La technologie Blockchain a le potentiel de transformer la chaîne d'approvisionnement mondiale et d'améliorer à la fois la vitesse et la sécurité de la gestion du flux de marchandises aux frontières internationales. Mais les chercheurs disent que de grandes questions demeurent sur la façon dont la transformation se déroulera.

"C'est une technologie émergente. Elle évolue, " dit Weidong "Larry" Shi, professeur agrégé d'informatique à l'Université de Houston et, avec les ingénieurs de la Texas A&M University Yanling Chang et Eleftherios Iakovou, co-auteur d'un article sur le sujet.

Le papier, publié dans le Revue internationale de production recherche, explore la perturbation potentielle et la promesse de la blockchain pour mieux sécuriser le flux international de marchandises et identifie les écarts entre l'industrie privée et les agences gouvernementales qui doivent être comblés. Le travail est financé par les Frontières, Échanger, et Institut de l'immigration, un centre d'excellence du Département de la sécurité intérieure dirigé par l'Université de Houston.

Shi a déclaré que les travaux suggèrent que l'adoption de la blockchain pour suivre le mouvement des marchandises dans le monde pourrait profiter à la fois à l'industrie et aux agences chargées d'assurer la sécurité des marchandises entrant aux États-Unis. « Il pourrait faire passer les articles à la douane plus rapidement, et cela permettrait aux douanes de concentrer leurs ressources sur la minorité de marchandises qui nécessite un examen plus approfondi, " il a dit.

Dans le journal, les chercheurs se sont concentrés sur six « points douloureux » de la chaîne d'approvisionnement :la traçabilité, règlement des différends, l'intégrité et la sécurité du fret, digitalisation de la supply chain, conformité, et la confiance et la gestion des parties prenantes—et les principaux défis d'une adoption généralisée.

« La large adoption de la technologie blockchain sur le marché mondial de la SC (chaîne d'approvisionnement) en est encore à ses balbutiements, " ont-ils écrit. " Les experts de l'industrie prévoient qu'en moyenne, cela peut prendre environ six ans pour l'adoption généralisée de la blockchain. "

Parmi les défis, Shi a dit, sont les décisions concernant la technologie de blockchain à utiliser - il prédit que cela sera déterminé industrie par industrie - et la nécessité de normes communes et de lois et réglementations applicables.

L'adoption généralisée obligera également les entreprises à partager certaines données avec les gouvernements des pays traversés par les marchandises, ainsi qu'avec leurs concurrents. Mais les avantages pourraient être substantiels, de l'amélioration de la capacité de vérifier l'origine des marchandises et l'itinéraire qu'elles ont emprunté pour atteindre l'utilisateur final à la résolution des problèmes liés aux produits contrefaits.

La blockchain réduirait la fraude, dit Shi. « Les données ne peuvent pas être modifiées. Tout le monde (tout au long de la chaîne d'approvisionnement) en a une copie. Vous pouvez ajouter des informations, mais tu ne peux pas le changer."

Malgré les défis, les mentalités évoluent rapidement.

"Il y a trois ans, les gens ne savaient pas ce qu'était la blockchain, " dit Shi. " Ils pensaient que c'était du bitcoin. Maintenant, ils comprennent que c'est une technologie."

Les chercheurs travaillent à la fois avec l'industrie et le gouvernement fédéral, et Shi ont dit qu'ils ont trouvé un grand intérêt parmi l'industrie, dont quelques projets pilotes utilisant la technologie blockchain.

Mais n'importe quelle solution, il a dit, doit intégrer les besoins et les obligations des douanes et de la protection des frontières des États-Unis afin de s'assurer qu'il répond à l'objectif de précontrôle de la plupart des marchandises avant qu'elles n'entrent dans un port. "C'est une meilleure façon de partager des données, et une meilleure image de ce qui se passe."