Les tensions commerciales mondiales ont fait chuter les bénéfices des compagnies aériennes, l'association professionnelle de l'industrie a déclaré mercredi, et bien que la rentabilité devrait rebondir l'année prochaine, elle ne correspondra probablement pas au niveau atteint en 2018.

L'industrie mondiale du transport aérien devrait gagner 25,9 milliards de dollars (23,4 milliards d'euros) en 2019, en baisse de 14% par rapport aux 30 milliards de dollars de bénéfices nets enregistrés l'année dernière.

Le chiffre est également considérablement inférieur aux 28 milliards de dollars de bénéfices nets que l'IATA prévoyait pour l'industrie en juin, et plus d'un quart de moins que ses prévisions initiales pour 2019 en décembre dernier.

« Ralentissement de la croissance économique, guerres commerciales, tensions géopolitiques et troubles sociaux, ainsi que l'incertitude persistante concernant le Brexit, tous se sont réunis pour créer un environnement commercial plus difficile que prévu pour les compagnies aériennes, ", a déclaré le chef de l'IATA, Alexandre de Juniac.

La restructuration et la réduction des coûts ont néanmoins aidé l'industrie du transport aérien à étendre sa séquence de rentabilité à 10 ans, et 2019 devrait s'avérer être le creux du cycle économique, il ajouta.

L'IATA s'attend à ce que les bénéfices nets des compagnies aériennes atteignent 29,3 milliards de dollars en 2020, aidé par un rebond attendu de la croissance du commerce mondial et une baisse des prix du carburant.

La demande de voyages en avion devrait également augmenter de 4,1 %, en légère baisse par rapport à 2019, et en deçà des tendances historiques.

Pendant ce temps, la capacité des compagnies aériennes devrait s'accélérer à 4,7%, contre 3,5 pour cent cette année.

« La grande question pour 2020 est de savoir comment les capacités vont se développer, surtout quand, comme prévu, la remise en service de l'avion 737 MAX au sol et les livraisons retardées arrivent, " a noté de Juniac.

Les compagnies aériennes ont commandé un grand nombre de nouveaux, des avions plus économes en carburant ces dernières années, mais les pressions concurrentielles sont restées élevées et un certain nombre d'opérateurs ont fait faillite cette année.

Les perturbations causées par l'immobilisation au sol du 737 MAX de Boeing en raison d'un problème technique ont accru la pression financière sur certaines compagnies aériennes, et beaucoup d'autres font face à des coûts plus élevés alors qu'Airbus et Boeing accélèrent la livraison de nouveaux avions.

© 2019 AFP