Une équipe de chercheurs de l'UMass Lowell a lancé un nouveau façon plus efficace d'alimenter les véhicules électriques.

La nouveauté, développé par le président du département de chimie, le professeur David Ryan et un groupe d'étudiants de l'UMass Lowell, permettra aux véhicules électriques de toutes tailles de rouler plus longtemps tout en maintenant zéro émission. La nouvelle technologie utilise de l'eau, le dioxyde de carbone et le cobalt métallique pour produire de l'hydrogène gazeux à la demande à une température et une pression relativement basses.

La plupart des véhicules électriques en circulation aujourd'hui reposent sur des batteries qui doivent être rechargées, mais viennent avec des limitations telles que la capacité de stockage, temps de recharge et coût, selon Ryan. Par conséquent, la technologie actuelle n'est pratique que pour les petites voitures et non pour les gros véhicules, y compris les camions et les bus. En revanche, l'invention de l'équipe UMass Lowell pourrait être utilisée pour propulser des véhicules de toutes tailles.

Dans un véhicule électrique, l'hydrogène créé par la méthode de l'équipe irait directement dans une pile à combustible, où il se mélangerait à l'oxygène de l'atmosphère pour produire de l'électricité et de l'eau. L'électricité alimenterait alors le système qui fait fonctionner le moteur du véhicule, batterie rechargeable et phares.

"Ce procédé ne stocke pas d'hydrogène gazeux, il est donc sûr et ne pose aucun problème de transport, minimisant considérablement la possibilité d'un incendie ou d'une explosion, " dit Ryan.

La technologie génère de l'hydrogène pur à plus de 95 %, il ajouta.

"L'hydrogène brûle parfaitement propre; il ne produit pas de dioxyde de carbone, seulement de l'eau. Et, vous n'avez pas besoin de brûler de l'hydrogène pour produire de l'électricité. L'hydrogène peut être utilisé dans les piles à combustible, dans lequel il se combine avec l'oxygène de l'air pour produire de l'électricité avec un rendement allant jusqu'à 85 %, " dit Ryan.

Avec une demande croissante d'énergie verte, le marché de l'hydrogène est sur le point de croître pour atteindre environ 199 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années, selon les observateurs de l'industrie.

"Comme l'hydrogène n'est pas extrait ou pompé du sol comme les combustibles fossiles, nous devons le produire. Les méthodes actuelles de le faire sont coûteuses et inefficaces. Cette, couplé au manque d'infrastructures nécessaires, a entravé la transition d'une économie du pétrole à une économie de l'hydrogène, " a déclaré Ryan. " Notre espoir est que la technologie de l'hydrogène catalytique que nous avons développée aiderait à résoudre tous ces défis. "

Travailler avec Ryan, qui est de Reading, sont titulaires d'un doctorat candidats en chimie Ahmed Jawhari de Lowell, Kehley Davies de Boston et Elizabeth Farrell de Marblehead; et Colleen Ahern de Braintree, un étudiant de premier cycle en génie chimique et un étudiant du Honours College.

Les chercheurs ont obtenu un brevet provisoire et attendent un brevet complet sur la technologie. En plus du soutien d'UMass Lowell, le Massachusetts Clean Energy Center a fourni à l'équipe 25 $, 000 000 en financement de démarrage pour aider à faire passer l'invention du laboratoire au marché.