Certaines des méthodes de pêche utilisées dans la pêche artisanale d'aujourd'hui causent plus de dégâts que jamais aux récifs coralliens, une nouvelle étude de l'UBC a trouvé.

L'étude, menée aux Philippines par l'Institute for the Oceans and Fisheries' Project Seahorse et le Landscape Ecology Group de l'Université de la Colombie-Britannique, suivi des changements dans les types de méthodes de pêche, telles que la ligne à main, pièges et filets — utilisés sur les récifs coralliens entre 1950 et 2010.

Les chercheurs ont découvert qu'à partir des années 1960, l'utilisation de méthodes de pêche relativement durables comme la pêche à la ligne et à l'hameçon est restée stable, alors qu'il y a eu une nette augmentation du recours à des pratiques de pêche moins sélectives et plus destructrices, même illégale.

En particulier, l'étude a révélé qu'environ un quart des pêcheurs de la région utilisent des méthodes de pêche destructrices, notamment des explosifs et du poison, qui ont toutes deux été interdites par le gouvernement philippin en 1932. La plupart des autres méthodes de pêche destructrices ont été interdites par le gouvernement en 1998. Malgré la législation interdisant la pêche destructrice, l'utilisation de ces méthodes illégales a persisté. Par exemple, un nombre croissant de pêcheurs ont utilisé des pieds de biche pour séparer les coraux afin de pouvoir attraper des animaux précieux mais insaisissables tels que l'ormeau.

« Il est essentiel de ne pas laisser les pratiques de pêche néfastes devenir la norme, " a déclaré Jennifer Selgrath, l'auteur principal qui était candidat au doctorat à l'Université de la Colombie-Britannique pendant l'étude de recherche. « Une fois que les gens ont commencé à utiliser des méthodes de pêche destructrices, ils sont restés fidèles à ce qui leur était familier - même après que ces méthodes soient devenues illégales par la suite. il est essentiel de s'assurer que les jeunes pêcheurs s'engagent dans des méthodes de pêche durables telles que la pêche à l'hameçon et à la ligne, ou pièges. Il est également essentiel de motiver les pêcheurs plus âgés à mettre de côté les méthodes destructrices. »

Les chercheurs ont découvert que les efforts de pêche totaux dans la zone ont augmenté de plus de 240 % entre 1960 et 2010 en raison d'une augmentation des pratiques de pêche dommageables et du nombre de pêcheurs. Des recherches antérieures du Project Seahorse et du Landscape Ecology Group ont révélé que l'augmentation de l'effort de pêche était encore plus importante lorsqu'ils considéraient les endroits où les gens pêchaient, puisque la pêche a tendance à se concentrer dans les zones populaires.

Les politiques nationales de pêche et le financement du développement aux Philippines au cours des années 1970 et 1980 ont favorisé des captures plus élevées de la vie marine et les chercheurs ont découvert que cela correspondait à une expansion des outils et des méthodes utilisés par les pêcheurs. Les changements dans l'utilisation des engins de pêche ont persisté des décennies après l'arrêt de ces mêmes politiques afin de promouvoir une pêche durable.

« Si les Philippines appliquaient pleinement leurs nouvelles lois sur la pêche en matière de durabilité, alors la protection des océans s'améliorerait et l'utilisation d'engins nuisibles diminuerait, " a déclaré Selgrath. " Les organisations de pêcheurs peuvent également prendre l'initiative, comme cela arrive parfois aux Philippines, et coopérer pour limiter les destructions, idéalement avec le soutien du gouvernement local."