Le London Bridge tel que nous le connaissons aujourd'hui enjambe la Tamise reliant deux quartiers animés, la ville de Londres et Southwark. Photographie TangMan/Getty Images Traverser la Tamise entre la City de Londres et Southwark, le London Bridge, sous une forme ou sous une autre, accueille les voyageurs depuis deux millénaires. Encore, malgré sa longévité et sa renommée - il a même sa propre comptine - ce que les gens considèrent comme le pont de Londres n'est souvent pas du tout le pont de Londres.
En réalité, faites une recherche Google pour "images du pont de Londres, " et ce que vous verrez probablement à la place, ce sont des images du Tower Bridge, la célèbre structure gothique victorienne avec deux tours. Mais le London Bridge d'aujourd'hui offre un profil beaucoup plus simple, et bien que la structure actuelle date de la fin du 20e siècle, l'histoire des ponts qui se dressaient sur ce site est considérablement plus longue.
"L'histoire est bien plus intéressante que le Tower Bridge, c'est ce que la plupart des gens pensent que le London Bridge est, " dit David Green, directeur du cabinet de design mondial Perkins&Will, qui est aussi un expert de l'histoire des villes, y compris les rôles des transports et des ponts dans leur développement.
Aujourd'hui, le pont de Londres, Tower Bridge et trois autres sont gérés par Bridge House Estates, établi il y a plus de 900 ans. C'est une fiducie caritative, et les sommes non requises par le budget de maintenance du pont vont à l'aide aux Londoniens nécessiteux via le bras de financement, Fiducie du pont de la ville. Le City Bridge Trust fait ainsi un don de 30 millions de livres par an.
Selon la ville de Londres, le premier pont sur la Tamise a été construit entre 1176 et 1209. Il a été remplacé au début du XIXe siècle et une troisième fois lorsque le pont existant a été construit. Cependant, avant même le pont de pierre du XIIe siècle, une série de ponts en bois avait été construit sur le site, et l'histoire du London Bridge commence par une invasion romaine et la fondation de la colonie de Londinium.
Ce qu'on appelle aujourd'hui le pont de Londres a commencé comme un pont flottant militaire construit par les Romains lorsqu'ils s'installaient dans la région, selon Green. Depuis 2 ans, 000 ans, la position du pont est restée un lien pour le développement économique, bien que sa construction physique ait changé plusieurs fois.
Les ponts en bois sur le site ont été endommagés par de multiples incendies et une tempête. Un dernier pont en bois conçu par Peter of Colechurch (alias Peter the Bridge Master, aumônier de St. Mary Colechurch) a été achevé en 1163 après J.-C. Henri II a commandé la première structure en pierre, également conçu par Peter, sur le site il y a environ 800 ans. Légèrement à l'ouest de l'emplacement du pont en bois, c'était un simple pont voûté en maçonnerie, comme le Pont Neuf à Paris, et comprenait un pont-levis.
Ce « Old London Bridge » servait à la fois de traversée de rivière et de site de développement comme le Ponte Vecchio à Florence, Italie. Pendant un demi-siècle le pont de pierre a abrité de nombreux édifices, y compris les résidences, boutiques et une chapelle dédiée à saint Thomas de Cantorbéry. En réalité, il y avait environ 200 bâtiments sur le pont, selon Green.
Avec tant de développement, le pont s'est resserré - sans parler des installations sanitaires qui sont tombées directement dans la Tamise - de sorte que la ville a commencé à supprimer les bâtiments au XVIIIe siècle.
Cette version en pierre du London Bridge était surmontée de bâtiments, résidences, des commerces et une chapelle, ce qui l'a finalement rendu surpeuplé et instable. La bibliothèque britannique
Comme le London Bridge continuait d'être une voie de transport majeure même sans ses bâtiments, des problèmes structurels sont apparus. Les arches se sont détériorées, et le pont, qui avait subi divers dommages, s'enfonçait aussi lentement. Dans les années 1820, il a été jugé structurellement problématique, Vert explique.
Ainsi, un nouveau pont a été proposé et achevé en 1831. Une structure en pierre de maçonnerie plus robuste et hautement technique, il avait été proposé par l'ingénieur civil écossais John Rennie et construit par ses fils. Situé en amont du pont du XIIe siècle, qui a été rapidement démoli, cela n'a duré que 140 ans.
Dans les années 1920, la ville savait qu'une rénovation ou une reconstruction serait nécessaire, mais le deuxième pont est resté jusqu'à la fin des années 1960 quand il a finalement été remplacé.
