Daniel Elwell, administrateur par intérim de la Federal Aviation Administration, témoigne lors d'une audience du comité des transports de la Chambre à Capitol Hill à Washington, Mercredi, 15 mai, 2019, sur le statut de l'avion Boeing 737 MAX. (Photo AP/Susan Walsh)
Le chef par intérim de la Federal Aviation Administration a déclaré mercredi que Boeing aurait dû faire davantage pour expliquer un système de contrôle de vol automatisé sur son avion 737 Max avant deux accidents mortels, mais il a défendu la certification de sécurité de l'avion de son agence et sa décision de ne pas immobiliser l'avion jusqu'à ce que d'autres régulateurs dans le monde l'aient déjà fait.
Le responsable de la FAA, Daniel Elwell, a déclaré qu'il s'attend à ce que Boeing soumette un correctif au logiciel de contrôle de vol de l'avion "d'ici la semaine prochaine". La FAA analysera les changements, effectuer des vols d'essai et déterminer quelle formation supplémentaire de pilote est nécessaire avant de laisser les avions voler à nouveau, il a dit.
"Aux Etats-Unis., le 737 Max ne sera remis en service que lorsque l'analyse des faits et des données techniques par la FAA indiquera qu'il est sûr de le faire, ", a-t-il déclaré aux membres du sous-comité de l'aviation de la Chambre.
Au cours d'une audience de deux heures, Les législateurs ont insisté auprès d'Elwell sur la dépendance de la FAA à l'égard des employés désignés de Boeing pendant le processus de certification des avions et sur les raisons pour lesquelles l'agence n'a pas immobilisé les avions plus tôt.
Rép. Dina Titus, D-Nev., a dit à Elwell que le public croyait que « vous étiez au lit avec ceux que vous étiez censé réglementer, et c'est pourquoi il a fallu si longtemps" pour immobiliser les avions.
D'autres législateurs ont défendu Boeing et suggéré que le crash du 29 octobre d'un jet Lion Air au large de l'Indonésie et le crash d'un Ethiopian Airlines Max le 10 mars étaient dus au moins en partie à une erreur de pilotage. Au total, 346 personnes ont été tuées dans les accidents.
Daniel Elwell, administrateur par intérim de la Federal Aviation Administration, la gauche, serre la main de Robert L. Sumwalt, droit, président du Conseil national de la sécurité des transports, alors qu'ils arrivent à témoigner devant une audience du comité des transports de la Chambre à Capitol Hill à Washington, Mercredi, 15 mai, 2019, sur le statut de l'avion Boeing 737 MAX. (Photo AP/Susan Walsh)
"Cela me dérange que nous continuions à démolir notre système sur la base de ce qui s'est passé dans deux autres pays, " a déclaré le représentant Sam Graves, R-Mo.
De l'autre côté de la colline du Capitole, un comité sénatorial a tenu une audience de confirmation du choix du président Donald Trump de diriger la FAA, ancien pilote et cadre supérieur de Delta Air Lines, Stephen Dickson. Il a promis aux sénateurs qu'il veillerait à ce que la FAA ne devienne pas captive de l'industrie qu'elle réglemente.
Le président du sous-comité House Aviation, Rick Larsen, a ouvert l'audience en déclarant que, "La FAA a un problème de crédibilité."
Larsen, cependant, a ajouté une note d'urgence économique à la prochaine décision de la FAA sur la sécurité de l'avion. Le 737 Max est l'avion le plus vendu de Boeing et il est construit dans son État natal de Washington.
Larsen a déclaré que le Congrès doit aider le public à se sentir en sécurité parce que « s'ils ne volent pas, les compagnies aériennes n'ont pas besoin d'acheter des avions, " et " alors il n'y aura pas d'emplois " dans la construction aéronautique.
Michel Stumo, droit, le père de Samya Stumo, 24, un habitant du Massachusetts décédé dans l'accident d'avion éthiopien, montre une photo de sa fille et d'autres personnes décédées dans l'accident à Daniel Elwell, la gauche, administrateur par intérim de la Federal Aviation Administration, avant le début d'une audience du comité des transports de la Chambre à Capitol Hill à Washington, Mercredi, 15 mai, 2019, sur le statut de l'avion Boeing 737 MAX. (Photo AP/Susan Walsh)
le représentant Peter DeFazio, D-Ore., a frappé un ton plus aigu, critiquant Boeing pour les manuels des pilotes qui ne mentionnaient pas un nouveau système de contrôle de vol automatisé impliqué dans les deux accidents.
DeFazio, qui dirige l'ensemble du comité des transports, a également déclaré que lui et Larsen étaient frustrés après avoir demandé des documents à Boeing pour faciliter l'enquête du panel.
"Boeing n'a pas encore fourni de document unique, " dit-il. " Nous devons aller au fond des choses. "
Boeing fait déjà l'objet d'une enquête pénale du ministère de la Justice. Les clients de Boeing, Southwest Airlines et American Airlines et leurs syndicats de pilotes ont reçu des citations à comparaître liées à cette enquête; United Airlines, qui a également piloté le Max jusqu'à ce qu'il soit cloué au sol en mars, a refusé de commenter, bien que son syndicat de pilotes ait confirmé qu'il avait également reçu une assignation à comparaître.
