Une gamme d'alliages existe sous le nom de fer; ces alliages sont définis, en termes de pourcentages, quant à la quantité de carbone qu'ils contiennent. La fonte malléable et la fonte (également connue sous le nom de fonte grise) sont deux de ces alliages. Les principales différences entre ces deux métaux comprennent leur teneur en carbone, leur formation, leurs avantages, leurs inconvénients et leurs fonctions.
Contenu en carbone

Le fer malléable contient de 0,08 à 0,2 pour cent de carbone. La fonte, en comparaison, contient beaucoup plus de carbone que la fonte malléable. Son pourcentage de teneur en carbone varie de 2 pour cent à 4,5 pour cent.
Différences de formation

Le processus de fabrication de la fonte malléable commence par la fabrication de la fonte blanche, qui est fabriquée en refroidissant rapidement la fonte, empêchant la formation de flocons de graphite. La fonte blanche est chauffée pendant plusieurs longues périodes avec certains matériaux. Pendant ces périodes, la teneur en carbone du fer se décompose et commence à quitter le métal, tandis qu'une partie se transforme en particules de graphite. En raison de la perte de volume, plus de métal liquide doit être ajouté pour éviter les cassures. Le résultat de ce processus est la fonte malléable.

La fonte peut être fabriquée dans un four à fleurs. Un four à fleurs utilise une réduction directe en fer fondu, ce qui signifie que le fer n'entre jamais à l'état liquide. Lorsque le four devient trop chaud, pour d'autres types de fonte, le fer absorbe suffisamment de carbone pour le classer comme fonte grise. En refroidissant, il forme des flocons de graphite.
Avantages et inconvénients

La fonte grise a un pouvoir amortissant élevé et résiste à la corrosion. Cependant, il est fragile et peut être difficile à usiner car il est difficile de produire une surface lisse et peut réduire la durée de vie de l'outil.

Le fer malléable a une bonne résistance aux chocs, est ductile et est très usinable. Son principal détracteur est qu'il rétrécit lorsqu'il refroidit. Cela est dû au fait qu'il perd du volume pendant qu'il refroidit.
Fonction

La fonte grise est utilisée pour fabriquer des pièces coulées sans retrait, comme des blocs moteurs.

Les fonctions du fer malléable incluent métal dans les joints universels, les vilebrequins de compresseur, les moyeux de compresseur, les brides, les bielles et les composants pour les équipements lourds tels que les équipements marins et ferroviaires.