Chypre a commencé vendredi à construire ce qui a été présenté comme le plus grand complexe hôtelier d'Europe, coûtant 550 millions d'euros (650 millions de dollars) et créant des milliers d'emplois sur l'île de vacances.

Le président Nicos Anastasiades a participé à une cérémonie d'inauguration du complexe "City of Dreams Mediterranean" dans la ville méridionale de Limassol, le qualifiant de plus grand projet d'investissement jamais entrepris à Chypre.

"Aujourd'hui est un jour historique, marquant une étape importante, " a-t-il dit. " D'ici 2021, Le premier complexe hôtelier de casino intégré de Chypre, un point de repère également pour la région au sens large, sera pleinement opérationnel."

Le projet devrait créer environ 4, 000 emplois par an pendant la construction et contribuent à en générer environ 6, 500 postes à temps plein lorsque la station est pleinement opérationnelle, il a dit.

Le gouvernement prévoit que le complexe casino générera environ 700 millions d'euros, ou quatre pour cent du PIB, dès la deuxième année d'exploitation, tout en attirant 300 supplémentaires, 000 touristes par an.

Un record de 3,65 millions de touristes a visité Chypre l'année dernière, dépenses sans précédent de 2,6 milliards d'euros.

Un boom du tourisme a aidé Chypre à renouer avec la croissance après un plan de sauvetage de 10 milliards d'euros (puis 13 milliards de dollars) du FMI et de l'UE pour sauver son économie en ruine et ses banques insolvables en 2013.

Le complexe du casino comptera 500 chambres d'hôtel, une aire de jeux de 7, 500 mètres carrés (80, 000 pieds carrés) et un centre d'exposition de plus de 9, 600 mètres carrés.

Le partenariat entre Melco International de Macao et le groupe CNS de Chypre comprendra 136 tables de jeu, 1, 200 machines à sous et 11 restaurants, créant le premier complexe de casino dans le sud de Chypre de renommée internationale.

Un casino temporaire doit ouvrir à Limassol plus tard ce mois-ci, tandis que les satellites dans d'autres villes, dont la capitale Nicosie, devraient tous fonctionner d'ici l'année prochaine.

Il existe depuis longtemps des casinos dans la République turque séparatiste de Chypre du Nord, reconnu seulement par Ankara, mais l'opposition de l'Église orthodoxe et les craintes concernant les dangers sociaux du jeu les avaient tenus à l'écart du sud chypriote grec.

© 2018 AFP