La bataille juridique de longue date d'un militant autrichien pour la protection de la vie privée contre Facebook concernant ses transferts de données vers les États-Unis a atteint mardi la plus haute juridiction de l'Union européenne.

La Cour de justice européenne a entendu des arguments sur la question de savoir si la filiale de Facebook basée à Dublin peut légalement transférer les données personnelles des utilisateurs à la société mère américaine.

Une décision, qui est attendu d'ici la fin de l'année, pourrait avoir des implications de grande envergure pour les sociétés de médias sociaux et des milliers d'entreprises de l'UE qui envoient des données clients à des endroits comme les États-Unis.

Le militant pour la protection de la vie privée Max Schrems a lancé l'affaire en 2013 après que l'ancien entrepreneur de la NSA Edward Snowden a révélé l'étendue de la surveillance électronique par les agences de sécurité américaines, y compris la divulgation que Facebook a donné aux agences l'accès aux données personnelles des Européens.

Schrems, préoccupé par le fait que ses renseignements personnels étaient en danger, avait contesté les transferts de données devant les tribunaux irlandais, où se trouve le siège social de l'entreprise européenne de Facebook.

Le commissaire irlandais aux données a rendu une décision préliminaire selon laquelle les transferts pourraient être illégaux car les soi-disant "clauses contractuelles types" qui régissent les transferts de données ne protègent pas de manière adéquate la confidentialité des données des consommateurs. Les clauses sont des accords de protection des données approuvés par la Commission exécutive de l'UE dans lesquels les entreprises s'engagent à respecter les normes de confidentialité strictes du bloc, y compris la protection des données personnelles.

Les autorités irlandaises ont finalement demandé à la CJCE, qui est basée à Luxembourg et est la plus haute juridiction de l'UE, pour statuer sur la conformité de ces clauses contractuelles aux règles européennes.

Schrems n'a pas de problème avec les accords en soi, mais a déclaré que le commissaire peut, sous la loi, adopter une approche plus mesurée en arrêtant les transferts de données dans des cas individuels, comme Facebook.

Facebook a déclaré que les accords sont des outils vitaux pour les entreprises.

"Les clauses contractuelles types offrent des garanties importantes pour garantir que les données des Européens sont protégées une fois transférées à l'étranger, " l'avocat général adjoint du réseau social, Jacques Gilbert, dit dans un communiqué. Ils "permettent à des milliers d'Européens de faire des affaires dans le monde entier".

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