En ce 26 novembre, 2019, Photo d'archives un pompier se prépare à combattre le Cave Fire alors qu'il s'embrase le long de la route 154 dans la forêt nationale de Los Padres, au dessus de Santa Barbara, Californie Alors que les risques d'incendie s'intensifient, les startups de la Silicon Valley en Californie commencent à s'en rendre compte. Ils espèrent que davantage d'entreprises technologiques s'impliqueront alors que les incendies de forêt continuent de se produire en Californie et en Australie. (AP Photo/Noah Berger, Déposer)
Pendant trois années consécutives, Les incendies de forêt en Californie ont envoyé des panaches de fumée dans la Silicon Valley. Jusque là, bien que, cela n'a pas stimulé beaucoup d'innovations technologiques visant à faire face aux catastrophes météorologiques extrêmes associées au changement climatique.
Il est vrai que les entreprises technologiques, du fabricant de logiciels d'entreprise Salesforce à la société de technologie financière Stripe, se sont efforcées de réduire considérablement leur impact sur le climat. Les investisseurs individuels et les petites sociétés d'investissement sont intervenus pour financer les efforts émergents autour des technologies propres, un terme largement utilisé pour décrire une technologie qui cherche à gérer l'impact humain sur l'environnement. Et les incendies de forêt catastrophiques en Australie ont suscité un intérêt supplémentaire.
Mais parmi les startups qui fournissent une grande partie de l'innovation technologique, les choses avancent encore lentement. C'est en partie une gueule de bois persistante d'un effondrement des investissements dans les technologies propres il y a près d'une décennie. Mais la technologie elle-même peut également prendre des années à prouver et encore plus à convaincre les services publics traditionnels et les agences gouvernementales à adopter.
"C'est un gros goulot d'étranglement, " a déclaré Bilal Zuberi, un capital-risqueur chez Lux Capital qui se concentre sur les investissements technologiques émergents.
Zuberi a déclaré qu'une récente augmentation du financement et de l'activité est encourageante, mais il a également averti que les nouvelles entreprises doivent trouver des moyens de travailler efficacement avec des clients potentiels lents.
Les entreprises de technologies propres axées spécifiquement sur la lutte contre les problèmes de changement climatique sont confrontées à des tendances similaires.
"C'est un écart énorme, " Matt Rogers, co-fondateur de la société de capital-risque Incite Ventures, a déclaré à propos de l'implication de l'industrie technologique dans le financement de la technologie climatique. "Les gens ne travaillent pas dans cet espace."
En ce 31 octobre 2019, fichier photo, la fumée du Maria Fire s'élève au-dessus de Santa Paula, Californie Alors que les risques d'incendie s'intensifient, les startups de la Silicon Valley en Californie commencent à s'en rendre compte. Les fondateurs espèrent que davantage d'entreprises technologiques s'impliqueront alors que les incendies de forêt continuent de se produire en Californie et en Australie. (AP Photo/Noah Berger, Déposer)
Mais il a ajouté que cela semble changer, avec le mouvement le plus prometteur de l'année dernière.
Avant de se lancer dans le capital-risque, Rogers a cofondé la société de thermostats intelligents Nest, qui a ensuite été racheté par Google. Il est parti et a lancé Incite, qui se concentre sur l'investissement principalement dans la technologie climatique, ainsi que des startups de la santé et des technologies médicales.
L'une des sociétés du portefeuille de l'entreprise, Pearl Street Technologies, basée à Pittsburgh, travaille sur un logiciel pour aider les services publics à mieux gérer un réseau électrique de plus en plus « intelligent » :le réseau de générateurs d'électricité, sous-stations et lignes de transmission qui alimentent les foyers et les entreprises.
Les fondateurs David Bromberg et Larry Pileggi développent des logiciels destinés à aider les services publics à faire face aux changements présentés par les installations solaires, des parcs éoliens plus largement distribués, et la complexité accrue de la gestion des réseaux qui, de plus en plus, ne sont pas planifiés de manière centralisée autour des grandes centrales électriques.
"Les outils qui sont utilisés pour le réseau ont été conçus pour le fonctionnement du réseau dans les années 80 ou 90, " dit Pileggi. " Les caractéristiques de la grille ont changé, mais les outils logiciels n'ont pas vraiment évolué avec eux."
L'idée est qu'une plus grande visibilité sur la manière dont leur réseau fonctionne peut aider les services publics à résoudre certains problèmes plus rapidement et à mieux en prévenir d'autres. Mais l'industrie de l'électricité est assez prudente quant à l'adoption de nouvelles technologies, dit Bromberg.
