Melissa Wenzel s'est débarrassée de sa Toyota Prius en avril 2018.

Après avoir lutté contre le cancer, arthrite et douleurs sévères au genou pendant des années, la native du Minnesota, âgée de 41 ans, a trouvé une solution active pour l'aider à "revenir à un mode de vie sain qui protège simultanément l'environnement".

Elle a acheté un vélo électrique.

"Je venais de terminer mon traitement contre la leucémie et j'avais pris beaucoup de poids, " a déclaré Wenzel. " J'avais besoin d'outils pour m'aider à redevenir actif, alors j'ai acheté un vélo électrique qui est littéralement devenu ma voiture."

Elle a dit que le Pedego City Commuter qu'elle a acheté est équipé d'une pédale d'assistance qu'elle utilise lorsqu'elle est en retard au travail, et un accélérateur qu'elle enclenche "si la chaîne se détache pour que je puisse aller quelque part en toute sécurité".

Le deux-roues à propulsion électrique offre un soutien modéré lorsqu'elle en a besoin et elle désactive l'assistance lorsqu'elle veut "profiter d'une balade relaxante par une journée de printemps ensoleillée."

Avenir à deux roues

Les passionnés de transports accordent une grande attention à l'avenir des voitures électriques et des robots-axes. Nous gardons souvent les yeux sur les voitures qui peuvent voler, services de livraison robotique, et des drones transportant des humains qui peuvent transporter des passagers à travers la ville.

Mais dans un monde soucieux d'économie de carburant, santé, et confort, peut-être que les réponses technologiques aux problèmes de navettage d'aujourd'hui sont déjà sur les routes à travers le pays en ce moment.

Les deux-roues électriques prennent d'assaut l'Europe et l'Asie, et les grandes villes comme Los Angeles et Atlanta ont un marché croissant de vélos électriques dans les rues, et les perspectives d'adaptation des navetteurs semblent prometteuses.

En réalité, alors que les ventes de vélos standards stagnent depuis trois ans, Les ventes de vélos électriques ont augmenté de 79% en 2018, selon le cabinet d'études de marché NPD Group, qui a également déclaré que les ventes de vélos électriques aux États-Unis sont huit fois plus importantes qu'en 2014.

Jusqu'à présent en 2019, les ventes de vélos en gros sont en baisse pour toutes les catégories sauf les vélos électriques, qui sont en hausse de 24,7% par rapport à l'année dernière, selon le dernier rapport de vente de la Bicycle Product Suppliers Association.

Le fabricant de vélos Trek affirme que les vélos électriques sont le segment de l'entreprise qui connaît la croissance la plus rapide.

"Combien de produits savez-vous que (si) 100 personnes font un essai routier, ils reviennent tous et ont un grand sourire ?", a déclaré le PDG de Trek, John Burke, à propos des vélos électriques.

"Je pense que c'est le bouche à oreille. Je pense que les consommateurs conduisent des vélos électriques (ventes)."

Trek est l'une des plus grandes marques de vélos aux États-Unis basée sur la représentation dans les magasins de vélos, selon la société de recherche industrielle IBIS World.

Une étude publiée en 2018 par le National Institute for Transportation and Communities a révélé que les vélos électriques séduisent un plus grand nombre de cyclistes que les vélos conventionnels, y compris les personnes âgées et les personnes ayant des limitations physiques.

Il existe deux types de vélos électriques :ceux dotés de fonctions d'assistance au pédalage comme le Super Commuter S8 de Trek, que nous avons testé la semaine dernière, et il existe des options de vélos électriques avec une manette des gaz qui ont été notoirement interdites dans des villes comme New York.

Vélo ou moto ?

Il y a une controverse dans certaines municipalités quant à l'endroit où la ligne est tracée entre les vélos, qui ne nécessitent aucune inscription, et motos, qui nécessitent une licence.

Certaines villes comme Atlanta ont une législation qui limite la vitesse à laquelle les vélos électriques peuvent se déplacer, car des entreprises de covoiturage comme Uber et Lyft s'installent pour offrir des solutions aux embouteillages, combler le fossé entre les vélos traditionnels et les voitures. À Los Angeles, des entreprises privées parsèment les rues et les trottoirs de vélos électriques qui peuvent être loués à la minute pour réduire la circulation.

Le chef de Waterloo, Trek Bicycle Corp., basée au Wisconsin, affirme que le vélo fournit également des solutions aux problèmes environnementaux, mais il y a des obstacles car les consommateurs deviennent de plus en plus sédentaires.

"Je pense que l'un des problèmes que nous avons en tant que société, ce sont les écrans. Les gens sont accros, " a déclaré Burke. " Les enfants s'amusent avec des téléphones, et les gens regardent Netflix de façon excessive. Il n'y a pas autant de personnes actives dehors."

Certains pays ont posé les bases de ce à quoi le vélo électrique peut ressembler à l'avenir alors que l'Amérique ne fait que commencer sa révolution du vélo électrique, dit Burke.

Alors qu'un nombre croissant de villes ont investi dans leur infrastructure de pistes cyclables au fil des ans, Burke, qui a hérité l'entreprise de 45 ans de son père, dit que les États-Unis ont un long chemin à parcourir avant de devenir une « nation favorable au vélo ».

« Si vous voulez voir un pays favorable au vélo, aller au Danemark. Si vous voulez voir un pays favorable au vélo, aller en Hollande, " Burke a dit. Il dit que les villes aux États-Unis comme Boulder, Colorado, et Madison, Wisconsin, sont parmi les meilleures villes du pays favorables au cyclisme, "mais les villes d'Europe ont encore une longueur d'avance sur les États-Unis."

L'optimiste autoproclamé a déclaré qu'il pense que les vélos sont un acteur essentiel dans l'avenir des transports, mais que davantage de plaidoyer doit être fait au nom de l'industrie pour obtenir plus de soutien du gouvernement pour construire des zones cyclables sur les routes publiques ou sur les terres publiques.

"C'est une chose frustrante, " Burks a parlé du manque de plaidoyer au sein de l'industrie du vélo. Il y a quelques entreprises qui s'impliquent et essaient de créer plus d'installations cyclables et puis vous voyez d'autres entreprises qui ne font rien. Si vous les construisez, ils viendront. Si vous offrez aux gens un endroit sûr pour faire du vélo, ils viendront."

(c)2019 États-Unis aujourd'hui
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.