De façon intéressante, le pont de Londres du XIXe siècle a été vendu à Robert P. McCulloch, Sr., un magnat de la tronçonneuse qui a fondé la ville de Lake Havasu, Arizona. Il a acheté le pont pour 2,4 millions de dollars en 1968 plus des frais d'expédition d'environ 240 $, 000 et l'a fait expédier à son nouveau domicile, où il a été reconstruit au-dessus d'un canal artificiel. Aujourd'hui, c'est la deuxième attraction touristique la plus visitée de l'état.
L'ingénieur civil écossais John Rennie a conçu cette version en pierre du pont de Londres, qui a été consacrée en 1831 par la reine Victoria. Il a tenu 140 ans. Bibliothèque du Congrès
Le pont de Londres que nous connaissons aujourd'hui a été conçu par l'ingénieur de la ville Harold Knox King avec les architectes Mott, Hay &Anderson et William Holford &Associés. Il a été ouvert par la reine Elizabeth en 1973. Le pont comporte trois travées fondées sur des piliers en béton et est construit en béton et granit poli, ce qui n'est pas aussi excitant qu'il y paraît.
"C'est une pièce d'ingénierie assez banale, mais c'est devenu cet incroyable espace public, " Green dit. La structure est similaire à la plupart des viaducs dans la construction d'autoroutes aux États-Unis, et ce n'est généralement pas un endroit que les touristes visitent pour sa beauté, surtout compte tenu de l'architecture historique de Londres. Cependant, le London Bridge offre un excellent emplacement pour prendre des photos du Tower Bridge à proximité.
Jusqu'à l'ouverture du pont de Westminster en 1750, le pont de Londres offrait la seule option de la ville pour traverser la Tamise. Aujourd'hui, il relie deux quartiers animés. Au nord se trouve la City de Londres, qui est le secteur financier, comme Wall Street, dit Catherine Mahoney, responsable des communications pour la charité et la philanthropie chez City Bridge Trust. Au sud se trouve Southwark, avec le Marché d'arrondissement, Le fragment et le donjon de Londres.
Même avec son statut actuel important dans le Londres moderne, le pont reste un site de tradition, comme le droit du 12ème siècle de l'utiliser pour conduire des moutons dans la ville de Londres à vendre. En 2013, 20 moutons Suffolk et Texel ont traversé le pont dans une reconstitution de la charte historique dans le cadre d'un effort de collecte de fonds. "C'est vraiment cool, pont intéressant avec un riche, histoire intéressante, " dit Vert.
Donc techniquement, le pont de Londres est tombé - dans une certaine mesure - à plusieurs reprises au cours de sa 2, 000 ans d'histoire.
« Les piles des ponts sont susceptibles d'être endommagées par la navigation et par la force du fleuve qui s'y précipite, " Roger Hobbs, Professeur émérite, département de génie civil et environnemental, Collège impérial de Londres, explique dans un e-mail. "Cela a mis fin à la vie du pont médiéval et probablement des ponts antérieurs. Ils ont également besoin d'entretien avant que les problèmes ne deviennent sérieux/dangereux."
Donc, d'où vient la comptine que nous avons tous grandi en chantant ? Il a été publié pour la première fois au milieu du XIXe siècle, mais il était probablement connu bien avant cela. Il y a quelques théories dominantes sur la chanson, y compris une attaque viking du XIe siècle, le grand incendie de Londres de 1666, l'enfermement non fondé d'une personne dans les fondations de la structure et le problème persistant du pont nécessitant des réparations.
Reste la question de la "belle dame" mentionnée dans la chansonnette, mais aucun consensus n'a été atteint là non plus. Une possibilité est Aliénor de Provence, qui était l'époux d'Henri III et contrôlait les revenus du London Bridge à la fin du XIIIe siècle. Une autre supposition est que la belle dame est Mathilde d'Écosse, une épouse d'Henri Ier, qui avait commandé des projets de ponts plus d'un siècle plus tôt. Il a également été suggéré qu'il pourrait être un membre de la famille Leigh, qui prétendent qu'un de leurs proches a été enterré sous le pont. Mais c'est vraiment n'importe qui deviner.
Maintenant c'est morbideÀ la fin du Moyen Âge et au début de l'époque moderne, des têtes de traîtres ont été empalées et exposées à la porte sud du pont de Londres, dont celui du héros écossais Sir William Wallace.
Publié à l'origine :25 juin 2020
