Certains l'appellent le deuxième âge d'or de l'audio.

Baladodiffusion, autrefois considérée comme une industrie de niche qui s'adressait aux fans de la radio publique, a obtenu un coup de pouce majeur ce mois-ci lorsque le géant suédois du streaming Spotify a accepté de payer environ 230 millions de dollars pour Gimlet Media, le producteur new-yorkais de drames audio tels que "Homecoming" et la série documentaire "Crimetown".

L'accord - le plus important à ce jour - intervient pendant une période de croissance rapide du podcasting et pourrait transformer l'industrie de la même manière que Netflix a changé la télévision, selon les analystes et les dirigeants. L'aventure de Spotify dans le secteur devrait renforcer la valeur des entreprises de podcast, générer des droits de licence plus élevés pour les producteurs, et potentiellement créer un modèle plus convivial basé sur les abonnements plutôt que sur les revenus publicitaires.

"Cela envoie un signal que le temps du podcasting est venu de manière importante, " a déclaré Kelli Richards, directeur général de All Access Group, une société de conseil en musique et divertissement numérique. "Vous allez voir une frénésie de plus de podcasteurs entrer dans le système."

La poussée provoquera probablement une vague de consolidations dans un marché encombré qui en compte déjà plus de 550, 000 podcasts dans le monde sur l'application Podcasts d'Apple, l'un des moyens les plus populaires de découvrir des programmes. Les nouveaux podcasts devront travailler plus fort pour être découverts, dit Oren Rosenbaum, responsable des plateformes émergentes chez United Talent Agency. L'agence représente plus de 50 créateurs ou entreprises de podcasts. "C'est de plus en plus difficile, " a déclaré Rosenbaum.

BuzzFeed a licencié des membres de son équipe podcast, tandis que d'autres entreprises, comme IHeartMedia Inc., basée à San Antonio, ont étendu leur empreinte, l'achat de Stuff Media basé à Atlanta, l'un des plus grands éditeurs de podcasts du pays, pour 55 millions de dollars l'an dernier.

Les podcasts devraient rapporter 514,5 millions de dollars en dollars publicitaires cette année, en hausse de 28 % par rapport à 2018, selon Interactive Advertising Bureau et PwC. Ce coup de pouce a contribué à alimenter les entreprises de podcast du sud de la Californie telles que PodcastOne, basée à Beverly Hills, qui rapportera environ 40 millions de dollars de revenus cette année, en hausse de 25 % par rapport à 2018, a déclaré le président exécutif Norm Pattiz.

"Les gens écoutent des podcasts du début à la fin, " a déclaré Pattiz. " S'ils ne peuvent pas le faire en une seule séance, ils ont appuyé sur le bouton pause. Ils peuvent le consommer quand et où ils veulent."

L'année dernière, environ 73 millions d'Américains regardent des podcasts chaque mois, avec beaucoup concentrés dans des zones métropolitaines telles que New York et Los Angeles, selon Edison Research et la société d'analyse de podcasts Podtrac.

Une partie de la croissance a été alimentée par des célébrités telles que Remi Cruz et Alisha Marie, qui l'année dernière a lancé un podcast basé à L.A. sur leur vie intitulé "Pretty Basic, " dans lequel ils discutent de sujets tels que les rencontres et le fitness.

Le podcast les a aidés à gagner de nouveaux fans au-delà de YouTube, générant plus de 5 millions de téléchargements. Il est produit par Ramble, une coentreprise de la société de podcasts basée à New York Cadence13 et United Talent Agency.

"C'est très intime, ", a déclaré Cruz, 24 ans. Les fans ont tweeté en disant qu'ils se sentaient comme s'ils "étaient dans la pièce avec nous, " elle a dit.

Le sud de la Californie héberge plus de deux douzaines d'entreprises de podcasting. Les émissions populaires enregistrées localement incluent "The Dream, " une série d'enquête sur les sociétés de marketing à plusieurs niveaux ; " Pod Save America, " qui présente des commentaires politiques d'assistants de l'ancien président Obama ; et " The Ron Burgundy Podcast " sur iHeartRadio, dans lequel le comédien Will Ferrell exprime son personnage des films "Anchorman". Les scénaristes hollywoodiens peuvent en apprendre davantage sur leur métier sur le podcast hebdomadaire Scriptnotes. Il existe même une agence de podcasteurs appelée Pod People, une entreprise basée à Los Angeles qui a été lancée l'année dernière et compte plus de 330 clients.

"On va voir un énorme bond en 2019" en notoriété et en audience, a déclaré Rachael King, fondatrice de Pod People. "C'est une combinaison de technologie qui s'améliore et de plus gros joueurs qui entrent dans le jeu."

Le podcast a décollé en 2005, quand Apple en a fait plus de 3, 000 podcasts disponibles gratuitement sur iTunes. Les fichiers audio numériques sont devenus encore plus répandus sept ans plus tard, lorsque Apple a lancé son application Podcasts.

