Présenté comme "l'un des artistes les plus passionnants de notre temps", Ai-Da diffère des générations de maîtres du passé sur un point incontournable :c'est un robot.

Ai-Da est une idée originale d'Aidan Meller, qui prétend être la première artiste humanoïde ultra-réaliste au monde, capable de dessiner de manière créative grâce à la technologie d'intelligence artificielle (IA) intégrée.

Le marchand d'art de 46 ans a dévoilé Ai-Da, vêtu d'une perruque brune et d'un chemisier de peintre d'époque, à Oxford mercredi, en amont d'une exposition de ses premières œuvres inaugurée la semaine prochaine dans la ville universitaire anglaise.

"Elle est totalement algorithmique... totalement créative, " Meller a déclaré aux journalistes, debout aux côtés de sa création.

"Ce n'est pas une imprimante chère. On ne sait pas ce qu'elle va faire, " il a insisté.

Comme il parlait, un Ai-Da clignotant occasionnellement, construit avec des caméras pour les yeux et un bras robotique pour dessiner, travaillé sur un croquis de lui derrière un bureau.

Quarante-cinq minutes plus tard, un délicat dessin expressionniste de Meller, comprenant des coups de crayon habiles, a émergé.

Plusieurs dizaines d'autres œuvres d'Ai-Da ornaient les murs voisins. Ils comprennent des croquis au crayon de style similaire de personnages historiques de Léonard de Vinci à Alan Turing.

Il y a aussi des peintures et des sculptures colorées basées sur ses croquis initiaux, complétés par des assistants humains.

Ai-Da ne peut actuellement contenir que certains outils durs comme des crayons, pas de pinceaux.

L'IA a déjà été déployée par des pionniers de l'art ailleurs pour créer de nouvelles œuvres, mais Meller a déclaré à l'AFP que son projet représentait une "véritable innovation".

Capturer l'air du temps

Meller, également directeur de galerie d'art, a d'abord imaginé Ai-Da - du nom d'Ada Lovelace, le mathématicien et écrivain anglais a souvent appelé le premier codeur informatique au monde, il y a huit ans.

Mais il n'a commencé à travailler sérieusement sur le projet qu'en 2017, après avoir conclu que le fil conducteur reliant les plus grands artistes de l'histoire était qu'ils avaient tous capturé « l'air du temps de leur temps ».

Raisonnant que l'ère à venir de l'IA était l'équivalent d'aujourd'hui, Meller a commencé à créer un artiste robotique pour fusionner ses idées en une grande entreprise artistique.

"C'est un projet fou, complètement à gauche du champ, " il a dit.

Avec l'aide de la société de robotique britannique Engineered Arts, et des chercheurs des universités de Leeds et d'Oxford, Ai-Da a finalement été achevé en avril.

Meller était impatient qu'elle adopte un personnage féminin parce qu'il soutenait que les mondes de l'art et du codage avaient besoin de plus de femmes représentées.

"Elle a un personnage, c'est un avatar, elle est une fiction, elle est réelle, " il a dit.

L'avatar utilise ses "yeux" de caméra pour capturer ce qui est devant elle, qu'un ordinateur interne - et sa technologie d'apprentissage automatique - traduit en coordonnées d'une image correspondante à tracer sur une page.

elle peut bouger, permettant ce que Meller appelle « l'art de la performance » qui figure dans plusieurs vidéos de la prochaine exposition.

Meller espère qu'Ai-Da sera également en mesure de communiquer intuitivement et peut-être de décrire sa propre œuvre d'art.

Mais pour le moment, elle se fait entendre par un assistant humain qui écoute depuis son home studio à l'extérieur d'Oxford, qui a répondu aux questions des journalistes mercredi.

Accroître les ventes

Malgré le rôle primordial de la technologie dans le travail produit par Ai-Da, Meller est catégorique, c'est aussi le fruit d'un processus « hautement créatif ».

"Elle a les technologies et les capacités incroyables pour produire des remarquables, innovant, œuvres d'art créatives, " il a dit, notant qu'il n'y a jamais deux œuvres identiques.

Meller est méfiant quant au coût du projet, en disant seulement que le financement est venu des ventes des œuvres d'art résultantes.

Il constate que tout dans cette première exposition s'est déjà vendu, pour plus de 1 million de livres sterling (1,27 million de dollars, 1,13 million d'euros).

© 2019 AFP