L'Inde a accordé aux géants des télécommunications assiégés du pays un moratoire sur les paiements du spectre jusqu'à fin mars 2022, offrant un répit bien nécessaire après que la Cour suprême a imposé une énorme facture de 13 milliards de dollars aux entreprises.

Vodafone Idea et Bharti Airtel ont fait les frais de la décision de justice du mois dernier ordonnant aux entreprises de payer un total de 920 milliards de roupies en frais de spectre et de licence passés.

Le jugement a vu Vodafone Idea enregistrer la plus grosse perte trimestrielle de l'histoire de l'entreprise indienne la semaine dernière après avoir pris en compte la taxe de 4 milliards de dollars.

Mais New Delhi a offert un certain soulagement au secteur en difficulté mercredi soir, le cabinet approuvant un moratoire sur les paiements du spectre pour les deux prochains exercices.

« Le report des tranches d'enchères du spectre facilitera les sorties de fonds des (fournisseurs de télécommunications) stressés et facilitera le paiement des obligations légales et des intérêts sur les prêts bancaires, ", a déclaré le cabinet dans un communiqué.

Vodafone Idea et Bharti Airtel, qui a été frappé avec une facture de 3 milliards de dollars, ont averti que la décision exacerbera les difficultés financières du secteur des télécommunications.

L'annonce n'a pas semblé faire grand-chose pour aider le cours de l'action de l'une ou l'autre entreprise, avec Bharti Airtel en baisse de 2% et Vodafone Idea en perte de 4% jeudi matin à Mumbai.

En plus de demander le report des paiements, la maison mère britannique Vodafone avait également demandé une réduction des droits de licence.

Le directeur général de Vodafone, Nick Read, a déclaré la semaine dernière que la société de télécommunications faisait face à une crise en Inde et n'investirait plus de fonds propres dans le pays, car le marché sud-asiatique ne contribuait à rien à la valorisation de ses actions mondiales.

Vodafone Idea et Bharti Airtel ont tous deux connu des difficultés depuis que l'homme le plus riche d'Inde, Mukesh Ambani, a lancé Reliance Jio en 2016. Le nouvel opérateur mobile a proposé un Internet bon marché et des appels gratuits.

Les trois sociétés ont annoncé leur intention d'augmenter leurs tarifs au cours des prochaines semaines dans le but d'améliorer leur résultat net et d'aider le secteur à se redresser après des années de tarifs réduits.

De nombreux acteurs ont quitté le secteur ces dernières années ou ont fait faillite en tentant de concurrencer Jio, qui était le seul bénéficiaire du verdict du tribunal d'octobre, s'échapper avec des frais relativement légers de 1,8 milliard de dollars.

© 2019 AFP