Le gouvernement italien a-t-il maintenu Alitalia en l'air illégalement ?
Les régulateurs antitrust de l'UE ont ouvert lundi une enquête approfondie pour déterminer si un prêt de sauvetage massif du gouvernement italien à la compagnie aérienne en difficulté Alitalia constituait une aide d'État illégale.
La salve de Bruxelles vise un prêt-relais de 900 millions d'euros (1,1 milliard de dollars) de Rome pour maintenir Alitalia à flot après que le personnel a rejeté en 2017 un plan de réduction des coûts de dernière minute pour sauver l'entreprise.
« La Commission a le devoir de s'assurer que les prêts accordés aux entreprises par les États membres sont conformes aux règles de l'UE sur les aides d'État, " a déclaré la commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager.
"Nous allons étudier si c'est le cas pour Alitalia, " elle a dit.
En vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État, les interventions publiques auprès des entreprises en difficulté doivent se faire dans des conditions équivalentes aux conditions du marché.
L'UE a déclaré avoir reçu "un certain nombre de plaintes" en 2017 alléguant que le prêt à Alitalia ne répondait pas aux critères et qu'elle creuserait plus profondément pour se faire une opinion.
L'enquête intervient quelques jours seulement après que trois rivaux ont officiellement proposé de prendre les rênes d'Alitalia, juste le dernier des anciens transporteurs phares à être vendu à de plus grands groupes en Europe.
Un ministre du gouvernement italien a déclaré que la Lufthansa allemande était devenue le candidat numéro un pour reprendre Alitalia, qui appartient maintenant en partie au transporteur émirati Etihad Airways.
La compagnie aérienne britannique à bas prix EasyJet et la compagnie aérienne hongroise Wizz Air seraient également dans l'offre.
Le sort d'Alitalia est encore compliqué par les élections législatives peu concluantes de mars en Italie, dont aucun nouveau gouvernement n'a encore été formé.
La date limite pour la vente d'Alitalia était initialement fixée à la fin de ce mois, mais le gouvernement publiera un décret dans les semaines à venir repoussant ce délai d'environ six mois.
© 2018 AFP
