Une start-up japonaise développant des "étoiles filantes à la demande" se dit prête à livrer la première pluie de météores artificielles au monde lors d'un spectacle spectaculaire au-dessus d'Hiroshima début 2020.

ALE, basé à Tokyo, est en phase finale de développement de deux micro-satellites qui libéreront de minuscules boules qui brillent de mille feux lorsqu'elles pénètrent dans l'atmosphère, simuler une pluie de météores.

Le premier satellite fera un tour dans l'espace à bord d'une fusée lancée par l'agence spatiale japonaise d'ici mars 2019.

Le second sera lancé mi-2019 sur une fusée privée.

"Nous visons le monde entier, car notre stock d'étoiles filantes sera dans l'espace et pourra être livré à travers le monde, " La directrice générale de l'ALE, Lena Okajima, a déclaré mercredi aux journalistes.

Chaque satellite pourra transporter 400 minuscules boules dont la formule chimique est un secret bien gardé.

Éjecté du satellite, les boules brilleront en plongeant dans l'atmosphère.

Les 400 balles suffiront pour 20-30 événements, selon l'entreprise, et les satellites pourront rester dans l'espace pendant environ deux ans.

La société explore également la possibilité d'utiliser des satellites déjà dans l'espace qui ne sont plus opérationnels pour créer des étoiles filantes "géantes", ont déclaré les responsables.

"Nous prévoyons de pousser un satellite usagé dans l'atmosphère sur une orbite ciblée pour créer une étoile filante artificielle géante, " Ingénieur en chef ALE Ko Kamachi, ajoutant que l'idée était encore en phase de recherche fondamentale.

Les deux satellites d'ALE commenceront à orbiter autour de la Terre d'ici février 2020, préparer la première livraison au monde d'étoiles filantes artificielles au printemps 2020, sur la ville d'Hiroshima, dans l'ouest du Japon.

Les satellites peuvent être utilisés séparément ou en tandem, et sera programmé pour éjecter les balles au bon endroit, vitesse et direction pour monter un spectacle pour les téléspectateurs au sol.

Bricoler avec les ingrédients dans les boules devrait signifier qu'il est possible de changer les couleurs qu'elles brillent, offrant la possibilité d'une flottille multicolore d'étoiles filantes.

On s'attend à ce que chaque étoile brille pendant plusieurs secondes avant d'être complètement brûlée, bien avant qu'elle ne tombe suffisamment bas pour représenter un danger pour quoi que ce soit sur Terre.

Ils brilleraient suffisamment pour être vus même au-dessus de la métropole polluée par la lumière de Tokyo.

Si tout va bien, et le ciel est clair, l'événement 2020 pourrait être visible par des millions de personnes, dit ALE.

Okajima a déclaré que la société avait choisi Hiroshima pour son premier affichage en raison de son beau temps, patrimoine paysager et culturel.

ALE travaille en collaboration avec des scientifiques et des ingénieurs d'universités japonaises ainsi qu'avec des représentants du gouvernement local et des sponsors d'entreprise.

Il n'a pas divulgué le prix d'un météore artificiel, mais il n'est peut-être pas si bon marché, avec l'entreprise dépensant environ 20 millions de dollars pour le développement, production, lancement et exploitation des deux satellites.

© 2018 AFP