Le directeur général de Toyota, Akio Toyoda, a promis vendredi que l'industrie automobile japonaise chercherait à protéger les emplois dans le monde alors qu'elle endure la pandémie de coronavirus.

Toyoda, s'exprimant en tant que président de l'Association des constructeurs automobiles japonais, a déclaré qu'il craignait que l'économie japonaise ne soit détruite avant que le monde ne puisse gagner la lutte contre la maladie causée par COVID-19.

« Si nos hôpitaux sont surchargés au point de les dévaster, alors le Japon ne pourra peut-être jamais s'en remettre, ", a déclaré Toyoda lors d'une conférence de presse en ligne.

Le groupe qui regroupe les constructeurs automobiles japonais, y compris Nissan Motor Co. et Honda Motor Co., et aussi les fabricants de pièces, créera un fonds spécial pour aider les personnes licenciées à trouver un emploi, dit Toyoda.

Toyoda a déclaré que la plus grande menace pour l'industrie est la perte potentielle de travailleurs qualifiés avec leur finesse de fabrication et d'ingénierie.

Après la Seconde Guerre mondiale, Toyota fabriquait des casseroles et des poêles et faisait pousser des pommes de terre dans les fermes, Toyoda a dit, soulignant la détermination des constructeurs automobiles à faire pratiquement n'importe quoi pour protéger les emplois et survivre.

Comme ses homologues aux États-Unis, Toyota a commencé à fabriquer des masques faciaux, bien qu'ils aient été trop ridés pour être vendus et seront plutôt utilisés dans les installations de Toyota pour réduire la demande ailleurs, dit Toyoda.

Le Japon a déclaré l'état d'urgence cette semaine alors que les cas ont continué d'augmenter, surtout à Tokyo et dans d'autres zones urbaines. Le Japon en compte environ 5, 500 cas de coronavirus, mais la crainte est qu'il puisse y avoir un saut exponentiel. Le monde compte 1,6 million de cas confirmés, avec plus de 466, 000 aux États-Unis

Toyoda a dit 3, 000 chambres désormais utilisées pour mettre en quarantaine les travailleurs de l'automobile de retour de l'étranger, pourrait, si besoin, être utilisé pour d'autres personnes.

Il a comparé l'incertitude actuelle et la nécessité de rester à la maison à un long hiver. Certaines usines d'assemblage ont arrêté la production parce que les voitures ne se vendent pas.

"Nous sentons plus que jamais que pouvoir aller où l'on veut est une expérience vraiment émouvante, " dit Toyoda.

"Nous devons survivre. Sinon, il ne peut y avoir de printemps."

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