La Finlande offre un cadeau de Noël technique à tous les citoyens de l'Union européenne :un cours en ligne gratuit sur l'intelligence artificielle dans leur propre langue, ont déclaré mardi des responsables.

La nation nordique férue de technologie, dirigé par la première ministre de 34 ans, Sanna Marin, marque la fin de sa présidence tournante de l'UE à la fin de l'année avec un objectif très ambitieux.

Au lieu de distribuer les cravates et les foulards habituels aux fonctionnaires et aux journalistes de l'UE, le gouvernement finlandais a choisi de donner une compréhension pratique de l'IA à 1% des citoyens de l'UE, soit environ 5 millions de personnes, grâce à un cours de base en ligne d'ici la fin de 2021.

Elle s'associe à l'Université d'Helsinki, La plus grande et la plus ancienne institution universitaire de Finlande, et le cabinet de conseil en technologie basé en Finlande Reaktor.

Teemu Roos, professeur agrégé de l'Université d'Helsinki au département d'informatique, a décrit le projet de près de 2 millions de dollars comme "un cours d'éducation civique en IA" pour aider les citoyens de l'UE à faire face à la numérisation toujours croissante de la société et aux possibilités offertes par l'IA sur le marché du travail.

Le cours couvre les concepts élémentaires de l'IA de manière pratique et n'entre pas dans des concepts plus profonds comme le codage, il a dit.

"Nous avons un potentiel énorme en Europe mais ce qui nous manque, ce sont des investissements dans l'IA, " Roos a dit, ajoutant que le continent est confronté à une concurrence féroce de l'IA de la part de géants du numérique comme la Chine et les États-Unis.

L'initiative est financée par le ministère finlandais des affaires économiques et de l'emploi, et les fonctionnaires ont déclaré que le cours s'adresse à tous les citoyens de l'UE, quel que soit leur âge, formation ou profession.

Depuis son lancement en Finlande en 2018, "Les éléments de l'IA" a connu un succès phénoménal - le cours le plus populaire jamais proposé par l'Université d'Helsinki, dont les racines remontent à 1640 - avec plus de 220, 000 étudiants de plus de 110 pays l'ayant déjà suivi en ligne, dit Roos.

Un quart des inscrits à ce jour sont âgés de 45 ans et plus, et environ 40 % sont des femmes. La part des femmes est de près de 60 % parmi les participants finlandais - un chiffre remarquable dans le domaine technologique dominé par les hommes.

Composé de plusieurs modules, le cours en ligne est censé être terminé en six semaines environ à temps plein - ou jusqu'à six mois selon un horaire plus léger - et est actuellement disponible en finnois, Anglais, suédois et estonien.

En collaboration avec Reaktor et les partenaires locaux de l'UE, l'université devrait le traduire dans les 20 autres langues officielles de l'UE au cours des deux prochaines années.

Megan Schaible, COO de Reaktor Education, a déclaré lors de la présentation du projet à Bruxelles la semaine dernière que la société avait décidé de s'associer à l'université finlandaise "pour prouver que l'IA ne devrait pas être laissée entre les mains de quelques codeurs d'élite".

Un diplôme officiel de l'Université d'Helsinki sera remis à ceux qui réussissent et Roos a déclaré que de nombreuses universités de l'UE accorderaient probablement des crédits pour suivre le cours, permettre aux étudiants de l'inclure dans leur programme d'études.

Pour les passionnés de technologie, le département d'informatique de l'Université d'Helsinki est connu comme l'alma mater de Linus Torvalds, l'ingénieur logiciel finlandais qui a développé le système d'exploitation Linux pendant ses études là-bas au début des années 1990.

En septembre, Google a installé son centre de formation gratuit Digital Garage dans la capitale finlandaise avec l'intention d'aider les demandeurs d'emploi, entrepreneurs et enfants pour parfaire leurs compétences numériques, y compris l'IA.

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