Avec de nombreux produits que nous utilisons chaque jour maintenus ensemble par des adhésifs, des chercheurs du campus Okanagan de l'UBC et de l'Université de Victoria espèrent tout rendre plus solide et plus résistant à la corrosion, des vêtements de protection aux implants médicaux et à la plomberie résidentielle, grâce à une nouvelle formule « hyper colle ».

L'équipe de chimistes et de chercheurs en matériaux composites a découvert une méthode largement applicable pour lier les plastiques et les fibres synthétiques au niveau moléculaire dans une procédure appelée réticulation. La réticulation prend effet lorsque l'adhésif est exposé à la chaleur ou à la lumière UV à ondes longues, créant des connexions solides qui sont à la fois résistantes aux chocs et à la corrosion. Même avec une quantité minimale de réticulation, les matériaux sont étroitement liés.

"Il s'avère que l'adhésif est particulièrement efficace dans le polyéthylène haute densité, qui est un plastique important utilisé dans les bouteilles, tuyauterie, géomembranes, bois de construction plastique et de nombreuses autres applications, " dit le professeur Abbas Milani, directeur du Materials and Manufacturing Research Institute de l'UBC, et le chercheur principal au nœud Okanagan du Composite Research Network. "En réalité, les colles disponibles dans le commerce ne fonctionnaient pas du tout sur ces matériaux, faisant de notre découverte une base impressionnante pour un large éventail d'utilisations importantes."

Professeur de chimie organique à l'UVic Jeremy Wulff, dont l'équipe a dirigé la conception de la nouvelle classe de matériaux de réticulation, a collaboré avec UBC Survive and Thrive Applied Research pour explorer ses performances dans des applications réelles.

"L'équipe UBC STAR a pu mettre le matériau à l'épreuve et tester sa viabilité dans des applications incroyables, y compris la protection balistique pour les premiers intervenants, " dit Wulff.

La découverte, il dit, joue déjà un rôle important dans les Matériaux à Confort Optimisé pour la Résilience Opérationnelle, Réseau de Transport Thermique et de Survivabilité (CONFORTS), une équipe de chercheurs de l'UBC, UVic et l'Université de l'Alberta qui collaborent pour créer des gilets pare-balles haute performance.

« En utilisant cette technologie de réticulation, nous sommes mieux en mesure de fusionner fortement différentes couches de types de tissus pour créer la prochaine génération de vêtements pour les environnements extrêmes, " dit Wulff. " En même temps, le réticulant fournit une résistance matérielle supplémentaire au tissu lui-même."

Milani s'empresse de souligner qu'un agent de liaison incroyablement fort n'est que le début de ce qu'il peut faire.

"Imaginez des peintures qui ne pèlent jamais ou des revêtements imperméabilisants qui n'ont jamais besoin d'être refermés, " dit Milani. " Nous commençons même à penser à l'utiliser comme un moyen de coller ensemble de nombreux types de plastique différents, qui est un enjeu majeur dans le recyclage des plastiques et de leurs composites."

« Il existe un réel potentiel pour rendre certains de nos articles de tous les jours plus solides et moins sujets aux pannes, c'est ce que recherchent de nombreux chimistes et ingénieurs en matériaux composites."