Apple essaie de faire entrer le système archaïque des États-Unis pour gérer les appels au 911 dans le 21e siècle.

S'il tient la promesse d'Apple, le prochain système d'exploitation de l'iPhone fournira automatiquement des informations plus rapides et plus fiables indiquant l'emplacement des appels 911 à environ 6, 300 centres d'intervention d'urgence aux États-Unis

Apple essaie de résoudre un problème causé par l'inadéquation technologique entre un système vieux de 50 ans conçu pour les lignes fixes et les smartphones de plus en plus sophistiqués d'aujourd'hui.

On estime que 80 pour cent des quelque 240 millions d'appels d'urgence aux États-Unis cette année proviendront de téléphones mobiles, dont la plupart sont capables de suivre avec précision où se trouvent leurs utilisateurs.

Centres d'appels d'urgence, cependant, n'obtenez pas ces informations de localisation détaillées à partir des appels mobiles 911. Au lieu, ils obtiennent l'emplacement de la tour cellulaire transmettant l'appel, et doit s'appuyer sur d'autres méthodes pour déterminer où se trouve l'appelant.

Cela peut prendre un temps précieux et n'est souvent pas très précis, surtout lorsque les appels proviennent de l'intérieur d'un bâtiment. Les intervenants d'urgence sont parfois envoyés à un mile ou plus de l'emplacement de l'appelant.

La prochaine fonctionnalité 911 d'Apple s'appuie sur la technologie de RapidSOS, une startup new-yorkaise. L'approche développée par Apple et RapidSOS envoie les données de localisation d'un iPhone à un "clearinghouse" accessible aux centres d'appels d'urgence. Seuls les centres d'appels 911 pourront voir les données pendant l'appel, et rien de tout cela ne peut être utilisé à des fins non urgentes, selon Apple.

Les centres d'appels individuels devront chacun adopter la technologie requise pour communiquer avec le centre d'échange RapidSOS. Certains centres disposent déjà du logiciel compatible, selon Apple, mais d'autres devront installer des mises à niveau de leur logiciel existant.

Apple s'attend à ce que les centres d'appels des grandes zones métropolitaines se mettent à niveau plus rapidement que ceux des zones rurales.

Tom Wheeler, un ancien président de la Federal Communications Commission, croit que la nouvelle approche d'Apple pour localiser les appels 911 établira une nouvelle norme de l'industrie. "Cela va sauver beaucoup de vies, " dit Wheeler, maintenant professeur invité à l'Université Harvard. Il a dit qu'il espérait que d'autres fabricants de téléphones suivraient l'exemple d'Apple.

Les changements prévus ont été annoncés lundi à Nashville, Tennessee lors d'une convention du 911. Ils feront partie d'iOS 12, la prochaine version du logiciel iPhone d'Apple, que la société publiera en septembre sous forme de mise à jour gratuite.

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