Le président Donald Trump n'a pas dit grand-chose, si quoi que ce soit, sur l'intelligence artificielle, mais son administration se prépare à l'idée d'investir davantage dans la technologie et de trouver des moyens de développer de nouvelles compétences pour les travailleurs américains qu'elle remplace.

"L'administration Trump veillera à ce que notre grande nation reste le leader mondial de l'IA, " le conseiller technologique du président, Michel Kratsios, a déclaré jeudi à un rassemblement de chefs d'entreprise.

Kratsios accueillait le premier sommet de la Maison Blanche de Trump sur l'intelligence artificielle, convoquer des géants de la technologie tels que Google, Amazone, Facebook et Microsoft ainsi que les grands détaillants, banques, fabricants de médicaments, constructeurs automobiles, entreprises agro-alimentaires et écoles d'ingénieurs.

Certains dans la foule avaient poussé l'administration à se concentrer davantage sur l'IA et les questions connexes en science et technologie. Les dirigeants universitaires ont plaidé pour davantage d'investissements dans la recherche fondamentale.

Il ne fait aucun doute que les entreprises technologiques et les universités américaines sont déjà à l'avant-garde du développement de voitures autonomes, robotique, des diagnostics de santé plus intelligents et d'autres avancées qui reposent sur des machines de plus en plus intelligentes. Mais le manque d'accent public de Trump sur les promesses économiques et les dangers potentiels de l'automatisation a contrasté avec d'autres dirigeants mondiaux qui ont fait une pression vocale pour faire avancer leurs pays.

"C'est une énorme opportunité manquée jusqu'à maintenant, " a déclaré Robert Seamans, un économiste de la Maison Blanche sous l'administration Obama qui enseigne maintenant à la NYU Stern School of Business.

Naveen Rao, qui dirige l'unité de produits IA chez le fabricant de puces Intel, a déclaré que les États-Unis bénéficiaient d'"une belle avance qui s'est produite de manière organique" et avec l'aide d'investissements antérieurs remontant à des décennies.

Mais, il a dit, "d'autres pays sont organisés, et l'organisation en ce moment, autour de l'IA et comment elle va changer l'avenir du travail et de l'économie."

Le gouvernement chinois a annoncé l'été dernier son objectif de devenir un leader mondial de l'intelligence artificielle en un peu plus d'une décennie en développant des compétences, des ressources de recherche et d'enseignement pour réaliser des percées majeures. Le mois dernier, un rapport du service de recherche du Congrès américain a décrit la Chine comme un "concurrent de premier plan" dans l'utilisation de l'IA pour développer des applications militaires, y compris les véhicules autonomes et les systèmes informatiques qui peuvent prendre des décisions plus rapides et mieux informées.

La branche exécutive de l'Union européenne a déclaré le mois dernier qu'elle souhaitait que les gouvernements et les entreprises du bloc investissent au moins 24 milliards de dollars dans l'IA d'ici 2020 pour tenter de rester compétitifs à l'échelle mondiale. Les dirigeants français et britanniques ont évoqué la possibilité d'investir dans l'IA tout en faisant part de leurs préoccupations concernant le développement de la nouvelle technologie avec des directives éthiques.

John Holdren, qui était le principal conseiller scientifique présidentiel sous l'administration Obama, a averti que l'entrée tardive de l'administration Trump dans la définition de son approche de l'IA reflète des préoccupations plus larges concernant son engagement en faveur du progrès technologique. Holdren a noté que son ancien poste à la tête du Bureau de la politique scientifique et technologique, vieux de près de 40 ans, n'était toujours pas pourvu.

Atout, qui a plus de 15 mois de mandat, n'a pas encore nommé de remplaçant. Au lieu, Kratsios, un adjoint au président pour la politique technologique, a détaillé jeudi la stratégie de l'administration en matière d'IA.

Kratsios a déclaré qu'un nouveau comité était en cours de formation pour coordonner les investissements en IA dans les agences fédérales, y compris la recherche liée aux systèmes autonomes, identification biométrique, vision par ordinateur et robotique. Il a appelé à une « approche de marché libre » qui exploiterait la force combinée du gouvernement, l'industrie et le milieu universitaire tout en limitant la réglementation qui pourrait « paralyser » les entreprises, selon ses remarques préparées. L'événement était fermé à la presse.

Alors que Seamans a déclaré que les États-Unis n'avaient pas besoin d'adopter une approche centralisée, il a dit qu'il pourrait être utile pour les responsables de l'administration de discuter des impacts de la nouvelle technologie, en particulier pour les consommateurs et les travailleurs dont les emplois deviennent obsolètes ou qui nécessiteront de nouvelles compétences.

Il a déclaré qu'il était également important de faciliter la participation des startups afin que la technologie - et les tonnes de données en ligne dont elle tire ses enseignements - ne soient pas étroitement contrôlées par un petit groupe de grandes entreprises.

Doyen Garfield, qui dirige le groupe commercial du Conseil de l'industrie des technologies de l'information, a déclaré que l'attention de la Maison Blanche sur l'IA est "mieux vaut tard que jamais".

Il y a un an, Le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin a écarté les inquiétudes concernant le déplacement d'emplois par l'IA, disant que cette perspective était si lointaine dans le futur que "ce n'est même pas sur mon écran radar". Cette perspective semble avoir changé, comme Kratsios a fait valoir jeudi que le déplacement d'emploi est « inévitable » et que « nous ne pouvons pas rester les bras croisés, en espérant que le marché finira par régler le problème."

Garfield a déclaré qu'à mesure que les nouvelles technologies remplacent certains postes, "le gouvernement est bien placé pour s'assurer que les gens sont également déployés dans les compétences et dans les endroits où ces emplois seront."

Garfield et d'autres participants ont déclaré qu'ils étaient optimistes quant à l'approche de l'administration, y compris des efforts pour lisser les réglementations qui pourraient favoriser l'adoption de véhicules autonomes et de drones .

Ian Buck, qui dirige l'activité des centres de données pour le fabricant de puces Nvidia, a déclaré que son entreprise soutenait également les plans de l'administration visant à mettre davantage d'ensembles de données gouvernementales à la disposition des chercheurs.

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