PG&E, le plus grand service public de Californie, a été le centre assiégé des incendies de forêt en Californie, compte tenu de ses énormes pannes de courant planifiées et de la découverte que ses anciennes lignes de transmission ont déclenché d'énormes incendies. Il a également un problème important avec les infrastructures vieillissantes et parfois défaillantes.
En ce 29 octobre, 2019, photo d'archives un hélicoptère laisse tomber de l'eau en combattant l'incendie de Kincade près de Healdsburg, Californie Alors que les risques d'incendie s'intensifient, les startups de la Silicon Valley en Californie commencent à s'en rendre compte. Une startup fabrique un spray ignifuge qui est sans danger pour les plantes et conçu pour empêcher les incendies de se propager. (AP Photo/Noah Berger, Déposer)
Le service public a déclaré dans un rapport sur le réseau intelligent de 2019 qu'il utilisait plusieurs programmes pour étendre la sécurité contre les incendies de forêt, y compris tester diverses technologies qui pourraient réduire le nombre de personnes touchées par les pannes de courant.
D'autres startups tentent de s'attaquer de front aux incendies de forêt.
Chooch AI, une société d'intelligence artificielle basée à San Francisco, utilise un système qui analyse les images satellites toutes les 10 minutes pour identifier où de nouveaux feux de forêt ont pu éclater.
À l'heure actuelle, les pompiers s'appuient en grande partie sur des méthodes traditionnelles pour repérer les incendies, généralement des personnes qui appellent après avoir vu de la fumée. Cela peut entraîner de fausses alarmes et des incendies qui passent trop longtemps inaperçus, a déclaré le PDG de Chooch, Emrah Gultekin.
La technologie de Chooch est entraînée pour détecter les signes probables d'incendies de forêt, puis envoyer des e-mails photo aux personnes des agences de lutte contre les incendies, qui peut alors vérifier si un incendie s'est déclaré.
Chooch dit qu'il est en discussion avec le département californien des forêts et de la prévention des incendies, ou Cal Fire, car il adapte son système pour rechercher les feux de forêt, même si c'est au début du processus. L'entreprise espère que le système sera opérationnel d'ici la saison des incendies de forêt de l'année prochaine.
Une autre startup qui espère empêcher les incendies de se propager est Ladera Tech, une entreprise fondée par un ancien directeur forestier et un professeur de l'Université de Stanford. Le duo a développé un matériau qui permet de pulvériser un produit ignifuge respectueux de l'environnement sur les broussailles et les herbes à proximité des routes, où des incendies sont susceptibles de se déclarer, souvent à la suite de petites étincelles provenant de voitures.
En ce 25 octobre, 2019, photo d'archives Les travailleurs de SoCal Edison remplacent les lignes électriques endommagées par l'incendie de Tick à Santa Clarita, Californie Alors que les risques d'incendie s'intensifient, les startups de la Silicon Valley en Californie commencent à s'en rendre compte. Ils espèrent que davantage d'entreprises technologiques s'impliqueront alors que les incendies de forêt continuent de se produire en Californie et en Australie. (AP Photo/Christian Monterrosa, Déposer)
Le US Forest Service a confirmé l'année dernière que l'incendie de Ferguson en 2018, qui a brûlé à travers des parties de la forêt nationale de la Sierra et du parc national de Yosemite, a été causé lorsque le convertisseur catalytique d'une voiture a heurté de la végétation sèche sur le bord de la route.
Le matériel, que Ladera, basée au Colorado et à Palo Alto, a testé avec le département des transports de Californie, permet à l'ignifugeant de coller aux plantes pour empêcher les incendies de se propager.
« La lutte contre les incendies en bordure de route coûte du temps et de l'argent, " a déclaré le co-fondateur Jesse Acosta, un ancien forestier de prévention des incendies à Hawaï. "Alors traitons le bord de la route et mettons cet argent en banque pour la gestion de la végétation dans les collines."
Les coteaux ont souvent besoin d'entretien et de replantation après le déclenchement d'un incendie. La startup de Seattle, DroneSeed, s'attaque à ce problème avec cinq énormes drones conçus pour replanter rapidement des arbres dans des zones ravagées par le feu, un processus qui pourrait prendre des mois à l'homme.
Les drones, dont la société a reçu l'approbation de la FAA pour opérer, survolez le sol à basse altitude pour effectuer des relevés au laser et d'autres capteurs afin d'identifier les zones qui ont le meilleur sol et les meilleures chances de prospérer des arbres.
Ensuite, DroneSeed envoie les drones équipés de graines dans de petits récipients remplis de nutriments adaptés à la zone de plantation. Les drones peuvent voler aussi bas que 12 pieds au-dessus du sol, déposer les colis à des endroits prédéterminés.
L'entreprise mène des projets pilotes dans l'est de Washington et de l'Oregon, y compris avec The Nature Conservancy, et espère bientôt s'étendre à la Californie.
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