Le conglomérat de fabrication allemand Siemens construira près de 100 nouveaux trains pour remplacer le matériel roulant vieux de plusieurs décennies sur la ligne Piccadilly du métro de Londres, a déclaré le groupe dans un communiqué mardi.

"London Underground... a signé un contrat avec Siemens Mobility pour concevoir et construire 94 rames de métro de nouvelle génération d'une valeur d'environ 1,5 milliard de livres" (1,7 milliard d'euros, 1,9 milliard de dollars), dit la firme.

La livraison des premiers trains neufs de la ligne - qui date de 1906 et dont le matériel roulant actuel est d'époque 1970 - est prévue pour 2023.

Siemens a promis une "expérience passager considérablement améliorée" avec des portes plus larges, voitures ouvertes sur toute la longueur du train et climatisation.

En plus de produire le matériel roulant dans une usine annoncée plus tôt cette année pour Goole dans le nord-est de l'Angleterre, qui emploiera jusqu'à 950 personnes, Siemens fournira les pièces et la maintenance après la livraison des trains.

Siemens a devancé des concurrents comme le français Alstom – avec lequel il est en train de fusionner – ainsi que le canadien Bombardier et le japonais Hitachi.

Le réseau de transports en commun de Londres est au milieu d'un vaste programme de modernisation, avec la nouvelle "Elizabeth Line" est-ouest qui ouvrira l'année prochaine après 10 ans de travaux.

© 2018 AFP