Crédit :Université de Portsmouth
Les modèles de langage pourraient être prédits par des lois simples de la physique, une nouvelle étude a trouvé.
Le Dr James Burridge de l'Université de Portsmouth a publié une théorie utilisant des idées de la physique pour prédire où et comment les dialectes se produisent.
Il a dit :« Si vous voulez savoir où vous trouverez des dialectes et pourquoi, beaucoup de choses peuvent être prédites à partir de la physique des bulles et de notre tendance à copier les autres autour de nous.
"La copie provoque de grandes régions dialectales où une façon de parler domine. Là où les régions dialectales se rencontrent, vous obtenez une tension superficielle. La tension superficielle provoque la séparation de l'huile et de l'eau en couches, et provoque également la fusion des petites bulles dans un bain moussant en de plus grosses.
"Quand les gens se parlent et s'écoutent, ils ont tendance à se conformer aux modèles de discours qu'ils entendent utiliser par les autres, et donc aligner leurs dialectes. Étant donné que les gens restent généralement géographiquement locaux dans leur vie quotidienne, ils ont tendance à s'aligner sur ceux qui se trouvent à proximité."
Le Dr Burridge du département de mathématiques de l'Université s'écarte des approches existantes dans l'étude des dialectes pour formuler une théorie sur la façon dont la forme du pays et la répartition de la population jouent un rôle important dans l'évolution des régions dialectales.
Ces cartes montrent une simulation de trois variantes linguistiques initialement distribuées dans toute la Grande-Bretagne de manière aléatoire. Au fil du temps (de gauche à droite), les frontières entre les variantes linguistiques ont tendance à se raccourcir. On peut également voir des traces de lignes de démarcation se fixant aux bras de rivière et à d'autres échancrures côtières. Crédit :Université de Portsmouth
Les dialectologues traditionnels utilisent le terme « isoglosse » pour décrire une ligne sur une carte marquant une zone qui a une caractéristique linguistique distincte.
Le Dr Burridge a déclaré:"Ces isoglosses sont comme les bords des bulles - les mathématiques utilisées pour décrire les bulles peuvent également décrire les dialectes.
« Mon modèle montre que les dialectes ont tendance à s'éloigner des centres de population, ce qui explique pourquoi les villes ont leurs propres dialectes. De grandes villes comme Londres et Birmingham poussent sur les murs de leurs propres bulles.
"C'est pourquoi de nombreux dialectes ont une grande ville dans leur cœur - plus la ville est grande, plus cet effet est grand. C'est aussi pourquoi les nouvelles façons de parler se diffusent souvent à partir d'un grand centre urbain.
"Si les gens vivent près d'une ville ou d'une ville, nous supposons qu'ils vivent des interactions plus fréquentes avec les gens de la ville qu'avec ceux qui vivent à l'extérieur, simplement parce qu'il y a plus de citadins avec qui interagir.
Chaque ligne noire est une « isoglosse » générée par le modèle de Burridge. Une isoglosse est une ligne qui sépare les régions où une prononciation domine d'une région où une autre domine (un exemple de prononciation pourrait être la façon dont les gens prononcent le « a » dans le bain). Si un voyageur parcourait une zone où de nombreuses isoglosses s'étaient regroupées (comme le faisceau « Nord-Sud » qui relie le canal de Bristol à The Wash illustré ici), il connaîtrait une transition nette / perceptible entre les dialectes. Alors que lorsque les lignes sont plus étalées, ou en désordre, le voyageur pourrait entendre plus d'un changement de dialecte progressif. Les couleurs orange plus foncées représentent une densité de population plus élevée. Dans la parcelle de droite, les personnes ont une plus grande mobilité - elles parcourent régulièrement 10 km ou plus autour de leur domicile. Dans la parcelle de gauche, ils ne parcourent que 5 km environ. Crédit :Université de Portsmouth
Son modèle montre également que les frontières linguistiques deviennent plus lisses et plus droites au fil du temps, qui stabilise les dialectes.
Les recherches du Dr Burridge sont motivées par un intérêt de longue date pour les modèles spatiaux et l'idée que le comportement des humains et des animaux peut évoluer de manière prévisible. Ses recherches ont été financées par le Leverhulme Trust.
La recherche a été publiée la semaine dernière dans la revue American Physical Society Examen physique X .
