Alors que le lectorat des journaux est au plus bas aux États-Unis, l'épidémie de coronavirus pourrait conduire à plus de turbulences pour le secteur
L'industrie de l'information américaine en difficulté se prépare à davantage de troubles avec la pandémie de coronavirus qui devrait provoquer un choc économique dans le secteur, juste au moment où les gens ont le plus besoin d'informations crédibles.
L'impact devrait être particulièrement difficile pour le secteur de la presse, qui a enduré une décennie où 2, 000 publications ont disparu et les emplois en rédaction ont diminué de moitié.
On s'attend à ce que les organismes de presse pâtissent de la baisse de la publicité en cas de ralentissement économique, et pourrait voir les revenus d'abonnement baisser à mesure que les lecteurs réduisent leurs dépenses.
Les conférences et événements que certaines organisations ont utilisés pour compléter leurs revenus sont également susceptibles de disparaître tant que l'urgence sanitaire persistera.
« Si vous êtes financé par la publicité et que vous vous dirigez maintenant vers une période de contraction économique à court terme qui est très mauvaise pour votre entreprise, " a déclaré Gabriel Kahn, professeur de journalisme à l'Université de Californie du Sud qui suit les tendances économiques de l'industrie.
"Pour les petits joueurs locaux, c'est un coup direct dont ils ne peuvent pas facilement se remettre."
L'hebdomadaire gratuit de Seattle, The Stranger, a mis en garde cette semaine contre une crise imminente et a demandé aux lecteurs de faire des dons, notant que « 90 % de nos revenus (publicité, frais de billetterie, et nos propres événements—est directement lié au fait que les gens se réunissent en groupes. La situation du coronavirus a pratiquement éliminé ces revenus d'un seul coup."
La crise met en valeur la valeur
À la fois, l'épidémie offre "une opportunité de renverser la vapeur de ces dernières années" et de regagner la confiance des lecteurs, Le professeur de journalisme de l'Université de l'Oregon, Damian Radcliffe, a déclaré.
« A l'heure de la crise sanitaire nationale et internationale, les communautés ont besoin de fiabilité, journalisme informé plus que jamais."
Les agences de presse cherchent des moyens de couvrir la pandémie de coronavirus tout en assurant la sécurité de leurs journalistes
Radcliffe a déclaré que plusieurs agences de presse avaient abandonné les murs de paiement dans le but de montrer "le journalisme comme un acte de bien public".
Kahn a convenu que pour de nombreuses salles de rédaction, "c'est le moment où ils peuvent développer une connexion avec leur public et établir leur valeur."
Joseph Lichtermann, responsable de la stratégie éditoriale et digitale au Lenfest Institute, qui possède le Philadelphia Inquirer, a déclaré que les organes de presse seront confrontés à d'énormes défis pour couvrir la crise ainsi qu'une opportunité.
"Les gens ont tendance à faire plus confiance aux médias locaux qu'aux médias nationaux, vous voulez donc avoir des organes d'information locaux solides, " il a dit.
Mais il a ajouté que les agences de presse sont pressées d'étendre leur couverture alors que la crise sanitaire s'aggrave, créant des problèmes supplémentaires.
"Ils doivent gérer la logistique pour maintenir l'entreprise à flot et s'assurer que leur personnel est en sécurité, " il a dit.
Critique pour la santé publique
Certaines recherches ont souligné l'importance des médias locaux dans le traitement d'une épidémie, entre autres questions d'intérêt public.
Une étude réalisée en 2018 par des chercheurs de l'Université de Caroline du Nord a noté que les traqueurs des Centers for Disease Control s'appuient sur des reportages locaux pour surveiller la propagation de nombreuses maladies.
"Le CDC s'appuie sur les reportages des journaux locaux pour leur fournir un système d'alerte précoce, ce qui est essentiel pour contenir la propagation, " dit le rapport. " Jusqu'à présent, les réseaux sociaux ont été beaucoup moins fiables."
L'épidémie de coronavirus a probablement un impact sur la publicité et la diffusion des journaux, un coup dur pour les rédactions alors même que les lecteurs ont besoin d'informations crédibles
La recherche a noté que de nombreuses communautés américaines étaient devenues des "déserts de l'information" sans organisation de presse locale.
Kahn a déclaré que la crise pourrait exacerber le fossé entre les gagnants et les perdants de l'industrie de l'information, avec l'émergence des plus forts.
« Le meilleur de la classe est probablement arrivé en tête et le troupeau est vanné, " il a dit.
De nombreux journaux locaux et régionaux ont été en mouvement avec la fusion des chaînes Gannett et Gatehouse, et la faillite d'un autre acteur majeur, McClatchy.
Josué Benton, qui dirige le Nieman Journalism Lab à l'Université Harvard, a déclaré qu'il reste difficile de savoir si les propriétaires d'entreprise seront plus intéressés par leurs résultats financiers que par leur mission journalistique.
« Toutes ces entreprises sont désormais détenues, Cours, profondément endetté envers, ou être manié par un ou plusieurs hedge funds ou sociétés de private equity, " Benton a déclaré dans un article de blog.
"Au strict minimum, attendez-vous à une autre et plus grande vague de licenciements. Au pire des cas, une récession provoquée par les coronavirus pourrait-elle être la cause de la vague de fermetures de journaux quotidiens que les gens anticipaient – mais ne voyaient pas – au cours de la dernière décennie ? »
Lichterman a déclaré que le modèle à but non lucratif utilisé à Philadelphie et ailleurs, souvent avec un soutien philanthropique, a une certaine promesse, mais que les salles de rédaction « doivent faire un meilleur travail pour articuler leur valeur » aux lecteurs.
"La voie que nous envisageons est le support direct du lecteur, cela doit être un élément clé de la solution, " il a dit.
© 2020 AFP
