Les nations du monde entier risquent de gaspiller 640 milliards de dollars en continuant à soutenir l'industrie du charbon plutôt que d'investir dans des initiatives d'énergie éolienne et solaire moins coûteuses et plus respectueuses de l'environnement.

Dans un rapport publié jeudi, Le groupe de réflexion financier Carbon Tracker a déclaré que 60% des centrales électriques au charbon dans le monde produisent de l'électricité à un coût plus élevé que ce que les alternatives d'énergie renouvelable offriraient.

Alors que les initiatives vertes ont fait des percées ces dernières années, les investisseurs ont abandonné leur dépendance centenaire au charbon. Mais en grande partie à cause des pressions politiques, les gouvernements continuent de financer l'industrie du charbon. Le rapport Carbon Tracker met en garde contre une telle pratique.

« Les énergies renouvelables surpassent le charbon dans le monde entier et les investissements proposés dans le charbon risquent de devenir des actifs bloqués qui pourraient bloquer l'énergie au charbon à coût élevé pendant des décennies, " dit Matt Gray, Co-responsable de l'énergie et des services publics de Carbon Tracker et co-auteur du rapport. « Le marché est le moteur de la transition énergétique bas carbone, mais les gouvernements n'écoutent pas."

Selon Sriya Sundaresan, analyste senior de Carbon Tracker, "Les investisseurs devraient se méfier de compter sur le soutien continu du gouvernement pour le charbon alors qu'une élimination progressive permettra à leurs électeurs d'économiser des milliards et de rendre leurs économies plus compétitives."

Afin de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius d'ici la fin de ce siècle, selon les objectifs fixés par l'Accord de Paris sur le changement climatique, la dépendance mondiale à l'égard de l'énergie au charbon devrait être considérablement réduite avant l'an 2030. Plus précisément, à cette date cible, une réduction de 80 pour cent par rapport aux niveaux de charbon de 2010 doit être atteinte. Par ailleurs, selon le rapport Carbon Tracker, une centrale au charbon doit fermer chaque jour jusqu'en 2040 pour atteindre le plafond de réchauffement climatique de 1,5 degré Celsius.

Le rapport, intitulé "Comment gaspiller plus d'un demi-billion de dollars, " a déclaré que la menace du changement climatique et les avantages environnementaux et économiques clairs rendent une action immédiate nécessaire. Il a découvert que près de 500 gigawatts de nouvelle puissance au charbon sont prévus ou en construction dans le monde.
« Il est économiquement logique que les gouvernements annulent immédiatement les nouveaux projets de charbon et suppriment progressivement les centrales existantes, " indique le rapport.

Le rapport note que la Chine est confrontée à des choix particulièrement urgents. La moitié de l'énergie mondiale du charbon y est produite, avec sept centrales sur dix coûtant plus cher aux Chinois que les parcs solaires et éoliens ne le feraient. Avec le coup énorme que leur économie a subi à la suite de COVID-19, qui semble s'atténuer en Chine ces derniers jours, ils gagneraient néanmoins à repenser leur énorme dépendance au charbon et à résister aux efforts visant à allouer des fonds de relance économique à une industrie mourante. Carbon Tracker a exhorté la Chine à "éviter d'investir dans l'électricité au charbon, ce qui est économiquement redondant et désastreux pour l'environnement."

Globalement, une population plus soucieuse de l'environnement montre un soutien croissant pour les alternatives énergétiques telles que l'énergie solaire, vent, hydraulique, marée, sources géothermiques et biomasse.

« Les décideurs politiques doivent arrêter immédiatement les nouveaux investissements dans l'énergie au charbon et repenser la réglementation du marché de l'électricité pour minimiser le risque d'actifs échoués et accélérer la transition vers une économie à faible émission de carbone, " conclut le rapport.

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