L'inspecteur général du ministère des Transports et deux comités du Congrès examinent les relations de la FAA avec Boeing.
Michael Stumo et Nadia Milleron, droit, parents de Samya Stumo, 24, un habitant du Massachusetts décédé dans l'accident d'avion éthiopien, écouter lors d'une audience du comité des transports de la Chambre à Capitol Hill à Washington, Mercredi, 15 mai, 2019, sur le statut de l'avion Boeing 737 MAX. (Photo AP/Susan Walsh)
Elwell a défendu l'approbation du Max par la FAA en 2017, y compris son nouveau système de contrôle de vol automatisé qui peut pousser le nez de l'avion vers le bas si un seul capteur détecte que l'avion pourrait s'approcher d'un décrochage aérodynamique.
Ce système, appelé MCAS, a été déclenché sur les deux vols mortels par des lectures erronées des capteurs, et les pilotes n'ont pas pu reprendre le contrôle des avions alors qu'ils plongeaient sur Terre. Les compagnies aériennes et les pilotes n'ont été informés du MCAS qu'après le crash d'octobre.
"Quand j'ai entendu parler de cela pour la première fois, (I) je pensais que le MCAS aurait dû être expliqué plus adéquatement dans le manuel d'exploitation et le manuel de vol, " dit Elwell.
Il a dit qu'il s'attend à plus d'explications pour accompagner le correctif de Boeing pour l'avion, "pour sensibiliser les pilotes et mieux répondre à une anomalie."
Boeing réduit maintenant la puissance du MCAS pour incliner l'avion vers le bas, et relier le système à deux capteurs au lieu d'un.
le représentant Peter DeFazio, D-Ore., prend la parole lors d'une audience du comité des transports de la Chambre sur la colline du Capitole à Washington, Mercredi, 15 mai, 2019, sur le statut de l'avion Boeing 737 MAX. (Photo AP/Susan Walsh)
En cours d'interrogatoire, Elwell a déclaré que Boeing n'aurait pas dû attendre plus d'un an pour dire à la FAA et aux compagnies aériennes qu'une autre fonctionnalité - une lumière qui indique quand les informations des capteurs de vol pourraient ne pas être fiables - ne fonctionnait pas.
Elwell a déclaré que la lumière n'était pas critique pour la sécurité - Boeing a dit la même chose - bien que certains législateurs semblaient sceptiques.
Le Dallas Morning News a rapporté que les pilotes d'American Airlines ont pressé Boeing en novembre, peu de temps après le premier crash de Max, de potentiellement immobiliser les avions au sol et ont demandé une solution logicielle rapide du constructeur de l'avion.
"Nous ne voulons pas faire un travail de merde pour réparer les choses, et nous ne voulons pas non plus réparer les mauvaises choses, " a répondu un employé de Boeing, selon un enregistrement revu par le journal.
Elwell a été rejoint à l'audience de la Chambre par Robert Sumwalt, président du Conseil national de la sécurité des transports. Aucun représentant de Boeing n'a été invité à témoigner.
Robert L. Sumwalt, président du Conseil national de la sécurité des transports, témoigne lors d'une audience du comité des transports de la Chambre à Capitol Hill à Washington, Mercredi, 15 mai, 2019, sur le statut de l'avion Boeing 737 MAX. (Photo AP/Susan Walsh)
Nadia Milleron, dont la fille, Samya Stumo, était dans l'avion d'Ethiopian Airlines, était dans le public. Elle a déclaré que la FAA semble se précipiter pour approuver les correctifs de Boeing pour le Max.
Régulateurs, elle a dit, devrait attendre la fin des enquêtes sur les accidents, ce qui pourrait prendre plusieurs mois. "Il est possible que ces avions ne repartent jamais en l'air, " elle a ajouté.
Milleron, dont la famille poursuit Boeing et Ethiopian Airlines, ces voyageurs détiennent le pouvoir final d'immobiliser l'avion.
"La seule chose qui va arrêter cela, c'est le public, " Milleron a déclaré dans une interview. " Si le public est concerné et si le Boeing 737 Max 8... devient toxique... ça va changer. "
Le comité sénatorial du commerce a entendu Dickson, l'ancien fonctionnaire de Delta qui, si confirmé par l'ensemble du Sénat, remplacerait Elwell. La FAA est dirigée par un administrateur par intérim depuis janvier 2018.
Président du sous-comité des transports de la Chambre, Rick Larsen, D-W.Va., prend la parole lors d'une audience sur la colline du Capitole à Washington, Mercredi, 15 mai, 2019, sur le statut de l'avion Boeing 737 MAX. (AP Photo/Susan Walsh)
Dickson a déclaré qu'il n'hésiterait pas à prendre des mesures coercitives contre une entreprise réglementée par la FAA.
L'aviation américaine a un bilan enviable en matière de sécurité au cours de la dernière décennie, Dickson a dit, mais l'industrie n'est aussi bonne que le dernier décollage ou atterrissage.
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