je n'ai vu aucune application de ce genre sur les trottoirs à quelques pâtés de maisons. Cette infographie avec des instructions de sécurité pour une utilisation électrique est un bon début pour l'éducation des motards.

J'ai d'autres recommandations qui soutiendront l'utilisation sûre des vélos électriques tout en améliorant les conditions de marche et de vélo.

Commençons par déclarer les trottoirs domaine des piétons, avec des engins motorisés limités à ceux utilisés par les personnes handicapées (#sidewalks4pedestrians). Au moins sur les trottoirs, les droits des piétons devraient passer avant les droits des conducteurs de véhicules.

Les vélos électriques devraient être autorisés partout où les vélos sont légaux, qui sont des installations cyclables, voies, pistes cyclables protégées et dans les rues, mais pas sur les trottoirs. Mais il y a un problème avec les vélos et les vélos dans les rues – rouler dans les rues n'est pas aussi sûr qu'il pourrait l'être sur des vélos ou des vélos.

J'imagine un scénario gagnant-gagnant dans lequel les entreprises de véhicules électriques et les défenseurs du vélo se réunissent pour plaider en faveur de la construction rapide de réseaux d'installations cyclables protégées qui peuvent également être utilisées par les véhicules à pédales. La plupart des villes américaines ne sont pas sûres pour le vélo, des améliorations sont donc nécessaires. Certaines des entreprises de véhicules électriques ont une valeur marchande de plus d'un milliard de dollars, ils ont donc la capacité de faire pression sur les villes pour obtenir des infrastructures qui accueilleront en toute sécurité leurs produits.

j'attends le vélo, piéton, les défenseurs de la santé et de l'environnement seraient heureux de travailler avec des entreprises de véhicules électriques pour atteindre les objectifs longtemps recherchés en matière de cyclisme sûr et susceptibles de produire davantage de vélos, moins d'embouteillages, moins d'émissions de carbone et des personnes en meilleure santé. Le phénomène de conduite électrique est très nouveau mais en pleine croissance, le besoin de recherche sur les vélos électriques est donc aussi urgent que le besoin d'action. Nous avons besoin de preuves pour orienter les politiques qui garantiront que les vélos électriques ne nuisent pas à la santé et amélioreront peut-être la santé.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.