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Les chercheurs de l'Université Monash ont développé une technologie qui peut fournir de l'eau potable à des milliers de communautés dans le monde. Ce système de génération de vapeur solaire produit de l'eau propre à partir d'eau salée (de mer) avec près de 100 % d'élimination du sel. Il fournit une solution aux pénuries d'eau dans les zones régionales où l'électricité du réseau n'est pas disponible.
On estime que 844 millions de personnes n'ont pas accès à l'eau potable, tandis que chaque minute, un nouveau-né meurt d'une infection causée par le manque d'eau potable et un environnement impur.
Le dessalement de l'eau de mer et le recyclage des eaux usées sont deux moyens d'atténuer le problème de pénurie d'eau, mais les approches conventionnelles sont énergivores et basées sur la combustion de combustibles fossiles. En réalité, le traitement de l'eau utilise environ 3 pour cent de l'approvisionnement énergétique mondial.
Des chercheurs de l'Université Monash ont mis au point une technologie à énergie passive capable de fournir des de l'eau potable à des milliers de communautés, simplement en utilisant des matériaux photothermiques et la puissance du soleil.
Dirigé par le professeur Xiwang Zhang du département de génie chimique de l'Université Monash, les chercheurs ont développé un système de génération de vapeur solaire robuste qui permet une production efficace et continue d'eau propre à partir d'eau salée avec une élimination du sel de près de 100 pour cent.
En contrôlant précisément la cristallisation du sel uniquement au bord du disque d'évaporation, cette nouvelle conception peut également récolter les sels.
La faisabilité et la durabilité de la conception ont été validées à l'aide d'eau de mer de la baie de Lacepede en Australie-Méridionale. Cette technologie est une solution prometteuse aux pénuries d'eau dans les zones régionales où l'électricité du réseau n'est pas disponible.
Les résultats ont été publiés dans la revue internationale Sciences de l'énergie et de l'environnement .