Hollywood s'en est rendu compte en 2014 après le succès de "Serial, " un podcast populaire qui enquête pour savoir si le meurtrier condamné Adnan Syed a vraiment tué son ex-petite amie du lycée. Les sociétés de capital-risque ont investi de l'argent dans des start-ups, y compris Gimlet Media et Wondery, basé à West Hollywood, qui a créé des programmes narratifs similaires à "Serial" qui pourraient être autorisés pour des émissions de télévision.

De plus en plus, les podcasts ont été un moyen peu coûteux de tester des histoires pour d'éventuelles émissions de télévision ou des films.

"Il y a beaucoup plus d'appétit pour des trucs qui ont fait leurs preuves que pour des trucs qui viennent d'être lancés, ", a déclaré le producteur Marc Smerling.

Lui et Zac Stuart-Pontier ont lancé la série documentaire "Crimetown" en podcast via Gimlet. Il a coûté 500 $, 000 pour 18 épisodes, une fraction du budget télé, et avait 16 millions de téléchargements dans sa première saison. FX transforme maintenant le podcast en une série télévisée par câble.

« Il y a un grand appétit des producteurs de télévision pour les sous-jacents (la propriété intellectuelle) qui viennent avec un public intégré, " a déclaré le PDG de Wondery, Hernan Lopez. " Les livres et les bandes dessinées ont été les principales sources de propriété intellectuelle à opter, mais les podcasts deviennent une forme de propriété intellectuelle de plus en plus populaire."

Wondery a plusieurs programmes narratifs de non-fiction, y compris l'histoire de crime populaire "Dirty John" avec le L.A. Times et l'enquête médicale "Dr. Death". "Dirty John" est devenu une émission à succès sur Bravo; Universal Cable Productions développe une série télévisée basée sur "Dr. Death".

Lopez a refusé de divulguer des données financières, mais a déclaré que les revenus de Wondery avaient presque doublé l'année dernière. La société a récemment agrandi ses bureaux de West Hollywood et prévoit de passer à 40 employés cette année, à partir de 30, il a dit.

Malgré la croissance de l'industrie, gagner de l'argent dans le podcasting a été un défi, en partie à cause d'une forte dépendance à l'égard de la publicité. Souvent, les podcasts doivent en avoir au moins 10, 000 téléchargements par épisode pour une qualité égale pour les publicités, un défi de taille pour les petites entreprises.

Mais Spotify - avec ses 96 millions d'abonnés - pourrait aider les choses en rendant un modèle d'abonnement pour le podcasting plus populaire, alors que la société tente de créer une plate-forme audio robuste qui va au-delà de la diffusion de musique en continu.

"Le modèle d'abonnement est une meilleure expérience de consommation que d'avoir une entreprise de publicité, " a déclaré Michael Montgomery, un conférencier à UCLA Anderson School of Management. "Netflix l'a montré à la pelle."

Le streamer, qui facture 9,99 $ par mois pour un compte premium, prévoit de dépenser jusqu'à 500 millions de dollars cette année pour acheter des sociétés de podcast (dont environ 340 millions de dollars pour acheter Gimlet Media et la société de podcast de New York Anchor FM Inc.) Déjà, Spotify en a plus de 185, 000 titres de podcasts, dont 14 exclusivités au quatrième trimestre.

"We have the opportunity to make original content the way Netflix does and to utilize the catalog of content we have in the platform to help bring people to the podcast space, " said Dawn Ostroff, Spotify's chief content officer, in an interview.

Rival Pandora also is heavily investing in the space, building technology that will help users recommend podcasts based on their listening music patterns. The Oakland-based firm, which is owned by SiriusXM, uses algorithms to make recommendations on podcasts based on users' music listening patterns (Pandora also charges $9.99 for its premium service).

"As we learn that about you, we can then serve you content that you care about, " said Chris Phillips, Pandora's chief product officer.

Pandora has snapped up exclusive streaming rights for some podcasts, including Seasons 2 and 3 of "Serial."

Some analysts believe podcasting will continue to evolve beyond a Netflix-style subscription model. Par exemple, en Chine, apps like Ximalaya FM bundle audio programs allowing users to pay a la carte based on the topic they are interested in, said Connie Chan, a general partner at Menlo Park venture firm Andreessen Horowitz.

The podcast industry has "a big future ahead of it, if it can learn to move beyond ads and monthly subscriptions, because that's the only way that the creators will have more incentive to produce deeper, better content, " Chan said.

Some podcasters are trying to leverage their popularity by selling tickets for live events. L.A.-based Crooked Media's political commentary program "Pod Save America" held more than 70 shows across the U.S. and Europe last year, with tens of thousands people attending its shows since 2017. "It's become a great source of revenue, " said Tommy Vietor, one of the hosts. He declined to disclose figures.

Pour l'instant, local entrepreneurs like Jason Smith, CEO of Burbank-based Starburns Audio, welcome Spotify's entry into the business. His 10-person company produces such shows as "Dumb People Town, " about people doing asinine things.

"It opens it up, " Smith said. "It shows that there is real value in these networks."

©2019 Los Angeles Times
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