Deux tableaux mis aux enchères à New York mettent en évidence un intérêt croissant pour les œuvres créées par l'intelligence artificielle, une technique qui pourrait transformer la façon dont l'art est fait et vu, mais suscite également un débat passionné.

Le monde de l'art a été stupéfait l'année dernière lorsqu'une peinture d'IA s'est vendue 432 $, 500, et les commissaires-priseurs sont désireux de tester davantage la demande d'œuvres générées par ordinateur.

"L'art est le reflet fidèle de ce que notre société, à quoi réagit notre environnement, " a déclaré Max Moore de Sotheby's.

"Et donc c'est juste une continuation naturelle de la progression de l'art, " il ajouta.

Sotheby's mettra en vente jeudi deux tableaux du collectif d'art français Obvious, dont "Le Baron De Belamy".

Le portrait de style classique européen fait partie de la même série que "Portrait d'Edmond Belamy", qui s'est vendu plus de 60 fois l'estimation la plus basse chez Christie's lors des enchères d'automne 2018.

Les peintures ont été réalisées à l'aide d'une technique appelée "réseau accusatoire génératif, " ou GAN.

Le GAN consiste à introduire des milliers d'images du même style dans un ordinateur jusqu'à ce que la machine conclue qu'elle a créé un nouveau portrait qui, selon elle, reflète fidèlement ce style.

"Katsuwaka of the Dawn Lagoon" a été créé dans un style japonais en utilisant le même algorithme GAN.

Les commissaires-priseurs ont mis des prix modestes sur les deux tableaux. "Katsuwaka" a une estimation de pré-vente entre 8 $, 000 et 12 $, 000, tandis que "Le Baron" a été vendu entre 20 $, 000 et 30 $, 000.

"Nous ne nous attendons pas à un résultat aussi important que l'année dernière, " dit Pierre Fautrel, l'un des trois membres d'Obvious.

"Nous voulons juste voir s'il y a des gens qui sont prêts à acheter autour de ces prix et si le marché va continuer à se construire, " il ajouta.

Moore a déclaré que la vente de "Portrait d'Edmond Belamy" a montré qu'il existe "un marché pour ce nouveau corpus d'œuvres" mais qu'il n'en est qu'à "les tout premiers stades".

"Ce sera un bon indicateur de la position du marché, " il a dit.

Sur le marché naissant de l'intelligence artificielle, Obvious n'est pas le groupe d'artistes le plus recherché.

Pas pour tout le monde

Steven Sacks, propriétaire de la galerie bitforms à New York dit que son client, l'artiste canado-mexicain Rafael Lozano-Hemmer a déjà gagné environ 600 $, 000 pour une œuvre d'art IA.

Alors que les tableaux d'Obvious sont figés, la plupart des œuvres de Lozano-Hemmer utilisent un logiciel pour changer en temps réel en fonction des données sur le point de vue de chaque spectateur.

Parmi les autres artistes éminents de l'IA qui exposent leur travail à travers le monde, citons l'Allemand Mario Klingemann et le Turc Refik Anadol.

Klingemann fait aussi des portraits, parfois peaufiner les données d'entrée avec des problèmes volontaires pour éviter la réplication. Anadol utilise principalement la vidéo pour produire des animations abstraites basées sur des données.

"Mémoires de passants I" de Klingemann, un flux de portraits créés par une machine, vendu 40 $, 000 chez Sotheby's à Londres en mars.

Sacks et plusieurs autres artistes interrogés par l'AFP ont critiqué la vente "Bellamy" l'année dernière.

Ils estiment que cette peinture n'est pas représentative du potentiel de l'IA et soutiennent qu'Obvious imite d'autres œuvres alors qu'ils créent quelque chose de nouveau.

"Pour moi, c'était un problème parce que ce n'était pas authentique, " dit Sacks, qui adhère à une école de pensée selon laquelle les travaux réalisés par l'IA devraient constamment changer, généralement sur les écrans.

Certains reprochent également à Obvious de donner l'impression que l'IA peut créer des œuvres d'art sans interférence humaine.

"Un artiste choisit. Il éclaire, il renforce. Un ordinateur peut-il faire ça ?", demande le peintre français Ronan Barrot, qui a collaboré avec l'artiste britannique d'IA Robbie Barrat.

Le débat continue de faire rage. Fautrel of Obvious nie que son collectif ne fasse qu'imiter d'autres œuvres d'art et considère l'IA comme un "outil" et non comme une fin en soi.

Malgré leurs différences, ils sont tous d'accord pour dire que le marché des peintures d'IA est en croissance et que la vente de "Bellamy" a attiré l'attention sur cette technique en plein essor.

"Je ne pense pas que ce nouveau style soit pour tout le monde mais je pense que vous allez commencer à attirer l'attention de beaucoup de gens qui ne sont pas nécessairement des collectionneurs d'art mais qui sont très intéressés par la technologie derrière l'IA, " a déclaré Sotheby's Moore.

© 2019 AFP