Ce n'est pas une star de Bollywood, mais l'abandon scolaire Israil Ansari s'est rapidement fait connaître sur TikTok avec deux millions d'adeptes collés à ses danses bizarres et ses coiffures arc-en-ciel en Inde, le plus grand marché international de l'application.

Grâce à la plateforme addictive et controversée de fabrication chinoise, le dégingandé de 20 ans peut désormais à peine marcher dans la rue sans que des adolescents affluent vers lui pour des autographes.

"Je suis extrêmement excité de voir les gens réagir à mes vidéos sur TikTok, " Ansari a déclaré à l'AFP à Mumbai, disant qu'il essaie de produire des clips qui rendent les gens heureux, "que ce soit avec une chanson pleine d'entrain ou des vidéos de comédie".

« Dans un pays de 1,3 milliard d'habitants, s'emparer de la popularité n'est pas facile."

Lancé par la société chinoise ByteDance en septembre 2017, Le caractère ludique et l'humour improvisé de TikTok :les utilisateurs publient de courts clips d'eux-mêmes en train de jouer des sketchs, la synchronisation labiale et la danse - s'est avéré être son atout.

La semaine dernière, l'application a atteint 1,5 milliard de téléchargements dans le monde, surclassant Instagram, qui est mieux connu pour ses selfies raffinés que pour ses mèmes loufoques.

Toute personne armée d'un smartphone, qu'il s'agisse d'un adolescent de la banlieue américaine ou d'un habitant indien d'un bidonville, peut utiliser TikTok pour raconter sa propre histoire en moins de 60 secondes, les experts disent, des téléspectateurs gagnants, aime, actions et finalement, l'objectif insaisissable de la célébrité.

"Les vidéos TikTok fonctionnent parce qu'elles sont brutes, les rendre plus accessibles aux jeunes, qui aiment recevoir des commentaires et gagnent parfois de l'argent grâce à l'application, selon leur popularité, " Meenakshi Tiwari, analyste au cabinet américain Forrester Research, dit à l'AFP.

Un système d'IA sophistiqué permet à l'application de détecter les goûts de ses utilisateurs et de les diriger vers des vidéos qui les gardent accrochés pendant des heures.

Pornographie et politique

"L'Inde est le principal marché pour TikTok suivi de la Chine, les États Unis, Indonésie, et vietnamien, " Craig Chapple de l'agence de recherche Sensor Tower basée à San Francisco a déclaré à l'AFP.

La nation d'Asie du Sud représente 40% des 800 millions d'utilisateurs de TikTok dans le monde et 11 des 25 meilleures étoiles de l'application sont basées en Inde.

Cela inclut Ansari, qui gagne des commissions pour s'associer à des marques pour promouvoir leurs produits, gagner entre 20, 000 roupies (280 $) à 50, 000 roupies en un mois.

En Chine, où l'application s'appelle Douyin, les téléspectateurs peuvent tout acheter, de la crème pour le visage aux vêtements en appuyant sur des vidéos créées par des influenceurs.

Mais cela n'a pas été que du plaisir et des jeux - l'application a été critiquée dans le monde entier pour avoir prétendu qu'elle encourageait la propagation de la pédopornographie.

Le Bangladesh l'a interdit dans le cadre de la répression du porno, tandis que l'Indonésie a brièvement bloqué l'accès pour des raisons de blasphème.

TikTok a également été condamné à une énorme amende aux États-Unis pour avoir collecté illégalement des informations auprès d'enfants.

L'application est très populaire parmi les adolescents et les deux tiers de tous les utilisateurs de TikTok ont ​​moins de 30 ans, selon Sensor Tower.

En Inde, l'application a souvent fait l'objet de controverses, a fait la une des journaux en avril après qu'un adolescent a été accidentellement abattu par son ami à Delhi alors qu'ils tournaient une vidéo mettant en scène un pistolet.

Jours plus tard, un tribunal indien a momentanément coupé l'accès à TikTok en raison de problèmes de pédophilie.

Peur sur la vie privée

En plus des craintes que l'application puisse être utilisée pour promouvoir du contenu pornographique, les sensibilités politiques ont également fait surface comme un point d'éclair.

Ses origines chinoises ont suscité des inquiétudes au sujet de l'application servant de bras de puissance douce de Pékin, avec TikTok face à une enquête de sécurité nationale aux États-Unis pour déterminer s'il envoie des données à la Chine.

En juillet, l'application a suspendu les comptes de certaines de ses plus grandes stars indiennes après que les quatre hommes, tous musulmans, ont publié des vidéos critiquant le lynchage d'un jeune musulman par une foule hindoue.

Les restrictions ont ensuite été levées, mais beaucoup pensaient que les créateurs de l'application avaient succombé aux pressions des nationalistes hindous après qu'un législateur de droite d'un parti régional a déposé une plainte contre les quatre influenceurs de TikTok.

Malgré les scandales, l'appétit pour TikTok ne montre aucun signe de relâchement.

« Du matin à tard dans la nuit, Je ne regarde que des vidéos TikTok, " Azeez Ahmed Siddiqui, 22 ans, a déclaré à l'AFP.

"Ma famille me reproche de ne pas avoir de travail et de perdre mon temps sur TikTok. Mais je veux vraiment devenir une star, " il a dit.

Avec 3, 500 abonnés, la route vers la superstar de TikTok semble difficile, mais Siddique, basé à Mumbai, est imperturbable.

"Je connais beaucoup de gens qui n'avaient pas de carrière et qui sont maintenant célèbres grâce à TikTok.

"S'ils peuvent y parvenir, alors pourquoi ne puis-je pas?"

© 2019 AFP