Un nouveau robot souple de couleur structurelle doté à la fois de capacités de changement de couleur et de locomotion a été développé par une équipe de recherche dirigée par le Dr Du Xuemin des Instituts de technologie avancée de Shenzhen, Académie chinoise des sciences.

Inspiré par la capacité de changement de couleur du caméléon, qui peut activement ajuster un réseau de nanocristaux réfléchissant la lumière dans sa couche supérieure de cellules de la peau - les iridophores - afin de s'adapter à l'environnement changeant, le robot souple de couleur structurelle est capable de détecter l'environnement changeant, présentant ainsi des altérations de couleurs vives et une locomotion programmable. Cette capacité ouvrira la voie à des avancées dans l'interaction robot-environnement, comme la détection, réponse et communication.

Grâce à sa structure périodique et sa conception à friction asymétrique, qui assurent une altération rapide des couleurs et une transformation de forme programmable (en moins de 1s), le robot structurel en forme de ver peut avancer droit et rythmiquement, présentant un changement de couleur dynamique lorsque l'environnement change.

Ces propriétés extraordinaires ont été utilisées pour développer un moulinet rotatif et une fleur en fermeture/floraison présentant des changements de couleur brillants. Ces actionnements intelligents pourraient avoir des implications importantes dans la détection, communication et déguisement pour la robotique douce.