La puissante autorité antitrust de l'UE a lancé mercredi une enquête approfondie sur Amazon, au milieu des soupçons, le géant de l'Internet basé aux États-Unis utilise à mauvais escient les données des commerçants hébergées sur son site Web.

L'enquête formelle ouvre un nouveau chapitre dans la campagne de l'Union européenne pour lutter contre la domination des entreprises technologiques américaines, avec Google, Facebook et Apple sont également des cibles régulières des régulateurs bruxellois.

Avec la nouvelle sonde, l'organisme de surveillance de la concurrence de l'UE cherche à étendre ses pouvoirs de surveillance aux données, l'atout le plus prisé des géants de la Silicon Valley qui dominent désormais l'utilisation du Web dans le monde entier.

"J'ai... décidé d'examiner de très près les pratiques commerciales d'Amazon et son double rôle de place de marché et de détaillant (et) d'évaluer sa conformité aux règles de concurrence de l'UE, ", a déclaré la commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager dans un communiqué.

Au cœur de l'affaire se trouve le service d'Amazon aux marchands tiers qui utilisent le plus grand détaillant en ligne au monde pour accéder aux clients et élargir leur portée.

En fournissant ce service, Amazon "collecte en permanence des données sur l'activité sur sa plateforme", dit la commission.

Constats préliminaires, selon la déclaration, indiquent qu'Amazon "semble utiliser des informations sensibles sur le plan de la concurrence - sur les vendeurs du marché, leurs produits et leurs transactions sur le marché.

Les données, la commission soupçonne, peut donner à Amazon un avantage injuste, l'aidant à lancer des articles similaires qui étouffent la montée de ses rivaux.

Dans un courriel à l'AFP, Amazon a déclaré:"Nous coopérerons pleinement avec la Commission européenne et continuerons à travailler dur pour soutenir les entreprises de toutes tailles et les aider à se développer."

L'enquête de l'UE commence alors qu'Amazon a conclu mercredi un accord avec l'Allemagne et l'Autriche pour clore les enquêtes qui concernaient également des commerçants tiers.

La société a accepté de modifier ses conditions de service dans le monde entier afin de répondre aux préoccupations des vendeurs indépendants utilisant son site Web.

"Nous avons réalisé des améliorations significatives dans le monde entier pour les distributeurs opérant sur les plateformes Amazon, " a déclaré Andreas Mundt, président de l'Office fédéral allemand des cartels.

'Des enjeux élevés'

L'ouverture d'une procédure formelle d'examen ne préjuge pas de son issue, mais si la faute est trouvée, les sanctions de l'UE peuvent atteindre jusqu'à 10 pour cent des ventes.

Ventes en 2018 pour Amazon, la plus grande entreprise du monde, s'élevait à 232,9 milliards de dollars.

« Les enjeux pour l'économie numérique sont élevés, car toute action de la Commission peut avoir un impact sur le modèle économique des géants du web, qui est basé sur l'accumulation de données, " a déclaré Andréa Collart, du cabinet de conseil Avisa à Bruxelles.

L'enquête, qui n'a pas de date limite, sera probablement la dernière offensive de Vestager contre les grandes technologies avant la fin de son mandat actuel le 31 octobre.

L'enquête s'ajoute à la longue liste d'affaires de Vestager contre US Big Tech.

Au cours de son mandat de cinq ans, Bruxelles a giflé Google avec 9,5 milliards de dollars d'amendes antitrust et a scruté Apple et Facebook pour des infractions à la concurrence, règles fiscales et de données.

Amazon a été condamné en 2017 à rembourser environ 250 millions d'euros d'impôts au Luxembourg en raison d'allégements fiscaux illégaux.

La société a également réglé avec Bruxelles ses accords de distribution avec les éditeurs de livres électroniques en Europe.

Jeff Bezos, le fondateur d'Amazon, est l'homme le plus riche du monde avec une fortune estimée à 164,8 milliards de dollars, selon Forbes et Bloomberg.

© 2019 AFP